台北時間週五的比賽中，東西區兩大強隊對決，主場開季未嘗一敗聖安東尼奧馬刺面對東區衛冕冠軍克里夫蘭騎士的登門挑戰。
其實馬刺不只本季主場連勝不止而已，如果算上上季例行賽，馬刺的主場連勝已經來到了 31 場，不過上次在 AT&T 中心能夠帶走勝利揚長而去的球隊，就是 LeBron James 以及上一次交手狂轟 57 分的 Kyrie Irving 所帶領的騎士。
騎士很快的就在首節攻下 32 分，馬刺本季失分最多的第一節，騎士第二節甚至一度將比分拉開到 15 分領先。看來騎士在 AT&T 中心又將收穫一勝。不過上次騎士上次在南德州贏球時，David West 並不在場。
這位夏天才剛加盟的 35 歲老將從板凳出發登場後，使得一切有了變化。
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「David 在攻守兩端的影響非常巨大，」馬刺主帥 Gregg Popovich 說：「他真的帶領我們打出一波反擊，他讓我們在這危急時刻還能咬住。」
替補上陣的 West 拉下 5 籃板，還攻下 13 分，他拿下的分數還大於騎士板凳的全部得分。
騎士應該感到很扼腕，因為在俄亥俄讀大學的 West，本來也是他們暑假的補強目標名單之一。然而或許最感到不捨的是印第安那溜馬，因為 West 這幾年來一直是他們的精神領袖，誰也沒想到 West 會突然掛冠求去，而且，他還放棄了上千萬美金。
當 West 跳出 1260 萬的保證合約時，那的確讓許多人目瞪口呆，無法置信。一位已經 35 歲的老將，不但放棄白花花的銀子，還願意放棄先發位置，屈就替補，這難以讓人想像。
但這就是 West 於這個夏天所做出的決定。
他的目標只有：冠軍。
印第安那溜馬總裁 Larry Bird 坦承 West 的跳出合約讓他震驚不已。「當事情剛發生時，我也大吃一驚，」Bird 說：「但如果他認為這是對他最好的決定，我們有什麼立場說他瘋了呢？」
West 並不瘋狂，他膽敢捨棄掉 1260 萬而選擇拿張 150 萬老將合約，其實是因為他並不擔心財務問題。
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自從 West 於 2003 年以 18 順位加盟紐澳爾良黃蜂後他就嚴格掌控他的財務狀態，嚴守紀律，制訂計畫。「當我 13 年前進入 NBA 以來，從第一天起我的財務顧問與我，就當作僅此一年那般的審慎規劃我的菜鳥年薪水，」West 說：「第二年也是如此，第三年也是。」
最終，當 West 躋身聯盟最佳大前鋒之際，West 開始去策略性的規劃他的生涯目標。
「那時我就說，當我們走到最後，希望可以維持財務策略目標，好讓我可以在生涯最後幾年，能夠完全基於籃球原因而做出決定，不被其他影響，」West 說：「我認為這是個很前瞻性的想法，有許多球員太過揮霍。而來到 NBA 生涯的第 13 年，知道過往的準備已經足夠未來使用，所以可以放膽的說：『把錢拿開… 哪裡可以盡情的打很好的籃球？就是聖安東尼奧…』
即便是 Bird 也表示非常敬佩 West 的決定與目標。
「我總說，人們會做出他們心目中對自己最好的決定，」Bird 說：「他們的生涯其實並不長，不論他們最後的決定是對是錯，誰有那個權利去評斷呢？」
「他是個好人，而且他會非常適應融入那裡的。Pop 會愛死他，他們擁有一支好球隊，而他決定追逐冠軍戒指。有些人就是會這麼做，在這聯盟中，什麼事都有可能發生。」
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追逐冠軍，這一直是 West 長久以來的目標，或許我們可以將時光倒轉至年輕時的 West，回顧他特立獨行的風格由來。
West 的高三高四就讀北卡州加納(Garner)的加納麥格內高中(Garner Magnet High School)，加納直到現在，也都是 West 休賽季的居所。
當加納麥格內高中老教練，66 歲的 Eddie Gray 聽到 West 放棄千萬年薪，選擇加入南德州小市場的馬刺，他不禁莞爾，也十分瞭解。「那就是我們所知道的 David West，」Gray 教練笑著說：「他是個超棒超好的球員，但他還是個更好的人，而他想要贏得戒指。」
Gray 可以說是 West 生命中的貴人，有了他，才有現在的 West。
1996 年的早晨，Gray 發現有位轉學生擁有 6 呎 5 吋的高大身材，Gray 打量著這位學生，思考著能否成為球隊的新長人呢？
Gray 還記得當初向 16 歲的 West 自我介紹表明來意的場景。「我還記得我大概是說：『你真的很高，我希望你今年能夠來校隊打球，請問你的名字是？』」然而 West 卻是冷冷以對，給了 Gray 教練軟釘子碰。「他跟我說，他來自紐澤西的提內克(Teaneck)，也解釋他在紐澤西對籃球的經驗很差，他不想要再接觸籃球了。」Gray 說。
West 對於當年轉學後被 Gray 教練招募的點滴，也笑了出來：「對對對，沒錯，沒錯，沒錯。那是真的，完全就是這樣。」
West 那時雖然長得很高，但 6 呎 5 吋的他卻只有 135 磅重，而他的腳卻是 17 號大，長手大腳卻又身材單薄，讓他在場上常常跌倒，惹人訕笑。紐澤西的隊友嘲笑 West 的笨拙，場上也不傳球給他。
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青少年的 West 非常的苦惱，他長那麼高似乎該打籃球，但他在球場上卻一無是處。
「我就是大腳大手，沒啥體重，手足無措，」West 道：「我知道我能打，但我就是沒法上場，所以我自願打替補隊，也不想去打校隊。這也讓教練感到麻煩。」
實際上，West 於紐澤西的教練也不怎麼想讓他上。「當時我真的就是麻煩。」West 說。
當球季結束，West 發誓不再碰籃球一絲一毫，而當家裡決定舉家搬至北卡州時，West 非常開心。
「我媽媽告訴我說，我們要搬到南方，因為我的祖父母年紀大了，祖母又生了病，所以我們希望能夠離他們更近點，」West 說：「所以我告訴我自己：『感謝老天，我終於可以平凡一點了。』」
當 West 於加納麥格內高中註冊時，他又長高了一吋，他知道像他這樣 6 呎 6 吋的男孩沒打籃球，其實一點都不平凡。「當你 6 呎 6 吋，走在新校園中其實真的一點都不平凡。」他說。
不過 West 並不在呼，他決定要當個平凡人，他不想打籃球。所以當 Gray 教練要勸他打球時，West 完全置之不理拋諸腦後。West 充滿禮貌但態度堅決的告訴 Gray 他是不會再碰籃球了，Gray 懇求 West 再三考慮一下，West 搖了搖頭，但同意會抱持開放的態度，而這對於 Gray 教練就夠了。
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Gray 馬上指派助理教練 Drew Cook 任務：從 West 抵達學校的那一刻起，就全程跟著他直到 West 的最後一節課結束。只要有機會，Cook 就會迎上前去試著說服 West 關於籃球的正向部分經驗。
助教 Cook 也曾經是個高中球員，6 呎 6 吋的他能夠提供 West 不少經驗談。而 Gray 總教練回憶起當年他告訴 Cook「如果(David West)沒有來打球，我就把你開除！」Gray 笑著說。
不過 Cook 非常能夠感同身受 West 在紐澤西的高中歲月，Cook 16 歲時也是如同 West 身材高大但舉止笨拙，Cook 有信心可以協助 West，並表示南方人的步調輕鬆，不若紐澤西那般競爭，不必擔心隊友與觀眾的壓力問題。
不過很快的這一切就變成 West 與 Cook 的捉迷藏，West 排斥一切，努力閃避 Gray 與 Cook，無視他倆透過 West 老師所交給他的紙條內容。West 避免在中間下課時被 Cook 發現，每當下課鐘響他立刻奔向巴士逃離學校。
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最後，Gray 只能直接走進上課教室，把 West 拉進球館，彼時籃球隊才正要開始訓練，而 Gray 提出最後的請託：希望 West 能夠試一次就好，那麼將會發現他能愛上這項運動。
West 試了，而現在他稱那次練習為他人生的轉捩點。
與紐澤西時截然不同，Gray 與 Cook 從基本教起，這些都是 West 沒有學過的，這反而讓 West 有了興趣與自信起來。「我們就是每天都與 David 進行些基礎訓練，」Gray 說：「那些都是籃球經年累月下來的老招了。」
而最後只見 West 在結束練習後，他仍要求進行加練。之後 West 會提早出席練球，也會在練球結束後，進行加練些基本功項目。
「我們每天都做這些，而他一天比一天進步，」Gray 說：「而我們也發現他可以有面框的能力，他有很棒的工作態度，這其實不讓我們驚訝，因為我們知道他擁有一個很棒的家庭，很好的雙親。」
很快的，這位 6 呎 6 吋的高三轉學生，立刻成為球隊王牌。
「球隊中有許多高四學長，」Gray 說：「當然，他鶴立雞群，不過沒有其他孩子會傳球給他，我告訴他：『他們不會傳球給你的，但我要你上場要球，因為他們沒有能力將球投進籃框的。』」
West 很快的成為球隊得分王，升上高四後，Gray 圍繞著 West 打造球隊進攻。「我們殺入了分區冠軍戰，最終以三分敗北，差點就能拿下州冠軍。」Gray 說：「David 拿下 40 分，但我們那年隊上沒有什麼夠看的後衛。」
West 傑出的高四表現，照理說該可以被招募進去 NCAA 一級大學，然而他太晚開始發光發熱，錯過了些 AAU 比賽，也沒能來得及參加比較大型的籃球夏令營。更重要的是，在紐澤西的不順遂，使得 West 高一高二在那裡的課業成績表現很差；即便他到加納後課業有進步，SAT 的成績也很好，但平均後仍不夠讓他獲得 NCAA 一級大學的獎學金。
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或許 West 得先進專科學校蹲個兩年。
不過 Gray 找到了制度上的漏洞，他鎖定了位於維吉尼亞州的哈格雷夫軍事學院(Hargrave Military Academy)，他有朋友在此預校；然後只要 West 別順利於加納畢業，他就可以轉學至哈格雷夫軍事學院，只要念個一年，就可以把 GPA 等成績補上，符合 NCAA 第一級學校的規定。
不過無法自加納麥格內高中畢業是有點難度，因為 West 的成績已經變很好了。「David 真的在加納成為一個好學生，這讓他只得當掉進階英文課程，而這是他非常喜愛的課，」Gray 說：「我得請該堂老師當掉 David，他本來是 B 的成績，最終老師勉強給了他 F。」
在最拿手的課程僅拿了 F 後，West 成功的轉至哈格雷夫軍事學院。這對個性有點完美主義的 West 有點難以接受，但他說：「被當而且無法順利畢業，這真的有點困難，但我更早在九年級與十年級時犯了點錯誤，而我沒有時間去彌補這些。如果我拿 B，我就只能去專科學校念個兩年，才可以轉入大學。」而 Gray 的方法是讓 West 繼續打球的最好道路。「所以我就去了軍事學校一年。」
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再來，West 完成軍事學業的課業，也提升了成績拉高了平均，成功進入位於辛辛那提的澤維爾大學(Xavier)。四年之後，他三度獲選大西洋十大聯盟的年度最佳球員，也是 AP 的全國年度最佳球員。West 以首輪 18 順位被黃蜂挑走，開啟了他的 NBA 人生。
他曾在黃蜂與 Chris Paul 聯手，打造黃蜂成為強權，包含 2008 年與馬刺的經典七場廝殺。而他之後轉戰東區溜馬，帶領溜馬成為鋼鐵雄師，兩度與當時東區王者邁阿密熱火與 LeBron James 有過季後賽的激烈對抗。
如今，West 跳出合約，在母校所在地俄亥俄的騎士與聖城的馬刺做出抉擇。或許當年紐澤西不得志的小小 West，成長歲月就是一路看著當時的偶像 David Robinson，而重拾籃球後，威克森林的 Tim Duncan 也是他一路仿效的對象。West 可以說是一位小馬刺迷，因此婉拒騎士，選擇馬刺，看來是最恰當不過的選擇了。
這位律己甚嚴的好手，當初剛加盟馬刺時，Tony Parker 其實並不喜歡他。Parker 回想起 West 在黃蜂與溜馬的模樣，他認為 West 太過嚴肅，太過無趣。
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Parker 還記得與 West 在馬刺的第一印象。「他從來不對任何人說『嗨』，」Parker 說：「而當他走向我時，我就說：『你不打算對我說聲嗨嗎？』」
不過這位嚴肅的老兄，成為馬刺延續主場連勝的硬漢。當馬刺首節對騎士無力招架之際，Popovich 在暫停時告訴大家：「你們打得好像騎士是你們的老大哥一樣。」
而『老大哥』這詞，看來讓 West 決定上場改變一切，將賽場升級為戰場。「這就是競爭，上場然後試著做點對抗，別讓他們在場上好過。」West 說。
West 很快的找到前馬刺球員 Richard Jefferson 給予迎頭痛擊，一記進攻籃板爭奪，然後把球塞了回去，並進算加罰，將比分追到 8 分差。
這就是 West 的強悍所在。馬刺上上下下也都瞭解 West 是身邊最能倚賴的硬漢。當被問道，走入暗巷時最希望哪位隊友能跟在身邊？Kyle Anderson 就毫不遲疑的說：「D-West。」
Parker 本戰奮勇殺出，攻下 24 分，幾度跑車無雙的表現，帶領馬刺追回分數。Kawhi Leonard 也有 20 分 10 籃板的成績，包含最後 4 分 40 秒的跟進補扣，重創騎士士氣。而老將 Tim Duncan 與 Manu Ginobili 在最後一分鐘也有精彩得分，不讓騎士追近。當然這個暑假重金禮聘的 LaMarcus Aldrdige，雖然今天手感不佳，但讀秒關鍵時刻的籃板與兩罰，也使得馬刺保住這場指標戰役。
當然，別忘了從板凳帶來能量，靠著一手中距離很快融入馬刺、也能憑藉強悍帶動馬刺的新成員 West。第四節初的連續中距離入袋，讓馬刺穩住勝利。
「David 是個超棒的傢伙。」Parker 說。
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41 場比賽，球季走了一半，Parker 發現這個嚴肅的大個子是馬刺最喜出望外的補強。
而這個大個子放棄千萬，選擇馬刺的理由再清楚不過。
當去年 West 高中母校加納麥格內高中殺入冠軍戰，並以 70:64 擊敗對手奪得冠軍後，因為當天也有比賽所以不克到場的 West 聽聞消息後感到與有榮焉。
「我最好的朋友 William Dudley 也在那裡，因為我也想參與其中，我特地叫他過去觀賽的，」West 說。Dudley 很快的找到正在場中慶祝的老教練 Gray，他把手機遞給了教練，電話的另一頭是 West，他興奮的想恭賀他的恩師。
「他想要恭喜我，並在這時刻分享我的喜悅，他就是這樣的一個人。」Gray 說。而 West 還定期資助贊助以母校球員為主的一支 AAU 球隊。
而 West 提起老教練，也說：「他真的很興奮，對他而言，那是一段很長很長很長的時間，終於拿到冠軍，我很想在這時刻分享他的喜悅。」
因此，Gray 非常瞭解 West 選擇馬刺的原因，以及讓他繼續每日努力的動力為何。
「我認為，他當年差了一點就能拿下州冠軍，那仍然是一股動力，他想要追求一枚戒指。」
如今，希望這個六月，West 能夠圓滿的有個最棒的結局。