大敗之後的馬刺

如果有哪支球隊可以在被如此痛擊之後,仍能好似若無其事,那一定就是聖安東尼奧馬刺了。

這是馬刺近四年來的最慘烈敗北,通常只見馬刺如此虐待打爆對手,很少得見馬刺被對手如此宰制。

這場各界矚目的顛峰之戰,結局讓人瞪目結舌,勇士 120:90 大破馬刺。



兩支球隊在本季都演出傳奇表現,馬刺與勇士賽前合計 78 勝 10 敗,是聯盟史上首見最強戰績的兩支球隊相遇:兩隊勝率都在 85% 以上,兩隊的步調都邁向 70 勝級球隊。雖然這不過都是兩隊本季的第 45 場賽事,但這兩隊的對決,可以說是聯盟史上最佳例行賽的對戰。

兩隊目前的表現是也是聯盟、甚至是史上最佳矛盾之戰,不過看來是勇士的矛刺穿馬刺的盾,而勇士的矛尖絕對是 Stephen Curry 當之無愧。Curry 再次神蹟演出,本季第三次在上場不到 30 分鐘的時間之內,就拿下 30 分;Curry 無謂聯盟最強之盾的防線,上場 28 分鐘(第四節場邊觀戰)內狂轟 37 分,他的破壞力徹底撕裂馬刺防線,也給予隊友許多空檔機會,而他的一雙快手送出 5 記抄截,使得馬刺全場失誤達 26 次。馬刺上次失誤超過 25 次已經是 2009 年的時候了,這也是 Tim Duncan 時代,馬刺第八次單場失誤超過 25 次。

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馬刺本季前六場敗戰也不過合計輸了 33 分,這一場就輸了 30 分。勇士這場可以說是勝得漂亮,防守優異,讓馬刺全場只有 41.9% 命中率,進而終止馬刺近況奇佳的 13 連勝,而也將甲骨文主場的開季連勝推進到 21 勝 0 敗。



不過馬刺在大敗之下所做出的回應,或許也顯是了何以馬刺是目前聯盟各隊所追求的建隊藍圖範本,只要希冀邁向頂級球隊,聖城球團及組織的文化絕對是可以取經的對象,而 Popovich 所帶領的團隊絕對是其中翹楚。

賽後走進摩肩擦踵的記者會中,Popovich 的第一句話就讓人啼笑皆非:「我們差點就贏下這場了。」

「今晚就像是男人與男孩的對戰。」Popovich 說。

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不過 Popovich 依舊保持他的幽默感:「我很高興我的總管沒有在休息室內,因為他可能開除掉我啊。」

聯想起稍早東區龍頭克里夫蘭騎士(30 勝 11 敗)開除掉教練 David Blatt,而馬刺絕對不會因為一兩場的失利而做出貿然的大動作,馬刺的建隊與組織是一彎細水,需要長流。當年不少聲音要球隊做出大破大立的交易,不少人認為 Manu Ginobili 是時候退休,認為 George Hill 與 Kawhi Leonard 的交易是自廢武功,無法想像 Tiago Splitter 可以扛起中樞,但如今馬刺穩定的走著自己的路,並不遲疑,堅定不移。

敗給勇士,證明馬刺仍有許多需要改進的地方,但馬刺不會因為這場敗戰就驚慌失措,當媒體訪問總管 R.C. Buford,他只淡淡的說:「等著看週三(下一戰)的比賽囉。」

不過馬刺上下也的確被今天的慘敗給刺激到了。「他們真讓人難以置信,」馬刺後衛 Manu Ginobili 說:「在聯盟拿下九成勝率可不簡單(勇士目前 91.1%),而他們辦到了… 在當下這個時間點,他們的確比我們強,我不會羞澀於坦承面對這點,他們打得更好,他們比我們更渴望勝利。他們在主場打球,他們火力全開,而我們萬事不順。」

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「他們投籃的方式,你得非常小心,別給他們一步的空間,因為他們會出手命中的,而且命中率非常高… 這使得你得改變策略,不能當作是對抗一般球隊,這得勤加練習。我想我們今天學到很多,這將會幫助我們。再次強調,這不過是球季的(第 45 場)比賽,這並非是我們今天(在季後賽)被淘汰掉,毫無疑問我們的確被狠狠踢了屁股,但我們會從中學習。」

馬刺有學到什麼嗎?號稱走在聯盟先端,總是有許多奇思異想、一堆瘋狂實驗的馬刺團隊,全場 Gregg Popovich 沒有咆哮,沒有青筋,沒有各種變陣迎敵,他僅僅是坐在場邊看著一切發生,從首節落後 8 分,到最後慘敗 30 分。

「(他)不發一語,」Ginobili 說:「(他說)『大夥兒團結一致,準備好回家吧,因為我們將在凌晨四點抵達(聖安東尼奧)。所以好好準備吧,因為我們最終會談談這場比賽的。』我們目前是還沒有談及這場敗戰。」
雖然馬刺少了 Duncan 出賽,使得這場比賽的結果,好似蒙上了層面紗、打了個問號。Duncan 上場的確難以扭轉這 30 分落敗的巨大鴻溝,但 39 歲的精神領袖 Duncan 在陣是否能起到點作用,引發起連串的馬刺化學反應?這不得而知,但引人遐想。



然而本季打出生涯年的 Leonard 雖然有著馬刺全隊最亮眼的 16 分、5 籃板、2 助攻、2 抄截的成績,但似乎存在感不夠強烈,防守無法阻絕住 Curry,進攻卻又無法展現主宰力。另外就是被期待與 Leonard 組成最佳前鋒搭檔的 Aldridge,季外簽下 8400 萬的頂薪,但在關鍵戰役的表現依舊不盡理想。上次對上騎士只有 6 分,本戰對決勇士則只有 5 分進帳,馬刺曾一度主打 Aldridge 低位單打禁區,但成效不彰。

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Aldridge 被認為是破解勇士小球陣容的關鍵,但他開局 7 投 1 中,靠一記空檔灌籃才終於開張。比賽開始的前八分鐘,Aldridge 只出手兩次(都沒進),沒有籃板、沒有助攻、沒有抄截、沒有阻攻,當然也沒有得分。



今天是馬刺隊史最慘烈的敗戰之一,這大概是 2012 年馬刺以 97:137 被拓荒者打爆後,最灰頭苦臉的一敗。而那一場賽事,Aldridge 正是拓荒者的王牌,Popovich 會希望他拿出當時拓荒者一哥的架勢出來。賽前 Popovich 才稱許 Aldridge:「大家都公認,他目前真的都做得很棒。」Aldridge 的確為了冠軍而試圖融入馬刺,他減少出手、加強防守、配合隊友,但馬刺需要他的殺手王牌特質,而非今天舉止失措,不夠堅決又不夠沈穩。相形之下,David West 就徹底展現了他的鬥志與決心。

「我打得很糟,」Aldridge 說:「他們非常侵略,我有點太急躁,有點太想要表現了。我會從中學習,我會變得更好。」

在 Leonard 只繳出普通水準,而 Aldridge 又大幅失常,雙衛 Tony Parker 與 Manu Ginobili 傳導不順的情況下,馬刺無力對抗這支強勢的衛冕冠軍。這似乎是兩隊交手史的分水嶺,馬刺在本戰之前,對戰勇士戰績是 23 勝 3 敗,但如今的勇士,是馬刺前所未見的。馬刺也並非唯一一支奪冠熱門被勇士血洗的球隊,騎士與公牛之前也各被勇士屠殺 30 分以上。

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「要與這些傢伙對戰,我們還有條很漫長的路要走。」Popovich 說。

剛復出執教第二場的勇士教練 Steve Kerr 曾為馬刺效力拿下兩冠(1999、2003)也表示這場賽事不過是 82 場比賽的其中一場,他知道奪得冠軍,是一場漫長且需要穩定的長途挑戰。「我不知道(這場勝利意味著什麼),」Kerr 說:「(3 月 19 日作客聖城)當我們下次對戰他們,我們知道什麼會等著我們,我們知道他們會有所準備。這不過是一場比賽,我不認為這分數意味著什麼,這是場重要勝利,但我們要持續往前看。」

「不過是一場比賽,」Curry 也說:「我們本季還會面對他們三次,聯盟還有許多優秀球隊得讓我們去一一克服。」



不過這場比賽的確仍有某些啟示,諸如 Curry 證明了他的進攻可以對抗 DPOY Kawhi Leonard(以及 Tony Parker、Patty Mills 等人)的強悍防守,此前 Curry 生涯對馬刺的場均得分 18.6 分與 42.9% 命中率,都分別是生涯對單一球隊的第二差記錄,然而如今 Curry 在本場 37 分之後,他目前在 Leonard 的防守下,成績回升至 21 分、42.9% 命中率、38.6% 三分命中率、7.8 助攻、3.7 籃板。

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Kerr 也不忘誇獎愛徒:「他『荒謬』的射程,打破扭曲了整個局勢。」

除了 Curry 技壓 MVP 排行榜第二的 Leonard 之外,Draymond Green 也用表現證明了自己是聯盟頂級防守球員,他壓制住 LaMarcus Aldridge,讓這位明星前鋒只有 5 分、9 投 2 中、3 籃板的差勁成績,而 Green 自己則有 11 分、9 籃板、6 助攻、3 抄截的全能數據。

「我認為 Draymond 為我們防守奠定基調,,」Kerr 說:「這是第一次他要求我讓他下場休息,這之前從未發生。是第一節末的時候,他真的累了,他使盡全力。」



「他們是支傑出的球隊,我們只不過今晚表現不錯罷了,」Green 說:「我不會說我們今天用這場比賽做出什麼聲明,我們不過是在防守端準確執行我們的計畫,他們是支擁有傑出球員、傑出教練團、傑出歷史的傑出球隊,他們總會做出調整的,所以我們得確保我們會持續更加進步。」

「對我們而言,這是個很棒的學習經驗,接受一切並從中學習。」Danny Green 賽後表示。

下一次兩隊交手,將在 3 月 19 日,聖安東尼奧 AT&T 中心。馬刺與 Popovich 還有兩個月的時間,好好學習;不論是還在適應學習的 Aldridge,或是仍在習於擔任主將的 Leonard,下次的對戰,希望他們能從男孩成長為男人。