永不斷線的MSN連線

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Steve Nash今天正式成為太陽Ring of Honor(*)的成員,證明他在太陽歷史上的重要地位,也彷彿帶人重返他當初在鳳凰城奔馳的美好年代。






Nash兩進太陽,隨太陽經歷過三段不同的時期,儘管未能在全盛時期如願奪冠,但仍在太陽隊史寫下屬於自己的里程碑,不論是1996年代表的後Barkley時代重整期、2004代表的21世紀全盛「MSN連線」時代、或是2010年起代表的生涯尾奏,Nash始終是21世紀太陽最重要的圖騰,和真實天體不同,籃球場上不會只有一個太陽,但代表亞利桑那州燃燒的最劇烈的,絕對僅此一家別無分號。



(註*:Ring of Honor為太陽表揚隊史傑出人物的儀式,接近退休背號的意義,但不限於球員,也不是掛球衣,就如影片最後那樣,將球員看板掛在球場看台。)

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而最讓人懷念的,無疑就是2004年當Nash重返鳳凰城後,掀起的「MSN連線」旋風。





帶著許多人青春回憶的MSN,在2013年畫下句點,回憶中的「小綠人」和「登登登」都成為歷史。



那個曾替聯盟帶來風潮的「MSN連線」,早在幾年前就斷線,如今,只能在幾個片刻裡,成為某些人心中永難忘懷的美好故事。





1999年。



那一年,NBA經歷了封館,球季縮水成50場,有一個前一年剛從太陽被交易到小牛的控球後衛名叫Nash,他曾是太陽視為撿到寶的璞玉,但在明星控衛前輩坐鎮下得不到太多機會,1999年他總算拿到先發的機會,雖然戰場從亞歷桑納換到德州。



那一年,太陽拿前一年用Nash換來的選秀權,在第9順位挑中一個選擇以「大嘴」Reggie Miller為偶像,球風卻天差地遠的前鋒,他的名字叫Shawn Marion,當時還有很多人質疑,太陽到底要怎麼用這樣一個詭異的新人。



那一年,Amare Stoudemire還周旋於人生的十字路口,他剛接受正規籃球教育不久,但有如錐處囊中的天份讓人垂涎三尺,媽媽還在不斷進出牢獄,他的天賦吸引許多人為了利益接近他,他正要開始綻放屬於璞玉的光芒。

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那一年,MSN Messenger第一版介面在7月發行,當時恐怕連微軟自己都不敢保證,未來會創造如此難以抵擋的旋風。



2002年,又是第9順位,帶著恐怖的29.1分、15.0籃板、6.1次阻攻,終於在就讀的第6間高中Cypress Creek修完高中學分後,Stoudemire走進亞歷桑納。



如果不是那個交易,太陽不會有1999年第9順位,如果沒選到Marion,太陽不見得敢在2004年清倉,而Nash不會發現,自己最好的隊友,正是因為自己當年的交易而在燈火闌珊處等了他5年。





2004年自由球員市場開啟首日剛過午夜,四分衛Nash決定鳳還巢,在沙漠中尋找他最好的兩個接球員。



「他們看起來比達拉斯更需要我。」Nash說。



很少人認為前一年還在西區墊底的太陽能有什麼作為,Nash回鍋讓他們可能擺脫後段班,禁區長人不足,板凳深度也不佳,似乎只能以進攻取勝,橫看豎看都不像是足以逐鹿中原的陣容。



但指揮官Nash則說:「我們其實有還可以接受的防守,然後靠瘋狂進攻來獲得勝利。」他的腦海裡,還有當初太陽爭取他時,說客之一的Stoudemire規畫出的美好藍圖。

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「Steve,你給我球,我把它搞進籃框,我們可以就這樣主宰整個球季。」



2004年,MSN Messenger是當代最熱門的線上通訊軟體,少男少女見面後交換的必備個人資料,介面不斷推陳出新,伺服器登陸大賺人民幣,幫助微軟公司大撈一筆。



2004年,取Marion、Stoudemire和Nash姓氏開頭第一個字母組合而成的「MSN連線」,只用了年底的2個月,成為當代NBA最炙手可熱的當