勇士未來的禁區支柱 – Festus Ezeli

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俗話說人要成功除了自身的實力外，機遇更是重要，勇士的年輕中鋒Festus Ezeli應證了這句話。原本的先發中鋒Andrew Bogut在季前賽面對火箭時為了封阻K. J. McDaniels的灌籃時鼻子被打斷，又因為在開幕戰的時候和鵜鶘前鋒Dante Cunningham相撞使得他腦震盪，接下來的比賽都缺席，先發中鋒的位置就由Ezeli頂替。



Ezeli的表現一點都不含糊，先發７場比賽有４場比賽得分雙位數，另外有２場也只差一點點（分別是９分和８分），在籃板方面也有傑出的表現，平均每場先發抓下６.７個籃板。對於球隊而言最重要的當屬他的防守表現，平均每場將近有２個火鍋，增加球隊禁區嚇阻力。他和Bogut相比，現階段防守的火候和技巧尚稍嫌不足，但是進步的速度讓人無法忽視，尤其是進攻端的表現已經比Bogut還要傑出許多。

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最左邊是他，來源：http://goo.gl/zNFqYh
奈及利亞出身的他，原本並非要走上籃球路，父母在當地都是高知識份子，本來期望他們的長子能夠從醫，全名是Ifeanyi Festus Ezeli-Ndulue，Ifeanyi的意思是心中有上帝沒有什麼不可能，Ezeli小時候喜愛的也不是籃球，而是非洲孩子的最愛－足球。據媽媽Patricia Ada Ezeli表示他２歲的時候就能夠說出８歲孩子所講不出來的話，在校成績也非常優秀，15歲就已經拿到高中文憑。



2004年父母為了孩子的將來和夢想決定將他送到美國的沙加緬度，由叔叔Chuk Ndulue照顧，叔叔本身是小兒科醫生。叔叔覺得那時候就有６呎６吋的他很有打籃球的潛力，但Ezeli覺得他是來美國當醫生的，叔叔就用可以靠著打球賺學費說服了他，因此他就第一次踏上籃球場，不過這第一次經驗並不好，因為什麼規則都不知道，所以雖然第一次上場就有投進球，可惜投進的不是正確的籃框。也因為對於籃球知識經驗的貧乏，之後常常會有一些荒腔走板的表現 ，也導致那時候在學校球隊和隊友教練處得不好，自己也打的不開心，最終被球隊踢出去。

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一開始我完全不喜歡籃球，對於籃球一無所知




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之後停擺一陣子，才又開始打球，後來17歲長到６呎11吋，去參加Reebok全美籃球營，許多學校就有注意到他無窮的潛力，縱使沒什麼打籃球的經驗，還是有38間學校願意試試。經過千挑萬選，最後只剩下波士頓學院、哈佛大學和范德堡大學３個選項，為了籃球和學業並重，Ezeli自己選了范德堡大學，而不是父母希望的哈佛大學。



我那時候不認為那是最好的選擇，因為哈佛能夠讓他的人生有最好的發展，大部分的父母都會那樣替孩子想，但當他很堅持的時候，我們只好告訴自己學校不會跑掉，要是這條路不成功還是可以回來讀。

–Patricia Ada Ezeli




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大學時代他的表現並不出色，相較其他已經被各球團鎖定的大物們，唯獨他的火鍋能力，再加上他的天生條件實在太過於出色，勇士就在第１輪第30順位選了他，同年球隊也選了Harrison Barnes以及Draymond Green。在夏季聯盟的時候他就展現出和同儕不一樣的能力，完全硬派的打法，在季賽Bogut因為受傷只打了32場比賽，因此有許多表現的機會，也緊緊抓住機會沒有讓它溜走，用火鍋和籃板幫自己在球隊中佔了一席之地。



正當下一季要起飛的時候卻受傷了整季報銷，而且更慘的是不知道為什麼當時的總教練Mark Jackson要黑他，在大家面前造謠說他的壞話，說他唱衰大家，好險後來球員們開了會議，把話說開，才發現是被栽贓，也重下日後Jackson被開除的種子。

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過去二季飽受傷痛所苦，幸好在季後賽有將他的實力發揮出來，成為球隊奪冠不可或缺的一塊拼圖。暑假他也行程滿檔，參加聯盟所辦的非洲賽和回到母校。談到能夠在家鄉父老面前打球，Ezeli感到非常光榮