在近幾年中，小牛總是試著追求自由市場上的好手，嘗試給予Dirk Nowitzki在退休前再一次衝擊總冠軍的機會，但卻年年敗興而歸，隨著離Dirk退休的日子越來越近，小牛再次與Dirk一同重新回到爭冠行列的可能性也越來越低。
小牛為了追求補強，兩次放走Tyson
縱使重回爭冠行列的機率不高，但該做的補強還是不能少，假設小牛續簽Dirk和Parsons後，今年小牛主要需要補強的位置大致與去年相同，分別是先發控衛以及先發中鋒，目前在傳聞中，小牛會嘗試優先補強中鋒這個位置，2011年奪冠時，有Tyson Chandler這位默默扛下球隊防守重任的球員，他絕對是奪冠的關鍵因子，隨著年紀漸長，在防守端更加力不從心的Dirk，更需要有良好防守能力的長人來掩護。
今年的自由市場，在中鋒這個位置上的人選其實相當豐富，最大咖的要算是火箭隊的Dwight Howard，Howard在今年擁有球員選擇權，雖然他本人還沒正式宣布要跳脫現有合約進入自由市場，但大部份的人都認為這是必然的選項，最重要的原因還是在火箭的日子並不順遂，火箭從去年的西區決賽，退步到今年的一輪遊，球團更是重視Harden勝於Howard，因此縱使還沒對外公開說明是否行使選擇權，但關於Howard的下一站，傳言早已滿天飛。
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三年前選擇火箭，三年後的選擇又是什麼?
如果今年夏天小牛尋求Dwight Howard的加盟，這將會是繼2013年爭取Howard入隊失敗後的再一次嘗試，這三年裡，小牛的中鋒年年換，年年都要重新尋找適合的人選，雖然Tyson Chandler一度回歸小牛的懷抱，但早已不復當年的影響力，原本在去年可能迎來的DeAndre Jordan，以為會是小牛中鋒的新解答，但小喬丹最後失信，選擇重新回到洛杉磯，縱使緊急找來的Zaza Pachulia表現超乎預期，但他卻不是一支強隊的中鋒解答，加上擁有喜歡追求大魚的老闆Cuban，小牛再次尋求Howard加盟的機率並不低，那麼追求Howard，對於小牛又會帶來哪些正面因素與負面因素呢?
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正面因素
終於找到的禁區守護者
如同前面所說，小牛需要禁區防守者，雖然Howard已經年過30，身體條件也不若當年拿下最佳防守球員3連霸時的狀態，今年的防守效率只有105.1，相較去年的97.0更是退步不少，但他的能力就是擺在那邊，今年防守效率的下滑，最主要的原因是火箭整體防守的退步，主將James Harden在去年的MVP競爭失利後，今年的防守又開始有偷懶的嫌疑，連帶造成整支球隊的防守都慢不經心，有看火箭的比賽就可以發現，他們在輪轉防守的這部分做的很差，所以如果將Howard放在對的防守體系或系統下，他會有他該有的防守影響力。
從另外一個角度看，本季他的籃板率20.2%以及火鍋率4.1%都是近3年來的新高，火鍋與籃板相較於防守效率，可以說是比較偏向個人能力的展現，從這兩點來看，他確實能提供小牛禁區相當不錯的屏障，縱使爆發力不若以往，但靠著以長人來說，相當優異的移動能力，絕對還是能比小牛現有的中鋒球員有更好的防守表現，這也是小牛最需要Dwight Howard的原因。
正確的團隊 正面的效應
近幾年，Dwight Howard待在火箭與湖人，但顯然地，他從來不是球隊的第一人，來到Dirk即將退休的小牛，他很有機會與他的好友Chandler Parsons一起承擔起小牛的下個世代，今年Howard每場比賽出手8.5次，這個數字只比新秀賽季多，其中最主要的原因並不是退化造成，而是拿不到球，相較於Harden，Parsons和Dirk都是球風較偏向團隊型的球員，也不會再讓Howard連碰到球都有困難，同時來到小牛，當其和Dirk一起在場上時，小牛能保持外圍4個球員都有投籃能力，絕對能幫助Howard在禁區獲得更大的進攻空間，達到魚幫水，水幫魚的效果。
負面因素
健康問題
轉眼間，Howard已經在聯盟待了超過十個年頭，長年在禁區征戰，身上的大小傷沒有間斷過，總是有超人般的體能條件，還是會受到傷勢影響，進入NBA的前6年裡，他有5次全勤出賽82場例行賽，但接下來的6個球季，沒有1個球季出賽超過80場，平均下來大約在65場，無論是膝蓋或是背部的傷勢，都曾是讓他缺戰的原因，隨著年紀增加，受傷的機率以及恢復的時間都會增加，這是小牛簽下Howard最大的風險。
對球賽的積極度
臉上總是帶著微笑的Dwight Howard，往往給人一種不重視球賽勝負的感覺，這也是當年在湖人隊，Kobe所不能認同的，也因此他與湖人並沒有續約，其實微笑並不是不重視勝負，最主要的原因是個性使然，每個球員都會有屬於自己的個性，我們也可以看成這是他的舒壓方式，無論如何，他必須證明他對勝利夠渴望，才能向外界宣告他已經並非是過往的草莓獸。
大約的要求
Howard進入自由市場最主要的原因除了在火箭的不順遂外，另外一個原因就是他能夠拿到更多的薪水，許多球隊都擁有薪資空間能夠提供給Howard想要的大型合約，以Howard的年資，他的起薪可以佔薪資空間的35%，大約在30M左右，雖然錢向來不是小牛老闆考慮的重點，但花30M在一個已經過了生涯顛峰的球員身上，CP值怎麼看都不太高，況且Howard肯定會想簽下長約，畢竟這可能是他職業生涯的最後一筆大約，簽下大約對小牛而言必然是一個賭注，賭的是Howard的健康與退化程度。
這兩個人有機會再穿同一隊的球衣嗎?
結語:
當年Dwight Howard選擇火箭隊簽約，他的好友Chandler Parsons扮演關鍵的角色，今年Parsons也將進入自由市場，如果小牛真的要找來Dwight Howard，必定會先與Parsons簽約，並由Parsons出面招攬Howard，這將會增加Howard來到小牛隊的意願，不過由於兩者都想要拿頂薪，小牛在三大主力跳脫合約後(小牛簽回本季三大主力的可能性)，薪資空間大約有將近60M，看似相當多，但如果直接給Parsons和Howard這兩位球員50M，將需要利用剩下的10M去湊齊剩下的球員名單，別忘了，這是在小牛還需要補強先發控衛以及還沒簽下Dirk的狀況，因此Howard雖然是相當不錯的補強，但除非他不是領頂薪，否則小牛要網羅他真的得多加考慮了。
Howard 36分26籃板