歷經罕見疾病、喪弟之痛 Jimmy Gavin勇敢追逐NBA之夢

來自阿靈頓地區的控球後衛Jimmy Gavin是今年參加選秀的球員之一,下禮拜他將在加州開始參加各個球隊的試訓,Jimmy Gavin腦袋裡,對於試訓最看重的,並不是體測,也不是對抗,他只希望每一隻試訓的球團能夠做一件事,問我如何走到這一步。



(Jimmy參加灰熊隊試訓)

現年23歲的Jimmy Gavin在大學是頗負盛名的後衛,有著不錯的投射和運球能力,Jimmy也朝著夢想中的殿堂,NBA穩步邁進。然而,表面上看似光鮮亮麗,殊不知Jimmy經過非常多舛的命運,不但考驗著他的生理,也讓他的心裡備受煎熬。





罕見疾病折磨

剛上國中時,Jimmy是當地小有名氣的後衛,頗具投籃天賦,然而,就讀高中前,Jimmy因為不明原因而病倒了,且一直沒辦法釐清真正的病因。在還不確定正確的病因前的三年,儘管高一時是高中的校隊先發後衛,但高二時因為病情每況愈下,瘦小的Jimmy在場上速度變慢,且無法在正常接受訓練,只能勉強維持上下學的基本生活,不斷的腹瀉、肚子痛、疲倦以及發抖。

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“二年級時,我的病情越來越嚴重,雖然我仍然在校隊,也打完整個球季,但缺席了非常多的訓練。”





Jimmy說,他曾痛到晚上睡不著,並思索他究竟發生了什麼事情,許多的痛苦和憤怒讓Jimmy也接近崩潰的邊緣。Jimmy的媽媽Susan Gavin常常在思索為何他的兒子到底發生了什麼事,也不斷尋求各大醫院的幫助。

直到求助神經科學的權威醫生,才確診是克隆氏症(是一種發炎性腸道疾病,它是全層腸壁發炎的慢性疾病。可侵犯消化道各部位),症狀包括腹痛、拉肚子和疲勞,嚴重時甚至會危及生命,體重也直直落到剩下90磅(40公斤),克隆氏症目前沒有解藥,只能透過療程和控制飲食。Jimmy的媽媽沒有因為得到答案而滿意,卻因為內心的恐懼終究成真而接近崩潰。



“克隆氏症是一種慢性的罕見疾病,對我造成的傷害,不僅僅是生理上的病痛,也成為心理上的極大的煎熬。”



從得病開始,Jimmy的人生從此以能夠保持健康,並能維持正常人的生活為第一優先,再回到球場上打球已經從日常生活成為奢侈的要求。

藉著找到合適的藥物和飲食習慣的調整(少吃麵包、碳酸飲料、紅肉和炸物),Gavin逐漸恢復體重和元氣,也漸漸重新拾起籃球,但還不足以回到校隊和高中聯盟等類職業等級,因此Jimmy僅止於參加等級較低的地方聯盟和菜市場盃賽來維持身手。在高中的尾端,Jimmy的體重回復到健康的狀態,但有點為時已晚。

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“我是一個非常頑固的人,但我的身體確實需要幫助,我感覺到籃球的夢想正在離我遠去。”



從高中畢業後,Jimmy到密西西比州立大學就讀,但Jimmy沒有動力再去參加校隊,儘管心中仍然深愛著籃球。



“我有時候仍會去鬥牛,但這對我來說很艱難,我知道內心深處我依舊和籃球有很強、很深刻的連結,不論是在偶爾的打球和看球,我都能感覺到強烈的悸動。”







痛失摯愛

一天早上,在考完英文考試後,Jimmy發現手機了有一大堆從父母親戚傳來的簡訊,當下Jimmy又接到一通電話,這也是一通他這輩子最不想接到的電話。Jimmy有一個非常相愛的弟弟Jack Gavin,被一輛失控打滑的車子撞上,Jack在經過幾十小時的急救後仍不治身亡。Jack Gavin是展望高中的排球校隊隊員和優秀學生,當時Jack走在路上時,一輛車因為路面結冰打滑而撞上Jack。Jimmy在得知消息後立刻回家奔喪,陪伴父母以及最小弟弟Grant。



“所有的難關似乎都降臨到我身上,太多的痛苦我需要去忍受,沒有人能承受失去至親的痛苦。”

“世界上,沒有任何一件事能取代Jack,他就是我心中最不能割捨的回憶。“



在喪禮結束後,Jimmy沒有回到密西西比,而選擇待在家裏,偶爾參加業餘聯盟或是鄰近社區聯賽。直到有一天,Jimmy跟媽媽說,他確定能帶著Jack的回憶和意念繼續前進。
“在經過了獨自的沈澱以及探索後,我發覺,籃球對我來說有了全新的意義和目的,我仍然深愛著在場上奔馳的每一刻,Jack成為了我信心的來源,我必須連同他的份去拼命努力。“







重新起航

在處理完Jack的後市並經過一段時間的調養以及沈澱之後,Jimmy感覺到身體狀況越來越好,並有了更強烈的打球動機。

Jimmy對媽媽說,要更努力地去尋找能拿到獎學金的打球機會。

對Jimmy來說,在場上打球,是那麼多遺憾和悲傷發生後,能讓家庭再度充滿歡笑的一種方式。

“不單單只有Jack成為我的動力,還有我全部的家人,我上場打球就只為了再度將笑容掛上家人們的臉龐。”



在經過適當的作息和飲食習慣調整,以及配合藥物治療後,Jimmy逐漸從克隆氏症中康復,也將大部分的症狀減到最低,身體狀況也回到能在場上盡情施展身手,不再受到病情干擾。恢復健康後,Jimmy重新拾回過往的身手,並開始規律的自我訓練。



2012年夏天,Jimmy開始參加芝加哥的業餘夏季聯賽,並和NBA球員如Patrick Beverley、Shawn Marion以及大學明星Jerome Randle和Jeremy Pargo對抗,Jimmy希望藉著比賽盡其所能的吸收每一次的經驗來轉化為自身的技巧。當和有名氣或是技巧不錯的球員對抗時,Jimmy都會從中學習到新事物,包括一些動作步法以及戰術上的理解。

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而在一次因緣際會中,Jimmy得到了前AAU教練Steve Pratt的幫助,一開始Steve Pratt還不願意訓練這名沒經過正常訓練的無名小子,但Jimmy的毅力和進步讓Pratt開始期待他的成長。在Pratt的指導下,Jimmy的運球和投籃機制都大幅成長,甚至是運動能力也大幅提升,讓Jimmy的籃球能力完全煥然一新。有一次,Jimmy遇到了過去高中隊友,並對他說我現在能灌籃,但沒有一個人相信,Jimmy拿起來球直接談起來把球塞進籃筐,而且還是大車輪,當場嚇傻過去的隊友。



再轉學到布萊德利大學時,Jimmy再度獲得上場機會。然而,因克隆氏症而必須進行的腸道切除手術又將這短暫的機會關上。但當NCAA第二級的強權威斯康星大學帕克塞德分校,唯一一間學校提供Jimmy獎學金,讓他的籃球夢再度燃起希望。

在威斯康星大學帕克塞德分校的兩個賽季將左撇子Jimmy磨練成一個三分射手和全方位的球員,他的三分球命中率來到40%,也是球隊的得分王和聯盟的球星,其中最值得提一場球賽,Jimmy在場上表現好到讓對方教練出針對性防守戰術,要讓Jimmy拿不到球。最重要的,Jimmy首次打完整個賽季,沒有缺席任何一場球賽。

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朝夢想邁進

Jimmy思索最初的夢想NBA,並認為應該用盡全力爭取站上這最高的舞台,不僅僅是為了自己,還要連同Jack的份一起奮鬥。Jimmy在大學最後一個學期爭取到NCAA第一級賽場的機會,他選擇來到溫索普大學,並有著場均18.7分和41%的三分球命中率,並在對戰北卡時轟進38分。



在溫索普大學的第一次出賽前,Jimmy在進場入口為Jack留下了一張門票,並在每一場的比賽前,都將Jack的名字寫在他的鞋子上,與他一同奮戰。



“我許過承諾,要帶著Jack看遍全世界每一個角落。我要將他的記憶永留於心,並以此為動力繼續奮鬥下去。”

“Jack已經成為了我心中的天使,時時看護著我,我常常感覺到我走過的每一段路都有他的陪伴。他就是我信心的泉源,我會帶著Jack的信念持續向前。”



弟弟的回憶驅使著Jimmy朝NBA邁進,在Luol Deng和Evan Turner的訓練師Jeff Pagliocca幫助下每天努力不懈的訓練。Pagliocca在業界已有多年資歷,從一個被克隆氏症纏身到剩下90磅的病人,到現在準備挑戰NBA,Pagliocca對Jimmy的堅持和毅力感到佩服不已。

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“這小子太狂了,總是第一個來到球場,最後一個離開,即便非常多的高強度訓練,Jimmy從不放棄。”



Jimmy在溫索普大學的每一場出賽,都用盡每一分力氣再打球,在球場上展現的,不只是他的技術和能力,更多的是精神和氣氛,只要Jimmy一站到場上,他的戰鬥意志就會傳染給全隊,甚至是整個球場。
許多球隊已經私下試訓目標新秀,並會確認最終的選秀人選。許多專家和分析師都認為這名6尺3吋、195磅的後衛極有可能會落選,DraftExpress等選秀模擬網站也都預測Jimmy會榜上無名。

但根據Jimmy的經紀人Bill Duffy所述,Jimmy已經有三支球隊約了試訓,也認為Jimmy依舊有機會在選秀會被選上。





(Jimmy參加勇士隊試訓)

但Jimmy的媽媽認為即便沒有在選秀會中中選,Jimmy依舊有非常大的機會出現在下個球季的NBA輪值中。



“Jimmy不需要在選秀會上證明自己,因為許多球隊並沒有見過Jimmy,所以並不了解他的狀況,特別是他的精神和態度,一旦他們和Jimmy見面,就會瞭解這孩子有多不可思議。”







有誰能克服罕見疾病,從90磅一路再打回NCAA一級賽場?

有誰能走過喪弟之痛,並化為強大的動力和信念繼續為之努力?

有誰能歷經不停的轉學,在一路從二級再打回到一級,甚至成為陣中主將,並加入選秀?
“沒有人相信我可以走到這一步,但這一切告訴我,不論遭遇多少難關,即便生命多麼的無常,都要持續奮鬥並堅持自己的信念。如果能保持正向的心態,就能有所成就,精神力量是非常驚人的。”

“這就是職業運動,對吧?我必須隨時隨地證明我自己。我並不像業餘籃球聯盟的球員,我沒有花俏的身手。但不論在場上還是場下,我都會盡全力去領導球隊和激勵隊友,我會將我的態度帶進任何一支需要我的球隊。我會請NBA球隊去看我的影片和記錄,沒有任何困難阻擋的了我。”Jimmy在受訪時表現出決心和渴望。



Jimmy目前在家鄉等待機會,每天維持5到6小時的訓練。Jimmy非常珍惜所有人的鼓勵和現今所擁有的一切,並期待能將自身的經歷傳達給更多需要幫助的人。



“對我來說,知道有人在背後不斷地支持我、鼓勵我,做我的後盾對我來說意義相當重大。我希望我能讓我的城市和我的學校為我驕傲。看看我經歷過的一切,曾經跌落谷底,遍尋不到任何機會、曾經失落、看不到人生的方向、曾經絕望,甚至放棄人生,但現在,我就在離夢想咫尺的距離。我從不放棄任何希望,我希望我的故事能夠感動更多了人,甚至讓陷入的低潮的人們看到一絲的正面力量。”