全明星賽西區教練出爐:Popovich 四度執教

今年的東西區全明星賽教練產出結果非常耐人尋味,雖然大家都知道不過就是東西區最佳戰績球隊的教練將會擔綱這場全球集結最多球星的賽事教練,但是先是東區龍頭克里夫蘭騎士教練 David Blatt 忽然去職,因此引發了目前僅僅執教兩場的 Tyronn Lue 是否該出任東區明星賽教練的討論浪潮?另一方面,聯盟戰績第一的西區金州勇士也有另一個難題,按照規則而言,教練不能連續兩年執教全明星賽,因此勇士雖然戰績獨走,然而去年處女秀就已經擔綱明星賽教練的 Steve Kerr 是不能再次出掌西區明星隊的,那麼已經破例以”零勝”拿過單月最佳教練的代理教練 Luke Walton 能否再次創下歷史,出任西區明星隊教練?然而隨著 Kerr 的復出,也讓這個討論到此終結,Kerr 回歸後僅執教兩場,包含前幾天以 30 分痛擊聯盟第二的聖安東尼奧馬刺,也使得西區明星隊教練確定落在西區戰績第二的馬刺教頭身上。

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延伸閱讀:大敗之後的馬刺

東西區最佳戰績球隊的新教練,分別只各執教兩場,卻也帶來截然不同的東西區明星賽教練人選。

66 歲的 Popovich 帶領馬刺交出 38 勝 7 敗的戰績,高居聯盟第二,也是西區第二的戰績,因此在 Kerr 不能連續兩年出任明星賽教練的情況下,成為最新出爐的 2016 多倫多明星賽西區教練。

Popovich 在刺勇戰前就被問及 Kerr 的復出將讓他有機會執掌明星賽,Popovich 一貫的酷樣回答:「無可奉告」。然而一向討厭繁文縟節,像是不喜比賽期間訪問以及被記者提問蠢問題的 Popovich,在獲知成為西區明星賽教練後,很正面積極的表示「相當震驚」。



「嗯,每個人都有不同的理由去期待全明星賽。」Popovich 說:「但以我的情況而言,能夠與世界上最棒的球員身處同個休息室內,那是非常棒的感覺,非常震驚,這真的很酷。」

Popovich 在 2005、2011、2013 年都擔任過全明星賽教練,他的敢言不諱,一直是媒體與球迷茶餘飯後的話題。像是兩天前被勇士屠殺 30 分後,Popovich 就開起騎士開除 Blatt 的玩笑:「我很高興我的總管沒有在休息室內,因為我可能被開除掉啊。」

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Blatt 被開除的導火線,可以說是 1 月 18 日在克里夫蘭主場被勇士以 34 分血洗,這場敗北讓他丟掉了教職也丟掉了東區明星賽的教練機會(除非聯盟宣布讓 Blatt 重返執教明星賽)。不過換到西區,同樣被勇士屠殺,馬刺的 Popovich 依舊若無其事,足可見同樣大敗,卻各自表述。



而 Blatt 的開除,這更是 Popovich 於 1996 年 12 月執教以來,聯盟第 221 次教練更替換算下來就是每季會有 11 個教練被開除,更可見這 20 年來 Popovich 的穩固地位以及馬刺的長久信任文化。

不過有趣的是,20 年前 Popovich 接任銀黑軍團主帥。也是緣起於一場輸給勇士的慘敗。

在 1995-96 球季仍有 59 勝的馬刺,在 96-97 球季開局不順,主將 David Robinson 因傷缺席,開季沒多久就吞下八連敗,而 12 月 8 日帶著 3 勝 14 敗的戰績前往戰績也不過 6 勝 13 敗的勇士主場踢館,卻慘遭屠殺,以 88:114 大敗 26 分。Popovich 立刻開除掉原教練 Bob Hill,自己跳上主帥的位置,隨後馬刺該季交出了隊史最差戰績,但也迎來了 1997 年選秀狀元 Tim Duncan,之後馬刺戰績沒有再低過 60% 了,並拿下了五個冠軍。

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而 Kerr 的復出可以說是推了 Popovich 執教全明星賽一把。然而兩人私交甚篤,Popovich 就非常高興看到 Kerr 的歸隊:「他是個非常有競爭性的傢伙,看到他回來真的很棒。這並不是說 Luke (Walton)做得不好,Luke 幹得很棒。不過 Steve 又是個不一樣的傢伙,他散發著很大的自信,他會一直灌輸大家…. 而 Steve 的回歸,對他們團隊會是有非常非常重大的幫助的。」



「他前一晚有打給我,」Kerr 也談起刺勇戰前夕接到 Popovich 的電話:「我不能透露我們談了什麼,但我可以說這談話非常風趣幽默,那就是 Pop。」
西區明星隊先發已經確定有 Popovich 的一位子弟兵 Kawhi Leonard,而 Pop 與生涯最後一次出席明星賽的名將 Kobe Bryant 也總是惺惺相惜,Popovich 上次也表示能夠執教 Kobe 是莫大的榮耀,而西區明星隊先發還有馬刺頭號假想敵王牌 Stephen Curry 以及第二對手雷霆主將 Kevin Durant 與 Russell Westbrook。或許可以看到 Popovich 爽快的輪休 Leonard 然後狠狠的猛操 Curry 等人?



無論如何,這個球季對於 Popovich 的執教生涯又多添幾項紀錄,像是暑假接任美國隊教練,挖角來執教期間最大尾的自由球員 LaMarcus Aldridge,戰績直追隊史最佳的本季,現在又第四次執教全明星賽,想必又會產生許多經典的語錄與畫面了。