本文來從許多方面探討Joakim Noah受傷對公牛產生的影響,由於本文的各個段落是在不同時間點完成,一些數據可能跟文章刊出時有所落差,也在這邊先做說明與告知。
一、Noah在場上的作用
公牛在對上小牛的比賽中,傷癒復出沒多久的Joakim Noah在一次爭搶籃板的肢體接觸後,手臂明顯地脫臼並發出慘叫,診斷後需要手術,本季宣告報銷,這對於公牛來說是很大的影響,在許多方面都是,我們接下來會從許多層面詳細地分析,在過去幾年Derrick Rose掛傷號的球季中,Noah在場上同時作為防守的核心、進攻的發起點,而他的奮戰精神跟拼搶,在場上、場下都給球隊帶來很大的助益;然而在2014年夏天膝蓋手術後,他的狀況陷入不穩定跟低潮,尤其在進攻端,雖然傳球的功力依舊不減,但他在近幾年逐漸開發出的獨特跳投、左手切入,還有常常在關鍵時刻給公牛帶來致勝分數的籃下補籃,都失去作用,成為公牛在場上的愛與愁,我們就先來看他本季在場上的作用。
他本季在場上的總體表現並不能說好,但是如果從逐月表現來看,在他上一次受傷、休戰前,他其實是逐漸在恢復身手的,他在12月份平均上場24.5分鐘,得到6.4分、9.7籃板、4.5助攻,有著1.5次火鍋,雖然命中率還是以禁區來說不及格的44.3%,但場上攻防效率值也來到111/96;我們可以這樣子地判斷,如果Noah沒有在12月21對上籃網的比賽受傷,那他應該會在接下來的比賽中,越來越接近他2012-2014年那兩個球季的身手,但可惜事與願違。
Noah本季在場上、場下的攻防效率值分別是99.1/99.3跟102.2/100.2,總體來看Noah本季並沒有給公牛帶來較好的影響,但考慮到我們上述說到他逐月的狀況,這大概可以理解,特別值得注意的是他在場上時,我們的籃板率/防守籃板率/進攻籃板率,分別是54.7/78.3/30.6,他在場下時則是49.4/72.8/22.9,有著相當大的差異,公牛過去幾季給人可以靠著大量進攻籃板衝搶、帶給對手防守上壓力的形象,很可能會在Noah無法上場時,消失殆盡;至於在防守端值得特別注意的,Noah在場上時對方在6尺以內的投籃命中率反而比平常高了3.1%,但由於他能夠透過防守觀念、讓對手在命中率較差的地方出手,從10到15尺間的出手來看,他在場上時對手會有14.7%在這塊區域出手,而他在場下時只有9.8%,,因此他在場上時,對手的整體命中率反而會下降3.0%,尤其在兩分球更是下降4.7%。
另外一塊,則是我們之前在戰報提過的,就是他在進攻端上跟Doug McDermott的搭配,McDermott有26.7%的接球是來自於Noah的傳球,而在Noah每場平均傳給他5.4次的傳球,就可以製造1次助攻,而且McDermott接獲Noah傳球的三分命中率高達47.8%,而從團隊數據上來看,Noah每場44.9次的傳球在隊上排名第三多,而他的傳球能為公牛帶來每場1.3顆三分球、而且是以42.9%的命中率投進;但由於Noah在沒有恢復進攻威脅性的狀況下,傳球路徑容易被提前封死,讓他在場上也相對伴隨更多在進攻端失誤的風險,公牛較有經驗的主力球員當中在場上時的團隊失誤率,Rose是13.6%、Jimmy Butler是14.2%、Pau Gasol是13.8%、Nikola Mirotic是13.8%、Taj Gibson是15.0%,,而Noah則是15.7%。
沒有Noah在場上,公牛失去了一個在團隊防守意識上最佳的禁區球員,也失去了重要的籃板守護者,雖然從人手上來看,Gasol、Gibson、Mirotic甚至於Bobby Portis這樣的四人輪替仍然相當地完整,但公牛失去了在進攻不順時,可以強力壓制對方攻勢、並且可以靠著進攻籃板彌補進攻效率不足的一個關鍵球員,也是Fred Hoiberg勢必得在進攻端展現更大的成長。
二、公牛接下來怎麼辦?
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在分析完了Joakim Noah本來能在場上帶給公牛的作用之後,接下來就是要看失去了Noah,公牛會因此做出什麼調整跟因應?會有什麼潛在的影響?可想而知的,第一個是禁區的輪替會大幅改變,Pau Gasol、Taj Gibson跟Nikola Mirotic會在Bobby Portis找到突破近來略為撞牆的場上表現前,成為禁區的主要輪替,這邊還要考慮到其他球員,有些搭配上的變化。
第一個,Noah是禁區當中最好的Pick and Roll防守者,其次是Gibson,而Gasol跟Mirotic在這方面就算用糟糕形容過於慘忍,也肯定是低於聯盟先發水平的,因此當對上會積極地運用Pick and Roll來攻擊公牛的球隊,例如過去幾場的老鷹、小牛跟活塞,怎麼樣在防守端去掩護禁區,尤其是不要讓Gasol跟Gibson過早陷入犯規麻煩,就成了重點,因此從外圍防守者的調度上來改善,多加地去讓E’Twuan Moore跟Tony Snell,來在Gasol上場時作為搭配,會是對上這類型球隊的一個解方。
第二個,除非有什麼大意外,不然本來拿禁區去換側翼的交易可能都要告停了,而對於Mirotic的小前鋒實驗,除非Portis盡快突破撞牆、或是Mike Dunleavy又要更久才回來,或是回來後狀況不如預期,不然公牛會需要Mirotic把精力跟時間放在大前鋒位置上,而Fred Hoiberg則說Christiano Felicio在發展聯盟的表現,讓他有機會爭取到一些上場時間。
而我們在這幾場比賽要來觀察,當Noah確定缺陣接下來的比賽之後,第二隊中誰將代替他,來成為進攻的新的中樞,Noah每場比賽傳出的44.9球,在對上活塞的比賽中,看起來在第二隊中是由Aaron Brooks給分攤掉,Brooks本來每場比賽會接獲30球傳球、傳出24.2球,在上一場比賽中大幅提升到40球跟37球,但如果狀況不佳,也許公牛補強的需求重點會從側翼轉成一個更能夠組織的替補控衛;另外一點,我們也要看看公牛會不會因而長期在籃板端陷入劣勢,在Noah缺陣的期間,Gasol、Gibson跟Mirotic的場上組合,也僅僅只有49.4%的籃板率。
三、Bulls for Life?
近日來,Nikola Mirotic因為急性盲腸炎開刀要到明星賽後才能復出,然後Joakim Noah說他想要留在公牛,公牛又傳出消息說打算要續簽Pau Gasol,這些消息連續幾天發生,對於Noah乃至於公牛禁區長期佈局,又造成了不同的影響;我們這個階段就來談談,要不要、要的話怎樣留下Noah,當然現在到球季結束還有很長的期間,因此這邊也只能初探。
首先,下一季公牛Noah約滿、Gasol會跳出合約,Kirk Hinrich、Aaron Brooks、E’Twuan Moore約滿,Cameron Bairstow、Christiano Felicio的約是非保障約,剩餘薪資有63.6M(下季的薪資上限大概會到89M),然後我們大概會有國王跟自己的兩個首輪選秀權,陣中有著Mirotic、Bobby Portis、Taj Gibson、Mike Dunleavy、Doug McDermott、Tony Snell、Jimmy Butler、Derrick Rose;假設McDermott跟Snell沒有什麼突飛猛進,就是照現在順順地成長,一個就是功能型但防守依然低於平均的射手,一個就是稍微可以投進點球的防守側翼,那我們的側翼還是三個臭皮匠,兩個首輪應該至少可以選進一個可以培養的替補控球,然後可能再選一個放洋的,那我們會再需要一個禁區、然後即戰力後衛(雙能衛或替補控衛),跟希望能夠在側翼升級,扣掉caphold我們大概有22-23M可以運用。
如果我們就讓Gasol跟Noah離開,那我們就必須在剩下的22到23M內,去補齊這些空缺,而且也因為我們使用了薪資空間,沒有中產階級條例跟百萬雙年條款,參考今年的價格,我們大概把錢花在側翼升級後,除非有進一步的交易,不然大概就沒什麼空間再補強了;如果我們假設以2年28M留下Gasol、4年48M留下Noah,然後採前重後輕的合約,那這樣我們會超越薪資上限,取得中產階級跟百萬雙年條款,可以先透過中產階級補進一個替補控衛─看了這季林書豪跟上季Rodney Stuckey,堪用的替補控衛在這個市場偶爾只能拿到低價,中產階級應該可以補得很不錯,接著拿Gibson搭配一或兩個側翼還有選秀權,去在側翼做升級,是不是感覺會比較好呢?
上面是從薪資空間的角度來運作,有個癥結在於,除非我們願意進一步地清掉其他合約球員來清出空間,不然我們剩下的薪資空間實在不大不小、有些尷尬,有些洞實在補不齊,或著不能達到想要的升級,而續約Gasol跟Noah,利用鳥權來讓薪資超過上限,給自己更多可以交易的薪資,可能就會是個考量;至於Noah的續約價格多少算合理呢?我想拿2015年夏天剛跟太陽簽下4年52M合約、比Noah大三歲的Tyson Chandler,應該是個可以比較的對象,雖然Chandler的身高更像是個標準的中鋒,籃下finish的能力也比較好,但Noah在傳球方面的能力、還有對於公牛的精神意義,也年輕一些,如果他願意用這個當作參考價格,給予公牛一些折扣,我想是可以考慮的。
整個結論上來說,Noah的受傷我個人認為大概中斷了公牛本季的競爭之路,除非Mirotic、Snell或是McDermott能有什麼奇蹟式地在本季轉生,或是Dunleavy能夠養精蓄銳半季後,突然拿出他在公鹿最後一季打熱火的那種表現然後連發,或是Rose不只是回到優秀球員行列(他有走在這樣的軌跡上),更回到接近MVP的身手,不然公牛真的本季也只是維持在騎士以外的東區列強;在Noah受傷前,我們還可以樂觀地假設Noah正在找回身手,而當他確定能找回前幾季8成以上的身手,那麼我們就有餘裕拿Gibson,搭配些甜頭像是選秀權,去換回一個two-way winger跟一個合格而健康的替補控衛,但他受傷後,確實失去了這個機會。
四、交易傳聞?
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本來這個專題應該停在上一段,但是近來公牛跟湖人間,傳出了關於Joakim Noah跟Roy Hibbert的交易傳聞,那就先在這邊說說個人的看法,結論上來說,如果是直接單換,我看不出來對於兩隊而言交易的必要性何在;首先對湖人來說,換來本季報銷、而跟Hibbert同樣是到期約的Noah,除了大概可以省下2.1M的薪資之外,到底有什麼幫助?也許有人會說,說不定公牛願意多出點甜頭來換Hibbert呀?那湖人就有動機啦?那我們再來看看,公牛有什麼動機。
有人會說,公牛換來Hibbert之後,可以多幫禁區買一個保險,但是,第一個是對於公牛來說,移動力較為緩慢的Hibbert,並不是公牛的防守體系所需要的那種禁區球員,Noah或是Taj Gibson過去所提供給公牛的,在於他們可以利用自己的移動能力做出大範圍的補防,也可以換防而不會被矮小球員給吃乾抹淨;第二個,公牛即便Noah受傷,也還有Pau Gasol、Gibson、Nikola Mirotic跟Bobby Portis這四個人來分禁區輪替時間;第三個,如果公牛加上Hibbert跟Noah間的2.1M薪資差額,除了對於已經要繳豪華稅的公牛來說等於是要多付4.2M外,也會讓公牛的薪資進入apron line,這會使公牛在本季跟下季都喪失許多空間。
因此,即便是單換來Hibbert,光是戰力層面結合薪資層面的考量,就已經不是聊勝於無,而是可能會造成一些影響,如果再提及換掉Noah對於公牛球員跟球迷的心靈層面會有多大影響,我想你說要單換大概都是很難有動機,更別說公牛還要多加什麼甜頭給湖人;而反過來說,湖人拿了Noah根本是一點用處好處都沒有,那對於湖人來說,至少多放個肉墊幫忙在Julius Randle旁邊擋些明槍暗箭也好。