1970 年美國阿波羅 13 號計畫，雖然因為發生爆炸事故，最後未能成功登月，但在三位太空人的攜手同心與休士頓太空總署上下的齊心努力下，最終成功的駕駛著本來為登陸月球而設計的登月艙歷經重重險阻返回地球。
這次任務被稱做是『一次成功的失敗』。
而今年創下隊史紀錄 67 勝的馬刺，或許也可以說是『一個成功的失敗球季』。
三個月前，當馬刺屢破紀錄之時，主控 Tony Parker 被問道是否比隊史過往的那些奪冠球隊更為強大、擁有更多武器？
「我覺得我們擁有更多，」他說：「但要與那些(偉大的馬刺)球隊相比，我們得贏得一個冠軍，如此一來，我們現在這支球隊才可以與那些偉大球隊互相比較。」
然而，這個比較將無法發生，隨著東西區冠軍戰已經展開，本被預期至少得走上這個舞台，與衛冕冠軍金州勇士上演 73 vs. 67 史詩對決的馬刺，如今只能在聖城家中，檢討這個未能奪冠的球季，對馬刺而言，就意味著失敗的球季。
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然而真是如此嗎？
或許馬刺球員自己，一直到每位刺迷，都會認為止步第二輪，代表這個球季非常失敗，畢竟馬刺這些年來的目標都是衝擊冠軍，而即便那些攻頂失敗的球季，也幾乎都是棋差一著，想想 2013 年總冠軍戰激戰七場、2015 年雖然在首輪倒下但也奮戰至第七戰最後一秒，2012 年季末也是氣勢如虹，直到最終第六戰被奧克拉荷馬雷霆要走勝利。
而今年同樣敗在雷霆手下，感受卻大相逕庭，畢竟上週的第六戰上半場，馬刺可是狠狠的被雷霆打爆，這也加深了挫折感。或許惆悵感更來自於這很可能是 Tim Duncan 與 Manu Ginobili 的最後一曲，以及拿下隊史最多勝(67)卻未能更上層樓的落差感。
這種落差感，今年兵強馬壯的馬刺可以排在史上前列，更可以被認做是史上最讓人感到失望的球隊之一。NBA 史上也不過僅有 12 支戰績在 67 勝之上，但這其中也只有 06-07 球季的達拉斯小牛(67勝)與本季的馬刺，最後連分區決賽都打不進去。馬刺也是史上第一支淨勝分達到雙位數，卻無法殺入分區決賽的球隊，馬刺本季的 +10.63 淨勝分，更是史上第七高，這本應當都是一支冠軍隊伍的數據表現。
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馬刺季後賽前五場的淨勝分是 24 分，橫掃灰熊以及首戰大破雷霆的記憶還歷歷在目，誰能想到接下來五場比賽他們輸了四場？最後的三連敗更讓人吃驚，畢竟他們本季從未吞過三連敗，而他們主場也從未二連敗過，但這都在這短短五場內發生了。
在美國職業運動追求『冠軍』與『第一』的觀念下，次輪出局的馬刺這個球季看來的確是失望也失敗透頂…
但根據 ELO 系統(ESPN旗下數據分析網站fivethirtyeight.com的一種排名數據分析模型，經過不斷的使用後被認為是非常準確的競技運動分級評斷系統，在許多種運動上都能見到ELO的資訊，詳見：ELO數據看歷史強隊)，雖然馬刺在第二輪早早出局，但本季的黑衫軍戰力，可以排在史上第六強！排在馬刺前頭的僅有 1995-96 球季的芝加哥公牛(72勝)、2015-16 球季的金州勇士(73勝)、1996-97 球季的公牛(69勝)、2014-15 球季的勇士(67勝)以及 85-86 球季的波士頓賽爾蒂克，而除了本季的勇士因為還在征戰季後賽而不知道結果為何，其餘四支球隊最終都拿下總冠軍。
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如果把榜單再延伸下去，其實這份榜單的前十名，有八支球隊最終都拿下冠軍，另外兩支就是本季衛冕大熱門的勇士，以及上週被淘汰掉的馬刺。
而淘汰掉馬刺的雷霆？在 ELO 的戰力評估上，只排史上第 38 名。而東區目前最火燙的克里夫蘭騎士，則只排名第 72 名。
ps. 當然 ELO 是動態評估系統，所以球季還沒結束，雷霆與騎士的 ELO 數據積分也有可能繼續提高。
因此或許換個角度而言，本季的馬刺雖然讓許多人心碎感到失望，但這個球季的成就與戰力也是值得欣慰、感到驕傲的。他們在史上也只落後給 Michael Jordan 的公牛王朝與 Stephen Curry 的金州勇士及 Larry Bird 的綠衫軍霸權而已。的確在 NBA 的主流觀念中，成王敗寇，季後賽的成功才是關鍵，奪得冠軍才是一切，今年的馬刺或許因為沒有冠軍而很快地將被遺忘，或是因為這系列許多『經典』的吹判、以及讓人扼腕的失利出局以致於無法得見 73 vs. 67 這組史詩大戰，而讓人因為遺憾而難以忘懷。但無論如何，一支能夠在主場拿下 40 勝的球隊，加上聯盟史上排行頂尖的得失分差，這其中所展現的主宰力，絕對該記上一筆，他們或許是生不逢時，但銀黑軍團的每個人絕對可以抬頭挺胸。
想想，這支球隊核心七位球員有四位年紀超過 34 歲，其中還有兩位超過 38 歲呢！
「我們完成一件了不起成就，」即將滿 39 歲的 Ginobili 說：「我們贏了 67 勝，當然，如果你沒能贏得最後一場比賽，這的確還是會讓人失望，但是也僅有一支球隊最後能夠辦到而已。」
馬刺引以為傲整個球季的禁區戰力，最終被雷霆三塔給吃乾抹淨，自豪的防守能耐，卻在第六戰被出身聖城的 Andre Roberson 給奇襲攻下不少分數。對此 Parker 也只說：「這並不意味著什麼，只不過就是我們的最佳射手們沒有投進，然後他們有投進罷了。這就是籃球，什麼都會發生。」
「我們知道不論第二輪遇上誰… 不管雷霆或快艇，都會很辛苦的，」Ginobili 說：「(輸球)這可能會發生在任何人身上。」
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但或許馬刺上下的每個人，都只想著讓一件事情能夠發生在球隊老大哥 Duncan 身上：複製當年 David Robinson 的退休模式，而不是看著 Duncan 一個人默默的打完第四節。
然而不論 Duncan 等人是否在下個賽季再次出現於 AT&T 中心，這個看似不完美的球季，也彌足珍貴。Parker 說：「這就是籃球，有時得看看『籃球之神』的旨意… 但這是個很棒的球季，我們拿下 67 勝，只是最終結果不如預期。」