NBA變化速度非常驚人。如果兩年前的開季，你詢問誰是聯盟裡面最優秀的控球後衛，獲得的答案八九不離十，會是快艇的Chris Paul。現在這個問題呢？如果有人的答案不是Stephen Curry，那他的價值觀可能跟一般人不太一樣。退一步來說好了，扣掉Curry，想到第二名的控球會是誰？大概會是大三元愛好者，忍者龜Westbrook。
短短兩年期間，Chris Paul退化得如此劇烈嗎？看看文章的標題，我想答案應該不問自明。年復一年的優秀表現，會讓人習以為常，到最後覺得這只是應該的！就這樣，昔日的第一控衛雖然身手依舊，但可能已經默默的退到第三了。剛剛三十而立的Chris Paul，要說風韻猶存還太早，他目前還是在巔峰狀況。
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遠的不說，還記得去年季後賽第一輪，對決馬刺第七戰，Chris Paul的絕殺嗎？
目前快艇戰績46-27，穩居西區第四。雖然看來第二輪會碰上無敵勇士，但在主將Blake Griffin缺陣大半的情況下，還能打出如此成績，該給Paul應得的肯定。Griffin從去年聖誕節開始缺席，而缺少這位進攻主力下，快艇的ORtg甚至更好，每一百回合可以多得快5分。戰績上來看，有Griffin的快艇僅僅17-13，沒有他的時候進步到29-12！這個成績在同一個時間帶上，跟聯盟球隊比起來，只輸給勇士還有馬刺。
禁區破壞力最強的球員不在，快艇在策略上有所調整。他們把原本的鋒線球員，諸如Jeff Green，Wesley Johnson，Paul Pierce拉上來打當紅的Stretch 4，幫進攻端拉開空間，讓空拋之城的好戲可以一再上演。有了足夠的空間，不管是牛角戰術，Paul的擋切，或是做給致命射手J.J. Redick的Floppy，運作起來都能效果良好。在三分球是聯盟顯學的現在，沒有Griffin在陣，快艇每場比賽幾乎多出手六次三分球，命中率好上3%左右。
戰術的調整外，最重要的是Chirs Paul在陣。沒錯，J.J Redick今年打出生涯年，但是他是一位很吃隊友的球員，需要隊友幫忙掩護，還要有好的控球幫忙傳球，整個戰術體系來配合。快艇進攻的靈魂，還是那位6-0的小個子。扣除掉健康的因素後，在組織隊友，自己得分，節奏控制上，Chris Paul一直是聯盟頂尖。當灌籃王不在的時候，球權落到Paul身上。他的球權使用率USG%，Griffin在的時候僅有24.7%，之後上升到28%以上。他的助攻率AST%，Griffin在的時候42.9%，之後上升到52.1%。使用頻率最高的，是牛角戰術和高位的擋切。精準的傳球能力和時機，搭配上致命的中距離跳投，刁鑽的運球能力，讓Paul即使速度爆發力沒有像年輕時那麼出色，仍是最恐怖的進攻武器之一。
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當Griffin還在的時候，Paul能夠利用時間喘口氣。Griffin不但體能驚人，這幾年也慢慢開發出傳球，有足夠的能力來撐起球隊的進攻。一旦這位怪獸前鋒不在，雖然上場時間沒有增加，但是Paul對球隊進攻的重要性劇增。最好的例子就是前一陣子快艇隊馬刺的比賽，地點在聖安東尼奧，本季還有沒有球隊在那邊踢館成功。前三節兩隊打得難分難解，但從第三節後段Paul因調節體能開始休息後，第四節不在場比分就拉開到雙位數。最終馬刺21分大勝快艇，而Chris Paul是快艇陣中唯一+/-值是正數的球員。
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快艇的另外一個問題，在沒有第二個稱職的Playmaker。Jamal Crawford或許還有些能力，但退化非常明顯。本就重攻輕守的風格，等到進攻端開始下滑後整個效應變很差。本季他的TS%，eFG%，都是加入快艇後最差，沒他在場上的時候，快艇的進攻效率還比較好！小河流Austin Rivers還是裝在控球身體裡的得分後衛，沒有足夠的投射能力，更別提組織和傳球等技巧，只是一員暴虎馮河的年輕小子，加上高齡38的阿根廷老將Pablo Prigioni能力有限，Paul一不在快艇的進攻就死了一大半。
有沒有Paul在場上，快艇的進攻表現天差地遠。一樣用每一百回合得到的分數來看，有Paul在場上，快艇的ORtg高達113.4，只輸給無敵勇士。沒有他在場上，這個數值瞬間降到98.5，跟聯盟爐主76人同等。有沒有他在場上，快艇的進攻呈現的是天與地的差別，特別是當Blake Griffin缺陣的時候，這個狀況更被放大不少。
Paul這段期間內打得更積極，不但更加勇於出手，也提早自己加入攻擊的時間。身為控球後衛，Paul並不是在比賽前段會大量出手的球員。但是禁區怪獸的缺陣，讓他不得不扛起攻擊手的角色。不管是出手次數，還是平均得分上，今年都是他加入快艇後的最高峰。等到灌籃王回歸，可能還需要一些時間來調整這種攻擊型態。
防守上，Paul一直是一位被低估的球員。沒錯，他的抄截數字很驚人，曾經六度在抄截榜上稱王。但是6-0的身高，始終是在場上被打點的對象。但隨著經驗和技巧的進步，Paul不光在抄截上有所表現，在衡量防守的真實+/-值上，他目前排名聯盟控球第四，還贏過Westbrook，也是前五名當中身材最矮小的球員。已經連續四年入選防守第一隊的Paul，不光在判斷對方傳球路線上有一套，協防的時機，還有一對一的能力也不能小看。因為進攻上的重擔，所以他不會是快艇鎖對方後場的第一選擇，但無所不在的身影，絕對是防守上的小鋼砲。
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本季Curry還有Westbrook打成這樣，Paul被鎂光燈遺忘也是難免的事情。目前的態勢看來，西區第二輪我們應該就可以欣賞到Paul VS Curry這對聯盟前後第一控的對決。Chris Paul或許沒辦法像Curry一樣，用Logo Shot或是各式各樣神奇的三分球打垮對方，但聰明狡捷的切入，老油條的擋切，搭配上精準的中長距離投籃，還是對方的頭痛人物。
30歲的Chris Paul，仍在當打之年。能否破除自己第二輪魔咒？就要看看勇士怎麼說了。