開季一個月，在暑假大肆補強的聖安東尼奧馬刺目前以14勝3敗的亮眼成績站穩西區第二，和第一名的勇士以及第三名開始的集團都有一段不小的差距，可以說是前不見古人、後不見來者。自從暑假開始，馬刺隊就被認為需要有一段不短的磨合期，先前的文章中也提到，要檢視新生馬刺的真正實力，至少要等到聖誕節前後才能看得出來。但能夠在一個月以來打出僅次於無敵勇士的全聯盟第二成績，教練團和球員們也付出了不少努力。確實，這支馬刺和過去兩三年的那支「Beautiful Game」球隊有許多相異之處，這篇文章讓我們來看看，除了球員的異動之外，今年的馬刺跟過去有什麼不同。
（內外火網交織的華麗馬刺進攻球風，本季略有改變。）
走回焦土路線
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過去兩年的馬刺在進攻上大致上不脫幾項特性：高效率的攻守轉換、執行力強的半場攻擊，透過傳球和掩護找出的外線和開後門空檔，以及從擋切而來的各種配合。這個部份在走掉了善於跑動和配合的Tiago Splitter和Marco Belinelli，引進單兵作戰能力強的LaMarcus Aldridge之後有所調整。整體而言，在進攻上更像是十年前（2005）的那支馬刺，以內線的單打為優先，配上空切和外線射手埋伏。降低攻擊步調，提昇防守強度，用高命中率和堅壁清野的防守來贏得比賽。這部份的轉變顯現在馬刺今年的攻守節奏上。
今年馬刺每場比賽的進攻球權（PACE）是94.5（排名聯盟24），去年則是93.8（排名16），雖然數字變大了，但是受到聯盟整體平均PACE從93.9爆增到96.4的影響，相對的攻守速度還是變慢了。而今年每百回合的得分和失分分別是105.2（排名9）和94.9（聯盟第1），證明了即使攻擊沒有去年猛爆（每百回合得分108.5分），依舊可以擁有亮麗成績。
能夠重拾過去的強悍防守，必須給Aldridge一些肯定。一般認為他和Splitter相比，後者顯然更能夠適應在擋切為主的聯盟。但Aldridge從開季就展現了不錯的防守意識和協防能力，讓Tim Duncan繼續做最擅長的保護籃框。當然去年的年度防守球員Kawhi Leonard並沒有因為今年正式接管進攻而偷懶，依然讓對手不論持球或無球都很頭痛。在開季迄今的比賽中，不時看到先發五人堅壁清野咬住比分，然後板凳暴徒們上來收拾對手的景況。
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（Kawhi：今年打成這樣，總該進明星賽了吧？）
迥異的進攻風格
這兩三年以來，聯盟主流的攻擊模式是提高快攻、早攻比例，打對手立足未穩；落入半場進攻時，則將出手位置大量集中在籃下和三分線，盡可能以高命中率和高期望值的方式來取分，因此切入、三分球和罰球成為主流的得分手段（所以不要再說James Harden打球難看了，這種哈味風格正是現代顯學啊。）中距離被認為是最沒有效率的出手方式──命中率不高，進球一樣是兩分。身為最早開始佈置底角三分戰術的球隊之一，馬刺自然明白這個道理，但詭異的是，馬刺本季的出手卻有大量是在中距離，完全背道而馳。
火箭自然是這樣潮流的忠實擁護者，今年球季的火箭在出手比例上貫徹了「籃下－三分－罰球」的原則。0-3呎的出手佔了全部出手的29%（聯盟第6），三分出手佔38%（聯盟第1，領先第2的勇士高達3%），罰球數佔出手數的35%（聯盟第2）。
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回頭看看馬刺，現在球隊攻擊的前二順位：Leonard和Aldridge，都具有一手在背框後翻身跳投的硬功夫，而不論是Aldridge、Duncan還是David West，也都具備擋人之後外翻接球投籃的pick and pop能力；Tony Parker的帶球急停跳投在開季幾場的迷航之後找回準心，現在連Danny Green也開始做假動作之後帶兩步跳投了（拜託不要！），這支球隊最遵守「籃下＆三分」的出手紀律的恐怕只剩下Manu Ginobili，或許可以解釋這位38歲老將在開季的高效率。
（Aldridge：球隊每年給我兩千萬，不會是要我來投中距離的吧