今年的交易截止日雷聲大雨點小，甚囂塵上的 老鷹 Al Horford 與 Jeff Teague 待價而沽公鹿 Greg Monroe 與 Michael Carter-Williams 歡迎洽談、鵜鶘 Ryan Anderson 多隊有意、七六人 Jahlil Okafor 開放詢價、或是熱門人物 Thaddeus Young、仍是優質長人的 Pau Gasol、以及計畫暑假跳出合同的 Dwight Howard，這些交易傳聞，最終都在下個球季薪資上限又將再度飆高，而交易來的主力明星球員無法確定能否成功續約，因此這些流言都僅止於樓梯響，而結束了這可能是近十年來最冷淡的交易截止日。
沒有球隊進行的交易足以撼動聯盟生態，而意圖挑戰勇士的爭冠熱門球隊也只是進行小修小補。像去年東區霸主騎士交易來了延伸四號 Channing Frye，希冀重返冠軍戰的雷霆換來得分手 Randy Foye，快艇送走 Lance Stephenson 獲得 Jeff Green 加盟強化三四號位置。
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然而補強時機並非只有交易截止日而已，美國時間的 3 月 1 日買斷市場截止日，其實才是真正勁旅豪強的真正『採買之日』。
誠如國王教練 George Karl 所言：「每值此時(買斷市場)，總是富者恆富。」
而此時總有一群沙場老將、求冠好手，往往在母隊已經無緣季後賽機會、把重點放在培養年輕小將之際，與母隊商議好買斷合約，讓這些即戰力的『最後一塊拼圖』投身買斷市場，選擇他們心目中最佳爭冠勁旅，一圓冠軍夢想。
或許這個時刻，更能看出哪些強隊能夠對症下藥的，完成邁向冠軍的最後一哩路。
買斷市場？
說起買斷市場，就得先關注具備季後賽資格球員的釋出截止日(Playoff Eligibility Waiver Deadline)。在美國 3 月 1 日前被母隊買斷後(裁員釋出通常有兩種，一種是直接裁掉，然後支付全額薪水；另一種是雙方洽談薪水如何分配支付，好讓雙方互有獲利：球隊省錢、球員可以到新球隊，以達成雙贏，叫做買斷)，也就是 3 月 1 日後身份為自由球員，那麼該球員只要在例行賽結束前為新東家效力過一場比賽，那麼即具備為新東家出賽季後賽的資格。
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也因此如果球隊想要裁掉球員，但又不想讓該球員可以為其他球隊效力打季後賽，以免親痛仇快造成資敵可能，就可以在買斷截止日後再裁掉球員，這樣那位球員可以自由加入任何球隊，但卻不能參加季後賽了。像是 2013 年馬刺在四月才把於休息室影響全隊氣氛的 Stephen Jackson 給無預警裁掉，這讓 Jackson 當季無法再打季後賽了，也幾乎是宣告了他球員生涯的終結。
比交易截止日更精彩的買斷市場
交易截止日沒有出現重磅交易，但買斷市場出現的球員有許多可是名氣不小。
積極想要加強禁區戰力的小牛，就看準連兩年都苦無發揮空間的 David Lee，一舉以薪資特例的 210 萬簽下這位前明星大前鋒。Lee 目前才 32 歲，在尼克與勇士都有入選過明星賽，也一直都是雙十機器好手，13-14 球季在勇士擔綱先發大前鋒還能繳出場均 18.2 分、9.3 籃板的成績，生涯也有 14.4 分、9.2 版。但無奈於 14-15 球季初受傷，把先發位置讓給了 Draymond Green，自此聯盟誕生了一位全能前鋒 Green，但 Lee 就開始顛沛流離。
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本季先是轉隊至波士頓賽爾蒂克，但 30 場的出賽只有 15.7 分鐘、7.1 分、4.3 籃板的表現。仍處在東區領先集團的賽爾蒂克，其禁區主力輪替 Jared Sullinger、Kelly Olynyk、Tyler Zeller 甚至再加上 Amir Johnson 年紀都不滿 28 歲，Lee 的發揮空間有限。而被釋出後，加入小牛後的 Lee 似乎終於能一展長才，目前雖然只打了五場，但場均上場時間提升至 18.8 分鐘，10 分、8.4 籃板、64.7% 命中率，也提供小牛疲軟禁區的新助力，讓小牛季後賽之旅新添了一生力軍。
而買斷市場最大咖的球星，莫過於被籃網買斷的單打好手 Joe Johnson。外號『單打喬(Iso Joe)』的 Johnson，雖然已經 34 歲，但身為七屆全明星的他，得分能力與投射功夫一流，關鍵時刻的單打也頗有成效。但籃網的戰績已經是東區倒數，Johnson 的年紀與龐大薪資已經不符合球隊走向與未來，籃網新總管 Sean Marks 很快的與 Johnson 達成買斷協議(本季薪水高達 2489 萬的 Johnson 放棄了 300 萬薪水)，讓 Johnson 成為自由身，前去找尋他的生涯最後一春。
Johnson 顛峰期是個 20 分 4 籃板 5 助攻的全能好手，本季他在籃網的表現跌至 11.8 分、3.9 籃板、4.1 助攻，但三分線上依舊有 37.1% 的水準，自然也引起了諸多球隊覬覦。一直想要補強射手的騎士是頻獻殷勤，而 Johnson 前東家老鷹也是呼聲不小，加上賽爾蒂克、雷霆、暴龍、火箭等強隊也都積極爭取 Johnson 的加盟，補強最後一塊拼圖。
但 Johnson 最終決定前往南灘加盟熱火，這的確讓大家有點跌破眼鏡，畢竟熱火的戰力並非是一級爭冠球隊。但 Johnson 個人表示認為在熱火的發揮空間最大，也可能是 Pat Riley 的游說技能再度發動。總之 Johnson 如今已經身披熱火球衣出賽 4 場，場場先發，場均時間依舊有 30 分鐘，命中率更為高效(62.2% 命中率、三分球 60% 命中率)，得分來到 14 分，尤其是首戰對公牛狂拿 24 分的好演出，這看來是 Johnson 的最正確選擇。
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只是回首 Johnson 的離去，使得當年布魯克林聲勢浩大的組建 Deron Williams-Joe Johnson-Paul Pierce-Kevin Garnett-Brook Lopez 的五虎將陣容，如今最終只剩下 Lopez 獨守籃網。
東區進行補強的不僅是東區戰績第四的熱火而已，東區第五的老鷹也出手網羅了被太陽揮棄的 Kris Humphries，提升了禁區戰力。太陽也同樣是走在重建年輕化之路，已經與季後賽無緣的太陽更需要把上場時間給予充滿未來的 Alex Len (延伸閱讀：長人名師 Tim Duncan)，因此隨著交易 Morris 而來的 Humphries 自然立刻被買斷，也只在太陽出戰四場而已。而東區的老鷹因為季前交易來的 Tiago Splitter 因傷整季報銷，需要新的長人協助鞏固籃下，立刻出手要了這位即戰力籃板癡漢，過往幾年都能有差不多 8 分、5 籃板的 Humphries 是個紮實可靠的苦工藍領，初登場還拿下 14 分 8 籃板 1 助攻，有望可以頂上老鷹禁區輪替的首席替補長人。
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而另一支在東區八強徘徊的溜馬，也在火箭釋出與球隊格格不入的控衛 Ty Lawson 後，趕緊簽下這位上一季還有 15.2 分、9.6 助攻的後衛好手。Lawson 本被預期能夠成為火箭的第二發動機，協助分擔 James Harden 的壓力，但在火箭不受重用，也苦無球權發揮，雖然被定位為替補，但上場時間跌至 22.2 分鐘、出手降至 5.4 次，命中率僅剩 38.7%(三分命中率 33%)，僅 5.8 分、3.4 助攻，讓火箭暑假的引援計畫徹底失敗。而轉投溜馬後，Lawson 依舊得從替補出發，但是他有機會能夠取代 Rodney Stuckey 的二軍發動機角色，Stuckey 本季狀況也不好(23.8 分鐘、41.2% 命中率、21.8% 三分命中率、9.4 分、2.5 助攻)，依舊獨幹型的球風無法帶領溜馬的替補軍團突出重圍，而 28 歲的 Lawson 一路走來都是高助攻率的純控衛，如果能夠重拾球權，有機會重新找回自己的定位與價值，甚至在先發主控 George Hill 本季狀況低迷之際，頂上主力陣容協助進攻火力；畢竟溜馬總管 Larry Bird 在決心本季主打快速球風後，交易截止日也曾意圖交易來 Jeff Teauge，希望能有個快速推進的控衛，來打造更為快速侵略的球風。而溜馬也有望在 Lawson 加盟補足火力後，衝擊季後賽資格。
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而仍在拼命衝進八強的巫師，也趁機簽來了遭金塊裁撤的 J.J. Hickson。這是巫師的連續動作之一，他們先是在交易截止日換來 Markieff Morris，接著補進了籃板機器 Hickson，可望替『波蘭大錘』Marcin Gortat 增添助手。巫師的籃板能力欠缺，除了 Gortat 可以場均抓下 10.1 籃板外，全隊籃板第二的竟然是 6 呎 8 吋的小前鋒 Otto Porter(5.1 個)，再來第三的是主控 John Wall 了！交易補進了本季場均 6 籃板的 Morris，而現在才 27 歲的 Hickson 過去三年平均籃板達 8.6 顆，可以提供巫師禁區幫助。
而 Hickson 還正值當打之年就被買斷，其實也與 Lee 被賽爾蒂克揮棄的原因雷同。金塊陣中已有 Nikola Jokic(20歲)、Keneth Faried(26歲)、Jusuf Nurkic(21歲)等充滿潛力的長人，而 Hickson 接下來合約還有兩年 1100 萬的薪水也沒有 Darrell Arthur 兩年 575 萬來得便宜，因此 Hickson 也被無緣季後賽、開始年輕重建的金塊給釋出了。
而買斷市場的另一條大消息，就是 Anderson Varejao 的新動向了。為了交易來 Frye，騎士忍痛把老臣 Varejao 交易出去，而被換至波特蘭後，已經走向年輕重建化的拓荒者也立刻把 33 歲的巴西人給釋出，這使得經驗老道、能提供休息室良好氣氛、健康時也能提供禁區輪替幫助的 Varejao 成為買斷市場的熱門人選。諸如馬刺、勇士、雷霆、老鷹等強隊，都遞出橄欖枝，想要獲得 Varejao 的加盟。最終衛冕冠軍勇士搶得先機，在主力替補中鋒 Festus Ezeli 掛點報銷之際，獲得了這位充滿活力也兼具智慧經驗的老將長人加盟。
Varejao 打從 2004 年踏入聯盟以來，一直都為克里夫蘭效力，也算得上是 LeBron James 生涯早期的得力助手之一。不過由於那渾不要命的打法，讓 Varejao 的身上多處傷勢，近幾年來缺賽甚多，在 10-11 球季之後的六年間，除了 13-14 曾經出賽 65 場外，其他五年上場從未超過 36 場。轉投至勇士，或許真正在場上的貢獻有限，但對於休息室氣氛、大賽經驗、以及在 5 至 10 分鐘內的有限時間給予球隊禁區輪替喘氣空間，對於 Varejao 還不成問題。
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而他也很有可能，會在總冠軍戰再次與老隊友 James 相逢，屆時不論誰勝誰負，總會有一個人黯淡的回想當初…
而沒能爭取到 Varejao，馬刺在買斷市場的動作更是接二連三。逮住年輕灰狼的重建化已經慢慢步上軌道，Ricky Rubio、Zach LaVine、Andrew Wiggins、Karl-Anthony Towns 都已經展現驚人潛力。而禁區導師 Kevin Garnett 是灰狼不動的神主牌，重返北國的他自然是計畫在此退休；而後場兩位老將看來已經完成階段性任務，先是資深控衛 Andre Miller 被買斷，而隨後老練的得分好手 Kevin Martin 也緊接著宣告釋出，踏足買斷市場的兩人，也一前一後的選擇投入聯盟僅次於勇士的熱門馬刺陣中。
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身為聯盟最老球員的 Miller，打滾 17 個球季，生涯 12.5 分、6.6 助攻，他坦言主動希望離開灰狼，為自己爭取冠軍機會。而馬刺在Cory Joseph 季前投奔暴龍後，陣中實質的組織任務其實都落在 Tony Parker 與替補得分後衛 Manu Ginobili 手中。Patty Mills 是把得分後衛的靈魂裝在控衛身材內，而年輕的 Ray McCallum 還不夠歷練可以勝任第三替補控衛的任務，就在 Ginobili 之前因傷缺賽之際，馬刺為後場組織任務加買保險，選擇出手簽下 Miller 補強後場實力，也更提升板凳經驗。而當 Martin 也被買斷後，為了替傷後復出的 Ginobili 加買保險以及提升後場火力(Danny Green 本季狀況起伏、季前離去的 Marco Belinelli 火力仍未填補上)，馬刺也隨即補強了這位前一季還有 20 分、39.3% 三分命中率的得分好手。
而雷霆也不無小補的簽下昔日老將、38 歲的中鋒 Nazr Mohammed，此舉的實際戰力提升或許不大，主要也可能是放眼休息室氣氛與老將經驗價值。
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買斷市場其餘動作：
丹佛金塊買斷 Steve Novak，Novak 隨後與密爾瓦基公鹿簽約。
費城七六人揮棄 JaKarr Sampson(空出位置給 Joel Anthony)，Sampson 隨後與金塊簽約。
公鹿揮棄 Chris Copeland(為了簽下 Novak)。
小牛揮棄 John Jenkins(為了簽下 Lee)，Jenkins 隨後加入鳳凰城太陽。
目前仍未找到新東家的買斷球員：Anthony Bennett(原暴龍)、Marcus Thornton(原火箭)、Andrea Bargnani(原籃網)。
而西區勇士(Varejao)、馬刺(Miller & Martin)、雷霆(Mohammed)、小牛(Lee)，東區熱火(Johnson)、老鷹(Humphries)，甚至是溜馬(Lawson)、巫師(Hickson)在這些買斷市場的好手加盟後，能否有機會更上層樓呢？
我們或許可以來回顧歷年來的買斷球員加盟案例，像當年雷聲大雨點小的 Danny Granger 在被東家溜馬交易後遭七六人買斷，隨後加盟快艇；2014 年 Caron Butler 被公鹿揮棄後加入雷霆，然而這些買斷案例看來最終的結果並不美滿。有些是因為這些遭逢買斷的球員，其實實力也已經日暮西山，也有些是因為球員轉換環境，還得重新適應，能夠成功擁有雙贏局面的買斷球員加盟案例，其實並不算得上太多。
不過我們可以回首過往幾個成功買斷市場案例：
2005 年，印第安那溜馬簽下 Dale Davis(勇士買斷)
買斷前：36 場 3 先發，3.1 分、4.3 籃板、0.9 阻攻
買斷後：25 場 25 先發，6.9 分、8.9 籃板、1.3 阻攻
2000 年頂著生涯僅一次的全明星球季身手(10 分、9.9 籃板、1.3 阻攻)，30 歲的苦工中前鋒 Davis 與拓荒者年輕長人 Jermaine O’Neal 互換東家。Davis 助拓荒者在 2000 年初期成為一方之霸，但在經過四年歲月後，2005 年被當時東家勇士買斷，這位防守好手重返生涯起點溜馬，而彼時溜馬才剛經歷奧本山大亂鬥，球隊士氣跌落谷底，Daivs 重返老東家協助當年不成氣候但至今以經是聯盟頂級明星前鋒的 O’Neal 捍衛禁區，35 歲的他在接下來的 25 場場場先發，繳出 6.9 分、8.9 籃板、1.3 阻攻的成績，不遜當年。最後溜馬一路殺入季後賽才在第二輪再度巧遇死對頭活塞，激鬥六場才敗北。溜馬當年於買斷市場簽回老核心，無疑是史上最漂亮的買斷球員簽約之一。
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2005 年，邁阿密熱火簽下 Alonzo Mouring(暴龍買斷)
買斷前：18 場 14 先發，10.4 分、7.1 籃板、2.3 阻攻、45.3% 命中率
買斷後：19 場 3 先發，5 分、3.7 籃板、1.7 阻攻、51.6% 命中率
身為 90 年代末期熱火的王牌防守中鋒，Mouring 在邁阿密有過輝煌的歲月，然而之後為了追求冠軍，01-02 交出 15.7 分、8.4 籃板、2.5 阻攻的 Zo 北上加盟了籃網，但卻發現自己腎臟出了問題，自此一代中鋒成了只能打打停停的玻璃中鋒。02-03 球季報銷、03-04 球季僅打了 12 場比賽。04-05 球季 Mouring 為了再度把握最後機會追尋冠軍，當被籃網交易至暴龍後，他拒絕在多倫多繼續他的籃球生涯，於是暴龍也將其買斷，而 Mouring 繞了一圈回到了揚名立萬的邁阿密，與當年一時瑜亮的同梯戰友 Shaq O’Neal 聯手，雖然擔綱替補角色，但熱火殺入了東區冠軍戰才落敗，不過終於隔年成功攻頂，也讓 Mouring 拿下夢寐以求的戒指。
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2006 年，鳳凰城太陽簽下 Tim Thomas (公牛買斷)
買斷前：3 場 0 先發，4.3 分、1.3 籃板、16.7% 三分命中率
買斷後：26 場 10 先發，11 分、4.9 籃板、42.9% 三分命中率
這位 1997 年首輪第七順位的前峰好手，當初本被預期成為 Allen Iverson 的最佳搭檔。然而生涯輾轉，雖然有得分能耐，但似乎難成棟梁。2005 年在一場三隊交易中由尼克轉往公牛，在尼克一季多尚有 12.9 分的進攻水準，但換到公牛後，卻因為公牛擔憂 Thomas 的不良習慣會對休息室氣氛造成影響，早早在 2005 年底就選擇送他回家，不讓他隨隊出征，他在公牛僅僅只有三場出賽。而 3 月 1 日的買斷截止日前，公牛隨即釋出 Thomas，而此時正在 Steve Nash 與 Mike D’Antoni 的快打旋風下席捲聯盟的太陽，很快的鎖定身手全面的 Thomas。而 Thomas 的到來也不負所託，不但 26 場中有 10 場先發，還能有 11 分及 42.9% 三分命中率的演出，季後賽更上層樓，首輪助太陽演出驚天 1:3 大逆轉(Thomas 七場場均 15.6 分、7.9 籃板、47.1% 三分命中率)，次輪對快艇的七場血戰，Thomas 已經有五場擔綱先發，表現仍然亮眼，到西冠時 Thomas 已經成為太陽不動先發。整個季後賽繳出 15.1 分、6.3 籃板、44.4% 三分命中率的成績。買斷後在太陽隊上的表現使得他暑假旋即被快艇簽下四年 2400 萬的大合約，成為史上最激勵的不死鳥重生之旅之一。
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2012 年，奧克拉荷馬雷霆簽下 Derek Fisher (火箭買斷)
買斷前：43 場 43 先發，5.9 分、3.3 助攻
買斷後：20 場 0 先發，4.9 分、1.4 助攻
Fisher 身為湖人五冠功臣，但在 2012 年三月中被湖人交易去火箭換回中前鋒 Jordan Hill，看來老將最後的價值已經被壓榨殆盡。然而 Fisher 為求冠軍的熱心不減，不但立刻與火箭達成買斷協議，雖然包含熱火等多支球隊覬覦，但 Fisher 選擇加入雷霆，補強當時雷霆因為替補控衛 Eric Maynor 因傷報銷的空缺，而更能以本身的五冠經驗給予年輕的雷霆更多的無形幫助與價值。那年 Fisher 成功的幫助年輕的雷霆攻頂，更是關鍵時刻留在場上的五人之一，在季後賽成績不但提升至 6.3 分、37.5% 三分命中率。雖然雷霆最終在總冠軍戰敗給熱火，但在 Fisher 加盟後的三年間，雷霆皆是西區爭冠勁旅。
2012 年，波特蘭拓荒者簽下 J.J. Hickson (國王買斷)
買斷前：35 場 9 先發，4.7 分、5.1 籃板、37% 命中率
買斷後：19 場 10 先發，15.1 分、8.3 籃板、54.3% 命中率
2008 年首輪第 19 順位被騎士選中後，Hickson 雖然一點一滴的進步，但依舊在 2011 年被交易到國王隊。在騎士的第三年還能繳出 13.8 分、8.7 籃板的亮眼成績，但一道國王後，前面卡著天才中鋒 DeMarcus Cousins 與大前鋒 Jason Thompson，讓 Hickson 沒有多少的發揮空間。加上心態與防守問題，2012 年 3 月 19 日就被國王裁掉。兩天後拓荒者簽回了這名年輕長人，在百廢待舉的拓荒者中，Hickson 頂上了主力先發中鋒，與 LaMarcus Aldridge 聯手出任禁區搭檔，也讓他刷出傑出的 15.1 分 8.3 籃板成績。季後，就被金塊以三年 1615 萬簽下。
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如果沒有國王的買斷，Hickson 無法在拓荒者好好表現，為自己換得一紙大約(雖然如今又再被買斷一次)。
2012 年，聖安東尼奧馬刺簽下 Boris Diaw (山貓買斷)
買斷前：37 場 28 先發，7.4 分、5.3 籃板、4.3 助攻、41% 命中率
買斷後：20 場 7 先發，4.7 分、4.3 籃板、2.4 助攻、58.8% 命中率
號稱法國魔術，曾經在太陽展現出全能身手，能裡能外，但轉隊夏洛特山貓後，教練要他多出手多得分，但這與樂於傳球、在意傳導的 Diaw 的籃球觀念格格不入，雖然在山貓創下個人生涯得分新高(08-09 球季在山貓 59 場先發場均 15.1 分)，但蜜月期一過，隨著山貓戰力走跌崩潰，11-12 球季的 Diaw 打得意興闌珊。很快的在縮水球季只有 7 勝 59 敗的山貓在買斷截止日前合約終於被買斷，而擁有法國老友 Parker 以及以團隊無私球風著稱的馬刺，很快的獲得 Diaw 的帶槍投靠，也讓馬刺快速的填補上最後一塊爭冠拼圖。
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Diaw 很快的如魚得水，更在球季後期成為馬刺先發中鋒，季後賽 14 場更是包辦全部先發。馬刺當年還簽下從新疆飛虎回歸的 Patty Mills，換回當年浪子 Jackson，季末催估拉朽的連勝 20 場，直到西冠 2:0 領先才被雷霆三少給直落四結束這奪冠契機近在咫尺的一季。
日後，Diaw 成為馬刺禁區的主力輪替，2013 年再助馬刺重返冠軍戰，並於 2014 年高舉金盃。Diaw 可以說是史上最為成功的買斷市場加盟球員。
其他像是 2014 年被尼克買斷的 Beno Udrih 轉投灰熊，成為灰熊後來最倚賴的中距離殺手，或是 Gary Patyon 於 2005 年被賽爾蒂克交易掉後，又立刻趁著被老鷹買斷後的鳳還巢(如今已經無法鑽這條漏洞)。
而這個三月的買斷市場，到底最終有哪些球員能夠為所屬的球隊也為自己，掙得一只戒指呢？只能留待六月再來檢視了。