美國時間3月12日，小牛在主場迎戰溜馬，這場比賽前，小牛正處於低潮，連續4場敗仗導致戰績被拓荒者超車，排名滑落至與火箭並列第7，急需這一場勝利來終止連敗，除此之外，這場比賽還有另外一個觀戰焦點，那就是連續兩年帶領小牛進入季後賽，關鍵時刻最值得信賴的球員Monta Ellis，首次回到小牛主場，不同於Rajon Rondo，小牛迷並沒有以噓聲來對待Ellis，這是因為前兩個球季，他帶給小牛迷許多美好的時光。
Ellis幫助小牛拿下去年季後賽唯一一勝
因為Rondo的交易案，來到小牛的年輕球員Dwight Powell，他對Ellis也有不錯的評價。
“He’s a scorer.
He can put the ball in the basket in a big way.
And he was a good leader, too.
He was a good teammate.
He was a winner, and he cared about his guys.” said by Dwight Powell
回到這場比賽，雖然Dirk Nowitzki用超過6成的命中率拿下全場最高的30分，但溜馬先發五人得分全部上雙，整隊平均的表現，加上29投27中的高效率罰球，最後以112:105擊敗地主小牛隊，這場比賽小牛雖然大多數時間處於落後，但都在可追趕的範圍，比數追近時往往就差了一口氣，第三節的Paul George和第四節George Hill輪流發揮，滅掉了小牛反撲的氣燄。
輸掉這場比賽，小牛吞下了5連敗，不過由於火箭同日也輸球，因此兩隊還能並列西區第7，沒有把握住這半個月較輕鬆的賽程(小牛不可思議的輕鬆賽程)，小牛接下來的對手可都不好惹，前兩場要在客場對上東區龍頭騎士與第5的黃蜂，本賽季在主場，對上這兩支球隊，最終都沒能留下勝利，這兩場客場出戰將是一大挑戰，接下來的四場比賽則分別對上拓荒者和勇士各兩場比賽，勇士不用說，拓荒者下半季的好狀態，也取代了小牛第6種子的順位，這幾場比賽將會是小牛最關鍵的幾場賽事。
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小牛吞下5連敗，其中還有4場是在自己的主場，這5場比賽的對手大概只有快艇屬於一級的強隊，兩者的戰績差距也較大，溜馬與活塞都跟小牛戰績相近，國王金塊更是不該輸掉的比賽，5場比賽中，Nowitzki有超過5成的命中率，平均每場比賽24.6分，德佬這樣回春級的表現，小牛還是吞下5連敗，其中一定有原因，我們就來分析一下這5場比賽小牛出了哪些問題:
替補不要再3後衛了
Rick Carlisle向來相信有經驗的球員，身為小牛迷自然很了解這一點，目前球隊的輪替陣容就是9個人，除了先發五人外，替補端就是J.J. Barea、 Raymond Felton、Devin Harris再加上David Lee，這樣的陣容是相當奇特的，常常看到在主力下去後，場上同時擺上3個矮小的控球後衛，如今小球盛行，不過這樣的陣容還是過於矮小，無論是哪一位球員對位到對方的小前鋒，在防守上都相當地吃虧，但Carlisle顯然相當偏愛這樣的陣容。
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Barea該是板凳奇兵的角色
雖然小牛的球員名單的確沒有太多選擇，但不給機會永遠不知道板凳還有哪些能量沒被挖掘出來，三衛中最該減少上場時間的就是Barea了，受限於身材的他，DefRtg是全隊最慘的108.4，這5場比賽更爆增到122.5，Barea的定位應該是在球隊狀況不佳時，上來打爛仗的球員，在場上時間一多，防守的缺點就會無限被放大。
既然需要2號3號位的防守，小牛真的該嘗試給予新秀Justin Anderson更多時間(Justin Anderson值得更多上場時間)，至少在防守的身材與能力上，絕對都好過三衛，同時又具備可以拉開場上空間的外線，在目前的陣容明顯有問題的情況下，再不做出改變，可能就真的只能提早放暑假了。
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再不給機會，球季就要結束了
籃板的失守
以今天的比賽為例，在最關鍵的第四節，小牛在籃板部分以7個對上溜馬的12個，進攻籃板部分，小牛掛蛋，溜馬則有4個，其中最關鍵的是在比賽剩下一分鐘左右，小牛落後5分，George投籃不進後，被新秀Turner抓下那記關鍵的進攻籃板，並罰進2球，宣告了小牛的死刑，如果這波進攻是小牛抓下防守籃板，那誰輸誰贏就還是未知數，可見在雙方拉鋸時籃板的重要性。
Nowitzki近年來隨著年紀漸長，對於籃板的保護越來越力不從心，往往需要其他的球員來掩護他的這項弱點，今年來到小牛的Zaza Pachulia一場比賽10.3個籃板給了小牛很大的幫助，買斷市場找來的David Lee，雖然身高與彈跳力都一般般，但籃板的保護相當不錯，他加入小牛後的籃板率高達23.6%，不過如同前面提到，在小牛的輪換陣容裡，替補端只有他一位大個子，這樣就算他再怎麼會搶，也很難跟其他隊的禁區球員抗衡，小牛板凳還有Salah Mejri跟Dwight Powell兩個大個子，兩人的籃板率分別是17.3%和15.2%，雖然不算頂尖，但絕對夠用，他們不應該無法分得任何上場時間。
跟不上腳步的防守
小牛本季的防守不好是不爭的事實，明顯地，近期的9人輪替，是造成防守不好的最大災難，本季團隊的防守效率104.2在聯盟排名中後段，但在這5連敗的期間，防守效率退步到108.1，因為三衛加上Lee的替補陣容，在內外線的防守，因為身材的因素，都相當吃虧，除了從失分與防守效率來看外，再看一個數字，小牛本季每場比賽送對手上罰球線22.8次，但這一段連敗期間卻上升到27.4次，讓對方上罰球線增加也代表著防守的失敗，最後只能以犯規作收，因此對方罰球次數的增加，代表著小牛的防守亮起了紅燈。
太慢配上太矮，防守自然處於劣勢
結論:
小牛本季的狀況進入季後賽，極有可能是一輪就打包回家，是時候該為未來準備了，適時的給予年輕球員，如Anderson和Powell機會，增加實戰經驗，對於他們未來的成長絕對有正向的幫助，既然9人輪替無法打出好成績，那就該嘗試改變，如果還是堅持使用原本的輪替陣容，停滯不前，對於本季，乃至於往後的球季都不會有所幫助。