第五場結束後。
聖城記者Matthew Tynan說他賽後在更衣室「聽到」Kawhi Leonard的笑聲,這或許是第一次有人聽到他笑,讓他對於馬刺多了一些信心,去年馬刺對快艇輸掉主場的第六戰賽後,更衣室的氣氛像是喪禮一樣。這支球隊在經過大風大浪之後,知道怎麼調適輸球的挫折和可能被淘汰的壓力,這件事情很棒。
或許2013年冠軍賽欠缺的臨門一腳,教會了他們很多事情。
(年復一年地往頂尖球員更近一點,Kawhi Leonard的挑戰更加險峻。)
Danny Green賽前稱讚了以Billy Donovan為首的雷霆教練團,他說在第五戰的時候,馬刺有許多戰術被雷霆針對了,他們在板凳席上提醒場上球員馬刺的動向,這讓最後關鍵時刻馬刺沒有能夠跑出想要跑的戰術。
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Nick Collison也說Donovan確實能夠帶領他們迎向勝利:「他和他的團隊一直在學習關於NBA的事情,也持續在進步,他能讓你的球隊處於贏球的位置。」
或許這個系列賽打完,我們該給第一年帶NBA球隊的Donovan肯定。面對聯盟第一名帥Gregg Popovich,他不僅在臨場調度上沒有落居下風,第四場開始啟用Enes Kanter主打第四節的關鍵時刻,讓馬刺在防守上首尾無法相顧,大量的進攻籃板和籃下威脅,也使得Kevin Durant和Russell Westbrook攻擊空間更加寬廣;同時雷霆在本系列的防守,即使是Andre Roberson和Serge Ibaka不在場上的時候也同樣專注而有侵略性,讓馬刺引以為傲的替補戰力完全消失。這些不能不說是Donovan的功勞。
(身穿21號的聖城子弟Roberson,今日的火力支援造成馬刺很大麻煩。)
第六戰上半場只拿了31分之後,馬刺的季後賽差不多就宣告結束了。即使如此,Tim Duncan和Manu Ginobili還是一起打出了值得驕傲的一場球。面對24分的落後,下半場Ginobili上了先發,改打一大四小,在提速之後進攻問題解決了,但防守和籃板的失控讓馬刺前三節的落後分數來到26分,NBA史上季後賽單節最大逆轉是21分。
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但這群老人沒有放棄,加上替補上來的Andre Miller,馬刺的第四節打得風生水起。從26分的落後開始打起,一開始分差還在20分上下,現場觀眾不以為意還在準備迎接西區冠軍賽,馬刺只花了四分鐘就把比分追到剩下17分,雷霆教練喊了暫停,接著分差繼續縮小,15分、13分,雷霆再喊暫停……接著Green快攻灌籃被Westbrook一把蓋在臉上,裁判響哨:惡性犯規,兩罰加球權。
(絕技轉身小拋再現,即使是現在Duncan的手感依然無人能及。)
這劇情實在太像湘北對山王時,深津一成對宮城的那個犯規了。「比賽現在——起了很大的變化!」而在這之中影響比賽走向的,是那個19年來始終站在馬刺籃下的那個21號。從第四節開始,他在攻守兩端努力改變比賽情勢:火鍋,防守籃板,製造犯規上罰球線,兩個在左側翻向中路、一模一樣的勾射,進攻籃板,然後接Miller的小球再兩分。如同過去19年來他所作的一樣:主宰籃下,無所不能。
這不禁讓人想到2006年同樣是西區第二輪,馬刺和小牛的最終戰:上半場就落後高達17分的馬刺,同樣也是幾乎靠著Duncan一個人的防守、抓籃板、低位單打、上罰球線,帶領球隊追分。
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Ginobili也不遑多讓,下半場是他開始加速馬刺攻勢,三分球、傳球空切、拉開對方防線,在比賽終了前,Popovich原本要讓老將們一起在場上打到最後:Duncan、West、Miller和Manu值得這麼做,但不到終了不會放棄的Manu,堅持防守到最後一刻,六犯離場。
2006年那一戰,Manu的三分球取得關鍵領先,今天以他的三分球作為第四節反擊的序幕。整整十年過去了,對手更年輕、更強,落後的分數更大,但是穿著21號和20號的兩個人,即使體能下降了,堅毅的心志還是沒有改變,依舊拉著球隊前行。
(Durant獲得「未來是你的」成就?)
113-99是馬刺本季最後一場比賽的比數,這個令人驚奇的球季始於兵敗OKC,最終也在這裡吞下了最後的敗仗。賽後Duncan和Manu的去留自然成為最大的焦點。但就像去年一樣,兩個人都不打算在此刻做出決定。Manu還有夏天的里約奧運要打,雖然大多數的想法都認為他會以奧運作為籃球生涯的終點,不過前些日子他本人曾經說過,現在對他而言不會思考一兩個月以後的事情。
至於Duncan就更耐人尋味了。他說:「我會離開這裡之後再想想這個問題,並且從人生角度思考。」
是的,人生。
現在會影響Duncan決定的因素,大概就是籃球對40歲的他來說,會佔據什麼位子。即使年紀和膝蓋都顯示他可能到此為止,但只要他對籃球的熱情還沒消滅,他就還有機會再打下去。說實話,雖然季後賽明顯陷入掙扎,但例行賽時他的效應十分顯著;即使是面對雷霆這個系列,他依舊是馬刺上場時間超過兩分鐘的球員中,唯一一個在正負值上擁有正分的人。
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(在下次站上球場以前,讓我們記住你的背影吧。)
讓我們耐心等待他的決定吧,儘管不會太快,不過和Duncan帶給我們的傳奇生涯比起來,這段等待微不足道。