Roy Hibbert 四處張望，想要找個可以談話的人。然而他所在之處，看來無人擁有與他相同的經驗，可以去瞭解一位身材驟然拔高的青少年的疑惑。
在華盛頓特區的攝影棚內，6 呎 9 吋的他看似睡眼惺忪，其實只想要從這些不間斷的提問以及那亮得讓人無法直視的媒體鎂光燈下，找到機會喘息一番。
他本可能離開這些陌生人們回去小憩一番，但命運就是如此巧妙，他瞧見了一位高頭大馬但並不尋常的傢伙。
才 14 歲的高一生，立刻主動走向前去，在看來也幾乎昏昏欲睡的 Tim Duncan 面前致意。
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「What’s up?」他說。
當時前來華盛頓出席全明星賽的 Duncan，正參加一個由 CNN 舉辦的節目。他抬起頭來，看了一下 Hibbert 這小子。
「What’s up?」他回答。
兩人間的互動根本算不上交談，但這記憶卻源遠流長，要知道，這兩人在接下來十年間可是沒有任何互動交談的機會了呢。
「當我還是小孩時，對我而言，一直都是 Shaquille O’Neal 與 Tim Duncan，」Hibbert 說：「從我小時候，他們就是我一直仰望的目標，當我 12 歲時，我已經 6 呎 8、9 吋了，所以我一直在跟隨那些長人；對我而言，那一直就是他們兩人。」
在 80 年代末及 90 年代的大多數小孩，都崇拜並模仿那年代球風華麗的搖擺人及快速敏捷的後衛，孩子們想要成為 Michael Jordan 及 Kobe Bryant、Allen Iverson。但對於那些發育快速、歷經一段辛苦歲月才懂得如何在場上運用他們的長腳大步的瘦高青少年們，Duncan 才是他們心目中的籃球之神。
他們全部都仔細鑽研馬刺基石的一舉一動，試圖學習模仿他的動作，重複他的低位單打，從他比賽中學習剽竊任何一點蛛絲馬跡。然而，對大多數人而言，影片就是他們最接近偶像的機會了。
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但對於少數幸運兒而言，他們的青少年夢想卻能化為實際。
再次相逢
在聖安東尼奧度過生涯前三年後，馬刺後衛 George Hill 被交易到印第安那溜馬，馬刺獲得溜馬 2011 年的 15 順位，挑選了 Kawhi Leonard。
對 Hill 而言是個打擊，他才剛剛在 NBA 站穩腳步，但馬刺總管 R.C. Buford 卻很快的抽掉他的立足之地。
但溜馬卻很開心獲得 George Hill 來歸，而他的新隊友中鋒更是開心，因為這個控衛新隊友可以讓他擁有機會與童年偶像再次相逢。
已經長高到 7 呎 2 吋、270 磅的 Hibbert，如今成了 NBA 大多數球員心中的夢魘了，但他其實依舊是當年努力且笨拙的學習 Duncan 一舉一動的青少年。
雖然這位喬治城出品的中鋒已經在生涯前三季與 Duncan 交手過五次了，但其實打從那次華盛頓的會面後，兩人之後再來更無任何交談。直到透過 Hill，Hibbert 才最終擁有了這次機會。
「當 George 被交易來隊上，我就告訴他，當我還是孩子時，我就見過 Tim 了，」Hibbert 說：「我跟他說了我高中教練如何去拿到門票，好讓我們去參加那節目，而我又是如何與他互動。」
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「George 則告訴我，Tim 喜歡在夏天與很多長人一起訓練，所以他讓我與 Tim 有了接觸對話，我跟他講到話了，我也飛過去了。」
那次見面是在 2011 年的封館期間，所以也不需要經由所屬球隊同意或確定訓練課程，Duncan 只需要知道 Hibbert 是否會嚴肅練球。
而 Hibbert 保證他辦得到。
討論過後，25 歲的 Hibbert 飛往聖城，向 35 歲的 Duncan 證明自己。
這位準名人堂傳奇，在當時 14 年的球季已經擁有無數獎項，像是四座 NBA 冠軍、三屆 FMVP、兩座 MVP 獎座，還有一堆的全明星賽資格、全 NBA 球隊、年度防守球隊等榮耀..
Duncan 已經沒有多少東西需要再去證明了，但每個夏天他依舊揮汗苦練，進行各式各樣艱苦且多元的訓練，拼命的程度好似他根本沒有達到任何成就似的。
Hibbert 則想要見識到 Duncan 是如何成為一位傳奇球員的秘訣，他甚至要求的更多，他更希望自己能夠比肩偶像。
「我們主要在鍛鍊進攻技巧，在某些區域如何穩定的得分，」Hibbert 說：「主要就是不斷的重複再重複練習，我們會進行很多的二打二、一打一做狀況演練，那真的很棒。」
「我們會做很多不一樣的演練，然後再打全場五打五。其他天就是做些健走，或是一些跑步訓練等等的。」
訓練過程非常艱辛，但 Hibbert 甘之如飴，或至少很滿意最終的成果。
下一個球季，他創下生涯最高的得分(12.8)、籃板(8.8)、阻攻(2.0)，帶領溜馬殺入隊史自 2005 年以後首次的季後賽東區第二輪，他也在該季首次獲選全明星賽。
而 2012 年暑假的自由球員大戰，使得這兩位無法在休賽季再次一起訓練，不過他們依舊保持聯繫，分享些各自分區的長人球探報告及內部資訊。
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2013 年時，Hibbert 終於再次重返德州，進行訓練。
「我們做了許多不同的訓練菜單，不總是籃球菜單而已，」Hibbert 說：「Tim 做了很多交叉訓練，所以他會帶些職業拳手來與我們一起練習，做些重訓一類等等的玩意，那真的、真的很辛苦，但那對我很有幫助。」
「即便我跟他不同隊，他仍然當我自己人，」Hibbert 說：「我們幾乎每個晚上都一起吃晚餐，我在那邊待了一週，我們都一起去吃晚餐，像是 Tony(Parker)、Boris(Diaw)、Tiago Splitter 也會一起來。」
而隨後的球季，Hibbert 又再次入選他生涯第二次的全明星賽，以及生涯首次的年度防守球隊。
但他卻在最後一次集訓後，開始陷入掙扎，因為在離開溜馬與總裁 Larry Bird 的庇護後，Hibbert 在洛杉磯湖人的第一個球季並不順遂。
然而考量到 Hibbert 在每次休賽季與 Duncan 集訓後的該季，都有著成功的亮眼表現，因此如今 29 歲的他並不會介意於暑假再次跋涉前來聖安東尼奧，向不老 Duncan 討教如何延長他的職業生涯。
「老天保佑，如果我能夠一直保持健康，我很想要跟 Tim 一樣打到 40 歲，」Hibbert 說：「他對他的身體做了許多訓練、下了許多功夫，而如果我也能一樣的話，那一定會很棒。他是箇中翹楚。」
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當 Hibbert 感激 Duncan 為他所做的一切時，Hibbert 只對其中一點起了疑心。
「你知道的，我跟他聊過(青少年時與他碰面的事)，」Hibbert 說：「他搔了頭想了一下，然後說：『我記得那件事。』 要知道我已經打了八年職業籃球，也參與過不少活動，但如果有人跟我說他們曾經在某些場合見過我，我真的大概不會記得。雖然我認為他說的是實話，但誰知道呢？」
不論 Duncan 是否記得兩人初次見面，或僅僅只是好心，Hibbert 仍舊珍惜彼此的集訓時光，他更感念這個不尋常的過程：一個青少年如何最終成為 Duncan 夏天集訓的伙伴。
非凡體驗
固然 Duncan 與 Hibbert 有著難以置信的關連與故事，還是比不上一位來自澳洲的落選浪人卻能與這位未來名人堂的置物櫃比鄰而居。
Aron Baynes 於紐西蘭出生，在澳洲成長，然後在華盛頓州大打了四年大學籃球。在 2009 年選秀名落孫山後，他周遊各國繼續他的籃球旅程。
或許類似 Hibbert 的遭遇不會再有，但如今已成為讓人敬佩的大前鋒 Baynes，卻是在與 Duncan 的超然對練中，更為瞭解熟悉自己。
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「當我剛開始打籃球時，我的第一個教練就叫我去看 Tim Duncan，然後試著模仿他每一個動作。」Baynes 說。
當 2013 年 1 月被馬刺簽下後，這位 6 呎 10 吋的澳洲大白個終於有了機會可以就近觀察 Duncan 這位傳奇長人。
「當我簽下我的第一份 NBA 合約後，我第一天走入聖安東尼奧的訓練館，我坐在我置物櫃前，而旁邊就是 Tim Duncan 的，」Baynes 說：「那真的是個太超乎現實的時刻了，讓你都忍不住想捏自己一下看看這一切是否是真的。」
「但從那刻起，他就竭誠的歡迎我加入。而他的建議與鼓勵也總是言簡意賅。」
就如同對 Hibbert 所做的那般，Duncan 也向 Baynes 介紹那些獨一無二的方法，不但能保持身材，還能承受與其他長人大漢激烈碰撞以及各式場上對抗後的嚴峻考驗。
「他休賽季也做些泰拳訓練，他有邀請我幾次前去一起訓練，所以我有去與他集訓幾次，」Baynes 說：「那真的很有趣，非常激烈，種種交叉訓練，是休賽季另一種不用泡在球場上但也能保持身體狀況的方法。」
而這位讓馬刺球團印象良好的粗壯前鋒，在聖城待了三年，然後上個夏天與底特律活塞簽下一紙三年 1950 萬的大約。
如果他初進聯盟的生涯前幾年沒能與 Duncan 同隊，或許那份合約永遠不會發生，也或許 Baynes 將永遠無法進步並成為一位值得這份投資的球員。
只要有機會，Duncan 都會幫助稚嫩的 Byanes 成長，但即使籃壇大師 Duncan 沒有積極的輔導，精明的澳洲人也會自己把握每次機會學習。Baynes 想要去理解 Duncan 怎麼看待場上的點點滴滴，以及何以總是早他人一步洞悉場上一切。
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「我只是專注在他移動身體的方式，他總是能站住好位置，總是在正確的點上接獲傳球，」Baynes 說：「他從沒有忘記去做好細微之處，他精通於良好站位，還有他防守上優異的時間差掌握，那讓人難以置信，這也是何以他是如此優秀的阻攻好手，他能影響對手的許多出手。」
但在這些攻守角度、要位技巧、難以挑剔的防守輪轉之外，這位已略見鬍髮灰白的明星好手的工作態度，其給予 Baynes 的影響才最為深刻。
「即使暑假，他依舊出現在場上練球，而他一直以來都是場上練得最勤的人，」Baynes 說：「那裡總有一大群的長人大個子，而他練得最認真，他都 39 歲了，所以你不能有任何藉口偷懶。當你看到他如此勤奮，你只得繼續努力，向他看齊。」
21 對 21
這麼多年來，不論場上場下，Duncan 都比許多年輕新血還來得勤快努力，尤其是對於那些前來參加他的暑期集訓的年輕人。而能被這傳奇斥責指導，並與其一起訓練，已經幾乎是 NBA 菜鳥長人的成年禮了。
這也是鳳凰城太陽中鋒 Alex len 在他這趟旅途中所學到的一課。
「那真的瘋狂啊，」Len 如此說道。他談起上個夏天與 Duncan 一起集訓的四天訓練過程，自己都忍不住笑了起來：「我不瞭解他是如何做到的，讓我感到神奇的是，夏天那裡有一大票年輕球員在集訓，而他卻是第一個到訓練館的人。他會跟年輕人一起做任何練習，任何環節 — 熱身、衝刺，他全部都一起照做。」
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就如同他的新導師一般，這位 22 歲的烏克蘭長人也很晚才開始接觸籃球。當 Duncan 還在游泳時，年輕的 Len 則是花上許多年少時光在 Alexei Stepanenko 旗下進行訓練，Stepanenko 專門訓練出奧運體操選手。
然而身高忽然的抽高，終止了 Len 的奧運體操夢，但 7 呎 1 吋的 Len 找到了另一個他可以一展長才的運動，他的訓練雖然漫長且辛苦，但他仍然常常撐著不睡熬夜，只為了在當地時間凌晨 2 點或 3 點收看馬刺的球賽。
Duncan 對於 Len 影響深遠，這也使得 Len 於 2013 年首輪第五順位被太陽挑中後，他要求穿上 21 號球衣 — 跟 Duncan 一樣。
而當有機會與準名人堂球星一起訓練時，Len 自然不讓機會錯過。
如同 Hibbert，Len 透過關係管道，獲得了這次會面機會。Duncan 前經紀人 Lon Babby 於 2010 年接任太陽球團的籃球事務總裁，至今他依舊擔任球隊資深顧問。
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「(Duncan)一直以來都是我最愛的球員之一，所以我請 Lon Babby 幫我聯絡上 Tim，」Len 說：「我傳簡訊給他，詢問是否我能夠與他一起集訓，他就回：『好啊，讓我知道時間就好，我很高興可以幫到你。』」
「那真的超級酷的，我真的很興奮，他是史上最偉大的大前鋒之一，他人超級好，也是我見過最和善的超級巨星之一。他很幽默，他只說：『不論何時，當你想要來的時候跟我講一聲，我會去跟你一起練習。』」
Len 並沒有浪費任何時間，雖然時值八月，他還是馬上飛往悶熱的阿拉莫市，與 Duncan 一起訓練。
「他也是個傑出的老師，」Len 說：「第一天只有我跟他，進行一對一，他跟我展示了他的每個例行習慣步驟。我試著盡可能的問他許多關於例行習慣步驟、日常飲食、比賽日以及休賽季的作息等等的問題，還有他練習前後所做的熱身與收操。」
「隔天，我們則開始跟整支球隊練習，我們也打了些一對一，我有任何問題，他都樂意回答。如果在單打訓練中他發現有任何不對，他會停下來，然後糾正我那些細小動作，我可以感覺到我變得更強(許多)了，那真的非常的酷啊！」
有時在一系列的衝刺及小訓練之際，Len 會看到 Manu Ginobili 及其他的老將坐在一旁進行包紮冰敷等護理調養，但那裡從來不會見到 Duncan 的身影。
「他會完成每一項訓練，不論是多麼小的練習，」Len 說：「那讓你沒有任何理由會去旁邊休息。」
如今 Len 已經在聯盟進入第三年了，他依舊沒到 Duncan 的等級，但在八月於德州的短期訓練後，他的比賽與球技已經有微妙的變化，這暗示著他可能將有所不同。
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「(Duncan)跟我說，當你在低位拿到球後，要有耐心，當你要有所行動時，保持耐心，」Len 說：「每個方位上的小細節、身體位置，他把他的各種小技巧都教給我了。」
當 Tyson Chandler 被傷勢困擾之際，Len 在這期間不斷的先發與替補兩頭跑，而 Len 先發的 20 場比賽中，也展現出不錯的水準，場均 9.1 分、7.3 籃板、1.1 阻攻。不過太陽本季打得苦苦掙扎，而總教練 Jeff Hornacek 才在季中被開除。
Duncan 19 年的生涯中都沒有遇過 Len 目前所歷經的巨變及混亂，這會讓一位有才華天分的球員遭遇到成長進步的阻力。
幸運的是，他就近有另一位導師可以傳授相近的智慧，能夠讓 Len 保持在正軌上。
「(Duncan 與 Chandler)都蠻類似的，」Len 說：「他倆都在聯盟打滾很長一段時間，兩人也都一樣幽默。我從 Tyson 身上學到很多，但 Tyson 更拿手在防守上，所以再與 Duncan 一起訓練下，我可以獲得攻守兩端的最佳指導，我試著盡我所能的從他兩身上學習更多。」
即便與 Chandler 待在同一個休息室內，Len 依舊希望下個夏天能夠再與 Duncan 一起集訓，獲得更多先進的訓練。
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「如果他願意的話，我會非常熱愛(與他再次一起訓練)的，」Len 說：「我愛死了，我希望我能花上更多的時間。上次不過僅僅四天，但我感覺我變強很多，我希望能夠花上兩週、三週時間與他一起訓練。」
「能夠向史上頂尖的球員學習，能夠真正獲得這個機會，這真的是美夢啊。」
然而，對於像是 Len、Hibbert 及 Baynes 的少數幸運兒而言，這不但是美夢，還是夢想成真。