機會主義的實踐者，Masai Ujiri

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Masai Ujiri出生自奈及利亞，幼時他的夢想就像當地的小朋友般是成為一名足球員，13歲時愛上籃球，隨著祖國的前輩，也是Ujiri最崇拜的偶像Hakeem Olajuwon在NBA嶄露頭角，Ujiri也開始職業生涯，6’4的他畢生沒打入過NBA的層級，曾參加魔術隊的夏季聯盟，生涯大多在歐洲度過。



在2002年退休之後，Ujiri曾短暫帶過奈及利亞青年隊，然後透過Kiki Vamdeweghe的介紹他接到了金塊隊國際球探的工作，之後他到暴龍一樣任職於球探部門，於2010年時再被金塊請回來接掌GM一職，當時他年僅40歲；於2013年時Ujiri奪下年度最佳總管，至今他仍是北美職業運動中唯一一位非裔的總管，以及唯一一位非美籍的最佳總管得獎人。

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12-13球季結束後，Ujiri雖然奪下最佳總管，卻和奪下最佳教練George Karl同時遭到金塊無預警革職，隨即他馬上在暴龍隊獲得一份同樣的職位，並在該年就幫助暴龍打回了季後賽，在這之前暴龍已連續5季不到5成勝率。




同時開除年度最佳總管和最佳教練後，金塊一路還債還到現在


Ujiri和James Dolan



在談及Ujiri的操作手腕之前，一定得先提到一個成就他的名字，James Dolan，紐約尼克隊的老闆。



在2013年底，當時暴龍的戰績還沒起色，甫交易走Rudy Gay的Ujiri正在醞釀送走Kyle Lowry的交易，盛傳可能會是Lowry下家的尼克在確定破局時，紐約日報給了一個很酸的註解，Dolan didn’t want to get fleeced again by Masai（Dolan不想再被Ujiri宰了）。



為什麼會有這樣的註解？在2011年時，當時還在金塊的Ujiri面臨球季結束後留不下甜瓜的難題而兜售甜瓜，Ujiri對急欲獲得甜瓜的尼克開出Wilson Chandler、Raymond Felton、Danilo Gallinari、Timofey Mozgov、1個第一輪、2個第二輪再加上現金的土匪包裹，尼克當時的總管Donnie Walsh認為Ujiri索價過高，Dolan卻介入談判同意了Ujiri的索求，這筆交易成就了大家戲稱的金塊少女時代。

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在2013年7月，甫接手暴龍GM的Ujiri上任第一件事就是先清掉Andrea Bargnani的鉅額合約，他又找上尼克，尼克這次用了Steve Novak和2張到期約，加上1個第一輪和2個第二輪收下Bargnani。




留不住甜瓜沒關係，有冤大頭送上少女時代


介入巨型交易尋找機會



和尼克的兩筆交易正好是Ujiri在金塊和暴龍甫上任時的第一筆交易，如果要替Ujiri的交易風格下一個註解，他擅於尋找機會，並且勇於把握機會，這和賭博性質的交易又不太類似，因為他拿出去的籌碼幾乎都是問題籌碼，他不會將自己真正的好料放上牌桌。



在10-11季中成功將甜瓜出售之後，Ujiri在2011暑假在另一筆三方交易中，將尼克包裹中不在金塊藍圖裡的Felton丟出，拿到當年的第一輪新人Jordan Hamilton、老將Andre Miller、和一個拓荒者的2014第二輪，即便Hamilton在NBA的發展不算順遂，金塊養了2年多後放棄，這筆交易都還是有賺。

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在2011年12月，Ujiri用一張2016第二輪向小牛要來Corey Brewer和Rudy Fernandez。



在Nene的續約和交易操作上，是Ujiri在金塊時期較有爭議的一筆，Ujiri先於2011年底（封館結束後），和Nene達成5年延長合約的續約，接著在隔年3月，又馬上將Nene送去巫師，換回Shaq a fool的主角JaVale McGee和平衡薪資用的老將Ronny Turiaf。



Nene續約時的背景，他是當時金塊在陣最久的球員，2002年金塊自己選進來的，在甜瓜離隊後，Nene可算是金塊的看板球星，當時若讓Nene進入自由球員市場，預計身價平均一年會在15~18M這個範疇，而Ujiri利用母隊多開一年長度、略為壓低平均薪資的方式將Nene續下（65M/5Y）。



Nene續約後，場上表現沒有任何可議之處，不過因傷打打停停，加上Ujiri後面還有Wilson Chandler、Ty Lawson、Arron Afflalo等主力得陸續續約，所以他很快就將Nene拋出；以結果而言，Nene在之後的賽季確實一直被傷所困，每季都缺賽21場以上，而McGee雖然在Karl教練手上打出個人生涯評價最高的一季，但也只是個平均不到20分鐘的替補中鋒，這筆交易能夠確定的是達成了省錢續約其他主將的目的，交易球員本身稱不上是有賺的交易。