大導演李安在拍出斷背山前,被老婆養了六年,才成為今日得到奧斯卡的大導演;賈伯斯在創業前已經累積許多「準備」,在史丹佛大學2005年的畢業演說時提到,在大學學到的點滴都化為今日蘋果的種種;搖滾樂團披頭四在出道初期,每天八小時在不同的地方表演,登上美國的舞台前,已擁有七年的扎實表演經驗,累積了一萬小時的努力。
機會,永遠只留給準備好的人。
而今年的NBA季後賽,也有一支原本看似不起眼的球隊,這支球隊做好了準備,進入季後賽;這支球隊有一位不起眼的球員,他也做好了準備,進入了季後賽的先發名單,打出了身價。
Maurice Harkless沈潛了兩年,就為了做好準備,等待機會的來臨。
取自Harkless臉書
準備期
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前三年的這個時刻,Maurice Harkless不是在放假中,就是準備要開始季後訓練營。
2012年,Harkless在第一輪15順位被七六人隊選中後,就被當時轟動NBA的三方交易案,包含Dwight Howard和Andrew Bynum,被交易到魔術隊。菜鳥球季Harkless表現不俗,平均每場8.2分和4.4籃板,而他的防守功力受到相當大的青睞,當時的角色有點類似本季熱火的新秀Winslow。
取自Harkless臉書
雖然Harkless的菜鳥球季表現不俗,但接連兩個球季因為其他球員包括Victor Oladipo、Evan Mehdi Fournier等人接連的卡位,讓他上場時間都驟減,2014-15賽季只得到四次先發機會和45場的出賽機會,幾乎就是個板凳尾端的角色。
然而,Harkless的態度並沒有因此改變,在魔術隊的每一個夏天,Harkless都參加夏季聯盟,休賽季時也很少回到家鄉紐約,而是待在奧蘭多不斷的訓練與強化體能。每一場比賽,Harkless賽後也必定會留下來做額外的重量訓練和投籃練習。
儘管上場機會減少,但Harkless始終保持競爭性,並隨時把自己準備好:
“我深深相信,不論我能有多少上場時間,還是能否得到上場機會,我都要把自己保持在最佳狀態,不論在練習還是訓練,我必須要始終如一。現在聯盟的生態變化快速,有可能這場上場10分鐘,下一場又能打35分鐘,所以不論環境如何,把自己準備好,保持鬥爭的心,這就是我專心一致想做到的事。”
2015年休賽季,再一樁魔術隊和拓荒者的交易案中,Harkless被交易到波特蘭,在去年九月季前訓練營中,Harkless的運動能力和堅韌不拔的態度馬上博得拓荒者隊球員和教練的一致好評。然而剛開季時,Harkless的角色依舊和在魔術隊時一樣,沒有太多的上場空間,雖然場場出賽,但卻不在Terry Stott教練的輪替陣容中。
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取自Harkless臉書
但Harkless被沒有因此氣餒,他只專心做兩件事,訓練和等待機會。
“很多事我沒辦法掌控,能做的就是展現出態度,不斷訓練。當機會到來時,我已經做好上場的準備。當我迷惑時,我會和教練討論,包括球隊的定位和我努力的方向,但最重要的是要訓練和堅持訓練。“
“我在場上需要更穩定,且必須要在攻守兩端更能影響比賽,這是Stott教練要我做的。”
機會降臨
雖然Harkless並非一開季就得到重用,但隨著球季的進展,Harkless攻防兩端的能力開始展現。
2016年2月時,拓荒者隊的先發前鋒Noah Vonleh因傷缺賽,Harkless被Stott教練拉上先發,並抓住機會表現,即便Vonleh歸隊後也只有在得到幾次的先發機會。Harkless獲得先發機會後,Farouq Aminu被拉上大前鋒,這也讓拓荒者的防守更加多變,在防守輪轉時不用擔心對位的問題。
“在防守端,我們都可以從一號位守到四號位;在進攻端,不論是我還是Aminu對位到大個子時,我們都以速度優勢,但面對小個子時我們能用高度吃掉對方。”
取自Harkless臉書
對拓荒者隊來說,Harkless是球隊一直以來欠缺的角色,能投三分球和有不錯防守功力的“3D“球員,防守是Harkless現階段最好的技術,且Harkless能從一號守到四號。
6呎9寸的Harkless夠高夠壯,速度也夠快,對上矮小後衛時,Harkless能用身高和臂展來限制對手,碰到高壯的鋒線時,Harkless也有足夠的身體強度能夠與其抗衡。今年季後賽首輪,Harkless被拉上先發來防守Chris Paul,Chris Paul在第一戰打爆Lillard,Harkless雖然無法完全限制Paul,但他和Al-Farouq Aminu在防守Paul和Blake Griffin的擋拆時,能夠直接進行輪轉並保持防守對位上的優勢。
在進攻端,Stotts教練希望Harkless能成為像Nicolas Batum過去在拓荒者組織全隊進攻的角色,也能直接catch&shot或在弱邊執行擋拆。
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當Harkless在場上時,球隊的推進的速度更快,例行賽先發的13場,拓荒者贏下9場勝利;季後賽Harkless場場先發,成績也比例行賽翻倍,平均每場11分和5.6籃板,撇除掉上場時間只有一點點的Chris Kaman,Harkless的防守效率值是球隊最好的105.1。
“Harkless帶給我們的能量沒有人能夠取代。“
取自Harkless臉書
拓荒者隊的球星Damian Lillard,在晉級季後賽時稱讚Harkless。
“Harkless是聯盟中少數在攻防兩端非常平衡的選手,且上場時間越多,他表現得更好,再多加磨練,有成為球隊前幾把交椅的潛力。“
ESPN的分析師Brad Daugherty如此評論Harkless。
Harkless在季後賽站上先發,並幫助拓荒者擊敗了傷兵累累的快艇隊,成為今年唯一的下剋上的球隊,Harkless在次輪也肩負防守勇士隊的射手Klay Thompson,在Curry缺席前幾場的情況下,Thompson成為勇士隊主要的得分點。
取自Harkless臉書
Harkless在得知自己將在季後賽先發名單內時說道:
“每一個NBA球員都希望能得到在季後賽先發的機會,我很幸運能夠獲得季後賽先發的機會,這讓我先前的每一分努力都有意義。知道先發的那一刻,是我目前人生最棒的一刻,有時候,回想過去,會覺得現在發生的每一件都很不可思議。
Harkless年幼時的教練Nate Blue也對他稱讚不已:
“不論在何種情況,他都會努力去完成每一件事,並堅持到底。現今所付出的汗水都將化為未來的養分和動力,本季能夠獲得在季後賽先發的機會,在奧蘭多咬牙堅持的時光絕對不容忽視。”
良好化學氣氛
在Harkless本季首次獲得先發機會並繳出14分4籃板的好表現後,幫助記者們在休息室捕捉到C.J. McCollum抱著Harkless有說有笑,但這一幕在拓荒者的休息室非常司空見慣。
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但當球隊表現不好時,球員依舊會激勵,特別是拓荒者隊的領袖Damin Lillard,總是以身作則,並從不攻擊自己的隊友,總是以自己的方式來鼓勵隊友,Harkless也述說當他陷入低潮時,Lillard總會鼓勵他:
“當我表現不好或是不穩定時,Lillard從不責備我,他會傳鼓勵的簡訊給我,他總是告訴我隨時隨地準備好。我剛來到拓荒者比較沒有上場機會時,他總是鼓勵我機會總會到來,並會做我永遠的後盾。Lillard總是以身作則,也不吝嗇稱讚我們,即便我們打差了,他也會扛起責任,並鼓勵球隊繼續努力。“
取自Harkless臉書
季後賽敗給勇士隊後,Harkless在賽後記者會說到,身為球隊領袖,Lillard會定期邀請全隊參加晚餐聚會和旅遊,將球隊緊緊綁在一起,並在比賽中更加團結。而包括Gerald Henderson、Mason Plumlee和Allen Crabbe都在賽後記者會時說道本季的拓荒者隊是他們待過氣氛最好的隊伍。
“當我來到波特蘭時,我看見了和過往不同的新氣象,我必須做好完全的準備,去緊緊握住每一次的機會降臨。“
取自Harkless臉書
在Harkless獲得重用前,他的媽媽Rosa就察覺到兒子來到波特蘭後的改變,
“Harkless的笑容變多了,更加期待參與團隊訓練,他現在有信任他的教練和看見他的潛力的隊友。有時候我看Harkless在打球時,我特別容易感性,甚至落淚,想起他小時候拿著籃球在公園奔跑,現今他完成了一直以來夢想,在NBA賽場上打球。“
態度決定高度
拓荒者隊今年二月在擊敗爵士隊,創造更好的季後賽前景,Harkless拿下17分7籃板的好成績,也讓他正式從開特力守護者轉變為有影響力的球員,Lillard當時稱讚他:
“Harkless不斷在場上展現巨大的影響力。NBA有許多球員缺乏上場機會,不少人就此消失,但Harkless堅持到底,每天不斷持續訓練,沒有因為不能上場就自怨自艾,把自己隨時準備好,當機會來臨時,Harkless就能緊緊抓住。現在,Harkless已經是一個能影響戰局的關鍵球員了。”
取自Harkless臉書
隨著拓荒者隊的球季被勇士隊終結,Harkless也成為受限制的自由球員,而拓荒者隊有不少年輕的球員在未來幾年需要續約,因此很難說Harkless下個賽季依舊會留在拓荒者隊,但Harkless在季後賽展現的價值和成績,想必會讓拓荒者隊慎重考慮是否要給Harkless長約。
“不論是年紀、球技和態度,Harkless的未來備受看好,且充滿期待。“
Harkless的經紀人Happy Walters對他的未來深具信心。
NBA的賽場上,有許多球員空有天賦和球技沒有機會展現,因而不斷抱怨,但卻又沒做好準備,當機會降臨時,就無法把握住機會展現自己。
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Harkless告訴了我們,即便被冷落了,即便被視為板凳中的板凳,即便環境在艱難,隨時做好準備,上帝總會幫打開你開一扇門,到時,be the ready guy。