過去一週，馬刺連續碰上東西區兩大勁旅，也是西區冠軍戰與總冠軍戰的假想敵：勇士與騎士。然而在暑假加盟，備受期待的明星前鋒，卻接連在這兩場關鍵戰役消失，讓人不禁質疑馬刺七月的佈局是否正確。
當時馬刺送出防守硬漢 Tiago Splitter、放掉 Aron Baynes、Marco Belinelli、Cory Joseph，壓低 Tim Duncan、Manu Ginobili 甚至年輕且奇貨可居的 3-D 好手 Danny Green 等人的續約薪水，就只為了雙手奉上 8400 萬的大約給予得分好手 LaMarcus Aldridge。
這位方當盛年的明星前鋒才正值 30 歲，過去兩年場均 23.3 分、10.7 籃板，馬刺本期待他成為 Duncan 的接班人選，扛起未來銀黑軍團大旗的中流砥柱。
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不過在馬刺作客勇士之戰，這場被譽為史上最強例行賽對決中，上季對衛冕冠軍勇士平均可以拿下 27.5 分、9.5 籃板的 Aldridge，卻無法突破矮他四吋的 Draymond Green 防守，出手僅 9 次更只命中 2 球而已，5 分、3 籃板、3 失誤，而二輪選秀出身的 Green 則是 11 分、9 籃板、6 助攻、3 抄截的全面身手。少了老大哥 Duncan 坐鎮，馬刺竟以 30 分慘敗，敗得徹底。
五天後，依舊在沒有 Duncan 的情形下前往作客克里夫蘭，面對同樣也處於轉換角色陣痛的前明星前鋒 Kevin Love。去年 Aldridge 穿著拓荒者球衣離開克里夫蘭速貸中心球場時，他在計分版上留下 38 分 11 籃板的成績，而本場 Aldridge 雖然首節打得虎虎生風，但卻因為犯規麻煩只得快快坐回板凳，看著最終拿下 21 分 11 籃板的 Love 屢屢欺凌對位馬刺球員，當 Aldridge 下半場重新披掛上陣時，勝負已經拉開，馬刺最終 14 分落敗。
被期待接棒的 Aldridge，在 Duncan 不在時，似乎被看破手腳。進攻無法拿捏，硬推擠不進去，中投手感盡失，防守擋拆慢了半拍，內線防守威懾感不夠。
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不過回顧勇士之敗，其實讓 Aldridge 有了改變，讓他重燃起熊熊鬥志，這位溫和的巨人，其實也有著不下他人的企圖心。Aldridge 說：「我會接受每一場比賽的結果，我會好好從中學習。」他關掉了推特與 Instagram，他埋首於球場中，在奧克蘭的慘敗後，他接下來四場平均成績是 26 分、64.9% 命中率，分別為對火箭 25 分 10 籃板 5 助攻(FG 9-13)、對騎士 15 分(FG 7-11)、對魔術 28 分 4 籃板 5 阻攻(FG 9-13)、對鵜鶘 36 分 6 籃板 3 阻攻(FG 12-20)。
被問到到底哪裡發生了變化與改變？「球就是進去了，」今天攻下 36 分的 Aldridge 打趣說道：「該投就投，然後投進，打得更有自信，更像我自己，而我認為球隊也已經充滿能量了。」
今天主場迎戰來訪的紐澳爾良鵜鶘，對戰新生代長人、全明星前鋒 Anthony Davis，Aldridge 則技高一籌，出手 20 球命中 12 球，再次刷新本季新高，攻下 36 分，協助馬刺以 110:97 拿下主場開季 27 連勝，追平 1947-48 球季華盛頓首都創下的西區主場開季連勝紀錄，而 27-0 的開季也成為聯盟史上第三長開季主場連勝紀錄；若跨季計算，主場已達 36 連勝，也攀升至史上第三長。馬刺目前戰績 41 勝 8 敗，排名依舊穩穩佔據聯盟第二。
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賽後 Tony Parker 打趣著說：「我今晚的工作很簡單，每個人出手都很積極，所以我只要一旁好好觀賞，然後做好防守就好。」
Aldridge 接連兩場屢創本季新高，上一戰拿下 28 分，本場轟得 36 分，似乎拓荒者時期的 Aldridge 回來了，似乎 Gregg Popovich 與 R.C. Buford 所期待的王牌身手終於顯現了。
面對聯盟頂尖阻攻好手 Davis 的看防，Aldridge 今天毫無畏懼，不但站上罰球線上 12 次，還命中 12 球，而除了攻擊壓倒 Davis 外，防守端 Aldridge 也送出三記阻攻，努力的捍衛籃下。鵜鶘試圖反擊的第四節，在禁區得分僅僅 4 分而已，而主力 Davis 雖然全場攻下 28 分，但第四節只有 3 分入袋，馬刺成功拉開差距。
如同上一戰對魔術上半場就攻下 16 分(首節就拿 14 分，全場 28 分)，今天 Aldridge 上半場就拿下 14 分，但下半場卻繼續引擎全開，狂轟 22 分，得分一舉突破 30 分大關來到 36 分。這也是 Aldridge 自去年 1 月 30 日尚在拓荒者拿下 37 分後的最高得分，而這也是少見馬刺有球員可以隻手遮天的比賽，馬刺上次有人得分比 36 分還高的時候，得追溯至 2014 年 1 月 22 日健康無虞的 Parker 37 分表現了。
「我認為他在攻守兩端的表現都非常傑出優異。」Popovich 稱讚著 Aldridge。
Aldridge 的確展現積極的一面，他不斷的要球單打。「所以我就把球給他，然後讓開到一旁，不要擋到他的路。」Parker 說。
「他確立了自己的球賽，」攻下 14 分 5 籃板的 David West 說：「這是本場比賽最關鍵的差異，他確立了以強悍迎擊 Davis，而這踩到了對方痛腳。」
馬刺的確需要 Aldridge 持續展現積極，馬刺會感念 Aldridge 的防守付出，但最需要的是他的進攻才華。當 Aldridge 得分冠居全隊時，馬刺戰績是 15 戰全勝。「我一直跟他說他得每一場都打得像今晚這樣，」Parker 說：「我希望每天都對上 Anthony Davis，這樣他才會有如此高昂的心態。」
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而 Aldridge 的前場搭檔、暑假才簽下頂薪的 Kawhi Leonard 也拿下 26 分、5 籃板、2 抄截，而一樣在七月以四年 4000 萬續留的後衛 Danny Green 則三分球投 8 進 4，拿下 16 分並抓下 7 籃板。
沒了 Duncan 鎮守中樞，本來公認不愛打五號位的 Aldridge 無懼出任中鋒位置，馬刺大量擺出 Aldridge 中鋒、Leonard 大前鋒的小球陣容，機動性更高，破壞力依舊。這對馬刺全明星前鋒聯手在第四節攻下 20 分。
而本場輕鬆打的 Parker 則以老將睿智的口吻述說：「我想這是為了季後賽做準備，很多球隊都會打小球，這不過是我們另一種的風格。」
馬刺上次有兩位球員參與全明星賽，已經是 2013 年了，當時的代表是 Parker 與 Duncan，不過 Duncan 現在已經連續缺席五場比賽了，而 Parker 上一戰對魔術僅拿下 3 分，這一場法國跑車只拿下 2 分。不過馬刺這兩場依舊都拿下勝利，因為 Aldridge 與 Leonard 這對新代表馬刺參與多倫多明星賽的兩位前鋒，正努力試著趕緊接過傳承火炬。
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球評 Charles Barkley 曾點名西區戰績第二的馬刺，第二位進明星賽的球員該是 Parker，而非 Aldridge。但看來其他 29 支球隊教練認同 Aldridge 所做出的貢獻，他本季的平均上場時間是新秀年以來的最低，甚至不滿 30 分鐘(場均 29.5 分鐘)，上季場均出手 19.9 次的他，本季出手僅有 13.5 次，也是新人年來的最低，這使得他場均僅 16.6 分，但卻更高效(49.8%，四年來新高，生涯第三高)，平均籃板雖然僅 8.4 記，但那是因為上場時間關係，他的籃板率 16.3% 其實是生涯第二高，阻攻率也是生涯第三高。其實 Aldridge 的表現是一個月比一個月漸入佳境的。
LaMarcus Aldridge Stats in Last Five Games | PointAfter
「通常大家需要一個球季的時間來習慣體系，」Popovich 說：「所以其實他算真的很快的熟習一切，並開始慢慢融入適應。比體系更重要的，就是他得學習如何跟這些全新的伙伴一起打球，不論是跟 Manu 或是 Timmy 一起上場，他都學得非常快。當你在某個地方已經打過九年球了，這的確需要點時間來適應。」
「我們都公認，他真的做得非常好。」
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「他很適合這裡，」搭檔 Leonard 說：「他是個老鳥，在聯盟打了九或十年了，他非常聰明，高籃球智商。他在這打滾了這麼久，他知道某些球員的習慣，他能提供很大的幫助，適時的協防站位；如果有人切過我，他會在後頭準備好，或是來個火鍋。而且他是個傑出的籃板手，這讓球隊可以避免掉被對手多一次進攻籃板後的出手機會。」
防守上的賣命值得嘉獎，但馬刺當初看上 Aldridge 的地方就是他的進攻，尤其是他的中距離手感，那可以最佳化馬刺的擋拆進攻，尤其馬刺擁有聯盟頂級的擋拆執行者 Parker 與 Ginobili。而關鍵時刻，把球餵給 Aldridge 執行低位單打，也是很好的突破點，馬刺需要可以在關鍵時刻獨力取分的球員。
然而 Aldridge 剛加入馬刺的確太過謙讓，似乎為了配合馬刺傳導球風，他有時傳球過多，有時遲疑許久。但最讓人驚訝的，是他願意從防守做起，這通常都是菜鳥為了獲得自己上場時間與地位而優先認份努力的部分，但一位全明星王牌球員，則依舊埋頭從防守開始做起。馬刺開季至今的強大防守，在眾人把掌聲給予了 Leonard、Duncan 之外，不能忘了 Aldridge 的苦勞，雖然在對勇士與騎士的大戰中，可以發現他火喉仍嫌不足，但只要 Duncan 歸隊，他與 Aldridge 建構的雙塔威力依舊不可小覷。
馬刺 83.7% 的勝率其實拿到任何一年都會是讓人讚嘆不已的成績，不過好似 1971-72 球季的公鹿(63-19)與湖人(69-13)一樣，兩支強權終有一支得無緣冠軍，甚至會在總冠軍舞台前就先行倒下。「在其他任何一季，只要你能在這個時候拿下 40 勝，一定每個人都在討論他們。」紐澳爾良鵜鶘的教練 Alvin Gentry 說。
Aldridge 正在慢慢調適中，防守上或許他得期待老大哥 Duncan 的歸來，但進攻上他只需要找回在波特蘭的身手與信心即可。看似溫和的外表之下，他有著飢渴的心，對著勝利的渴望，讓他願意不計任何代價去追求生涯首枚戒指。
他對勇士也一樣積極，只是過於躁進，失了方寸；他對騎士也一樣積極，進攻有模有樣，只是爭搶籃板過於莽撞，讓他陷入犯規泥淖。如今他慢慢找到平衡。
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上一場對魔術當 Aldridge 拿下 28 分後，曾在拓荒者一起當過隊友的 Mills 非常開心的說：「我是他的大粉絲，當他打出自己的狀態時，我超愛看他打球的。」
Aldridge 說他無法保證能拿個場均 32 分，繼續這個勢頭與狀況。「我上場不會去想那個，」他說：「就是順著比賽的態勢，重點不是延續得分水準，重點是贏得比賽。」
但檢視他拿下全隊最高分的那 15 場比賽的戰績，展現進攻身手的 Aldridge，絕對會是馬刺的勝利保證。