系列賽第一戰,球季慣常鞏固禁區,外圍防守相對鬆散的暴龍,決定壓迫騎士的三分火力。寧願讓LeBron James、Kyrie Irving等切入高手瘋狂單打,也不輕言協防,結果造就了LeBron禁區出手12中11球,騎士禁區得到50分的悲慘結局。第二戰,暴龍記取教訓,特別在前2節,禁區內縮夾擊的速度非常快。騎士方面則沒有把握外圍機會,上半場三分球出手12中4,當中7球是防守者超過6呎遠的空檔,只投進2球,暴龍得以維持膠著狀態進入下半場。
然而,正如我在賽前分析提及,暴龍並不具備維持戰果的實力。以第二戰來說,暴龍的團隊表現沒有能逸出騎士設定的game plan。好比進攻端,向來在造犯規上罰球線榜上佔有一席之地的DeMar DeRozan,卻在騎士禁區的布陣下,進行中長距離的跳投。第二戰投10中5,命中率好不好,我說當然好,但這種程度的失分騎士根本承受的起。再看Kyle Lowry,在Irving的防守下,騎士根本只放給他投三分線,第二戰Lowry有6個防守者距離4到6呎以外的大小空檔,只命中1球。
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雙方戰術執行的「質的差異」,在比賽中處處可見。NBA官方季後賽新增加的Hustle Stats中,有個關於設單檔掩護讓隊友得分的「Screen Assists」,暴龍團隊本場有11個,比騎士6個多。不過那幾乎都是長人拉到外圍,單純的擋拆機會。我們接著來看系列戰首戰,騎士由控衛Dellavedova與LeBron策動的擋拆:
LeBron擋住了Lowry(綠圈),Delly(藍箭頭)繞過後,暴龍Carroll上來協防,此時騎士的Frye(紫箭頭)從弱邊繞上來。
但,暴龍在首戰非常固守原則,或者也可歸咎於防守警覺不足,LeBron(綠圈)跟籃框中間已沒有阻絕者。事實上,在之後LeBron暢快灌籃之際,Frye也到了45度角,做好了空檔投射的準備。
LeBron-Delly的組合在第二戰也有其他變體,這次Delly面對暴龍替補控衛Cory Joseph,當LeBron作勢欲擋時,有所顧忌的Joseph重心向左,卻被Delly直接切入,空拋給LeBron要到罰球機會。
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據此,我們不難得出1.騎士的戰術變化性高、2.雙方在球員天分上的巨大落差,以及另一個很多人忽略之處:Tyronn Lue教頭也效法前任的Blatt教頭,建立起有自己風格的輪值。第一節尾段LeBron會下去休息,由Kevin Love與Irving主導,儘管這兩位默契還不到爐火純青,但攻擊手腕至少足夠讓得失分打平,讓比賽維持均勢。第二節騎士會端出LeBron帶領Delly-J.R. Smith-Shumpert-Frye的陣容,即便季後賽球隊,也沒有多少板凳能承受LeBron穿針引線的攻擊。
本系列戰Lowry場均得分只有18分,三分球出手15中1,犯下的9次失誤還比傳出的8次助攻要多。儘管兩次挺過搶七的壓力,但面對攻守兩端都超出一個檔次的騎士,他的失常將使球隊連奪下一勝的機會,都顯得渺茫。向來對媒體溫文儒雅的Dwane Casey教頭,則對一連串關於LeBron卓越表現的提問,感到困倦。暴龍的確做出戰術調整,只是調整的成效相當不如預期,假使後場雙衛持續受騎士的防守策略所限制,前場鋒線無人能從進攻端多多少少給予LeBron一點壓力,東區冠軍戰將形成一面倒的戰局。