波特蘭拓荒者不斷遭受到核心球員離隊的厄運，從較早期的Greg Oden和Brandon Roy被嚴重傷病所困，相繼離開NBA 結束球員生涯 ，到上季休賽期以Lamarcus Aldridge為首的先發4人各奔東西，上季的首發陣容如今只剩Damian Lillard在隊。開季時拓荒者被普遍認為將不得不重建，別說季後賽甚至還被預測會是西區倒數的球隊。而如今只剩短短幾場比賽球季就要結束了，而拓荒者竟然排在西區第六名，甚至比上季打入西區決賽的火箭更高。
拓荒者的驚奇逆襲主要有兩個原因，一是三年級得分後衛CJ Mccollum的崛起，二是隊上每個球員的定位明確、團隊氣氛與化學反應良好。這兩個因素使得前幾季圍繞著lillard與aldridge二人轉的拓荒者，不只找到了能夠分擔lilard的重責大任的主將，還一下補齊了完整的團隊戰力。也因為Aldridge的離隊，雙衛lilard與mccollum在場上沒有那麽巨大的主宰力，不得不更加依賴團隊，而因禍得福，激起了雙衛以外球員的良好表現。
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主控damian lillard 就是球隊的基本盤，只要有lillard在陣，就算陣容再殘破，也不至於淪落為任人魚肉的坦克球隊。其實lillard的球風很難定義，有著忍者龜westbrook狂傲不馴的性格與偶然發作的腦充血自殺式出手，又有著能夠與MVP stephen curry同場互飆三分的射程，粗略可以理解為Westbrook和curry加起來除於2就是lillard了。 雖然實力毋庸置疑，但球路與太多聯盟一等一的控衛相似，而又沒有在某項領域上有自己出類拔萃的表現 （例如curry的三分 西河的切入 cp3的控場組織）導致他連續兩年成為明星賽的遺珠。但lilard確實是拓荒者的主心骨，以本季場均25分4籃板6.8助攻的成績，躋身頂級控衛之林足矣。lilard的傳球視野、迅速穩健的持球切入和蠻橫不講理的三分，還有關鍵時刻的大心臟，常能夠以一己之力突破對手的防線。但要是碰上防守端組織嚴密 有條不紊的球隊 lilard目前僅42.7%的投籃命中率就是個問題了。或許是受到curry的刺激，又可能是因為自信爆棚，本季lilard越來越喜歡投大號三分，而且都是那種感覺就只有curry投的進的出手選擇。要是能在場上更加冷靜，不要一時頭腦發熱拿了球就自幹打铁，lilard絕對會是一個更好的領袖，也更能夠將自身的數據轉換成對球隊更直接的幫助。
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另一個關鍵人物便是能兼打1，2號位的CJ Mccollum。或許他本季的大紅大紫不該解釋為球技上的突飛猛進 而是他本來就有這樣的實力，只是先前大家沒有機會看到而已。前兩季待在板凳深處的mccollum場均只有上場12到15分鐘，如今暴增到34.8分鐘，各項數據都往上提升了不止一個等級，而且還保持著相當高的效率 mccollum最大的武器就是他的運球，雖然沒有uncle drew那樣的花俏多變，但穩健的基本功讓他可以相當流暢快速的做出各種運球過人動作。另外還有堪稱新一代得分後衛中技術性最為豐富的進攻手段，正因為他沒有勁爆的體能，使得他更加依靠智慧來尋找空檔。因此對位的防守者，不管在三分線內的哪一個區間，不管mccollum是否有拿球，都不能放他一點空檔。當然mccollum還只是剛拉上先發的年輕人，隨著經驗的積累，根據他這種用腦打球的方式，相信他在進攻端上會變得越來越致命，也能夠擁有一個長久且穩定的職業生涯。
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雙衛是拓荒者最主要的火力來源，但只有6呎3寸的兩人卻不是那麽好的防守者。雖然有良好的態度，但受限於身材與防守觀念，兩人多半時間都只能與對手飆分來彌補傷害，因此前場的防守能力更為重要。拓荒者的側翼上除了大鎖aminu之外，還有gerald henderson、Allen crabbe、harkless等一眾功能鮮明，有防守有三分有持球能力的角色球員。禁區內還有運動力上佳的大掃把 miles plumlee、籃板癡漢ed davis以及正重點培養中的stretch 4 leornard和vonleh。這些人雖然不是什麽名聲響亮的明星球員，但整合在一起卻不容小覷，他們除了背負籃板、防守等責任外，也能夠提供多一個傳球點和一定的火力支援，給雙衛拉開空間發揮他們的得分能力。
要是拓荒者正能打進季後賽，第一輪的對手大概不是快艇就是雷霆吧，屆時“團隊”與“雙衛”將會是決定球隊能走多遠的關鍵因素。雖然希望不大，但拓荒者也將會是一個不好惹的對手。