馬刺對勇士:一場大戰,各自表述

時間飛快來到一月底,從季初勇士還在開季連勝的時候,各方專家和球迷就在日曆上標示出來的1月25日(臺灣時間26日),馬刺和勇士本季的首場對決就近在眼前。面對或許是本季最重要的一場比賽,馬刺正好在賽前將球隊的士氣和戰力提昇到最高,帶著目前聯盟最長的13連勝來到已經38場沒有輸球,暫居史上第三長連勝中的勇士主場Oracle Arena,話題和票價都已經炒翻了。





(Curry在2013年的季後賽首度打出名號時,見證人就是馬刺。)



我們先前有提到,馬刺和勇士本質上南轅北轍。不只如此,這也是史上第一次在打完前44場之後,有兩支球隊同時達到38勝以上。當然也就是首次這樣的兩隊交手,自然會是全世界籃球迷的話題。在這樣的戰役前夕,自然少不了兩隊球員對彼此的看法,讓我們一起來看看。

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當被問到在星期一的對決前那些紛紛擾擾是否會影響到馬刺時,後衛Patty Mills說:「目前沒有。我們今天(星期六)有一天休假,我們將會有個美好的晚餐,然後來看看感覺如何。」Manu Ginobili表示:「這是很重要的比賽,因為你總是會希望和最好的球隊來對抗。」而在他稍早的文章中也提到,球迷和媒體可能比球員還更看重這場比賽,但結果並不會帶來太多改變。





而馬刺主帥Gregg Popovich則認為球員大概不太會像平常一樣打球,腎上腺素的作用會比平日多上許多:「毫無疑問地,球員們會比平常更重視這場比賽,這沒辦法。」而他也順口讚揚了剛卸任的勇士代理主帥Luke Walton:「最讓人印象深刻的是他的風度,沒人知道他內心怎麼想,不過他從未表現出沮喪、恐懼、興奮或任何會傷害球隊的樣貌,他在任何方面都達到了總教練的標準,對於一個年輕人第一次執教的表現來說,我想他非常令人驚訝。」





(Pop:你別以為我不知道你裝傷是為了噱我這隻老狐狸。)



有趣的是,馬刺先前對陣過兩次剛換教練的球隊。太陽撤換兩名助理教練以及籃網剛換教練的隔一場都對上馬刺,而馬刺也都大勝而歸,以行動告訴對方「或許換教練這是長期的解答,不過歷經陣痛期是難免的。」當然,勇士不論是戰力或是換教練的原因都和上述兩隊大不相同,不過每次有球隊一有教練更替,馬刺馬上就出現在賽程表上,這點倒是滿特別的巧合。話說回來,開除David Blatt而鬧得滿城風雨的騎士隊,一週後又要對上馬刺了……。

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而當回到球場執教的Steve Kerr被問到對即將和馬刺隊交手的看法時,他的第一個回應是針對他的前隊友們:「我知道馬刺很棒。」曾經在2003年──也就是他生涯最後一年──和馬刺三巨頭以及Popovich一起奪冠的Kerr說:「這對我來說實在太誇張,我已經50歲而且退休13年了,他們還有三個傢伙和教練還在隊上。這完全不符常理,他們呈現的持久文化實在令人驚異。」





馬刺三巨頭在本季一開始就打破了塞爾提克三巨頭Larry Bird、Robert Parish和Kevin McHale保持的聯手540勝紀錄,到目前為止更是把紀錄推進了足足25場。當然,一切都還在持續中。本季不論是Ginobili或是Tim Duncan,除了某些比賽輪休之外,都沒有傳出會長期缺陣的傷勢。





(兩代全能前鋒的交手,除了是話題也會是勝負關鍵。)

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現今聯盟第一人,引領現代籃球風潮的當紅炸子雞Stephen Curry也表示了對於馬刺的敬意:「這就是他們為什麼是傳奇,或者在最後會成為傳奇的原因。很顯然,這三個傢伙跟Popovich教練是馬刺的主要骨幹,但他們還有能力在職業生涯末段時引入新血,並且保持高水準。這跟他們所保持的文化、氣氛和設立的期許有很大的關係。當你穿上了馬刺球衣,你最好準備提昇自己到他們的水準,這是最令人印象深刻的──他們就是一種標準。」





下一位發表看法的是Klay Thompson:「這對聯盟和我們都很棒,這會是我們一場很好的測試,在爭奪第一種子的路上我們是如此接近,而馬刺的球風很漂亮,這會很有趣。」
贏下這場比賽的球隊將會在兩隊本季四場的交手中拔得頭籌,如果最後兩隊戰績相同時,對戰成績會取得決定性的作用。更進一步說,取得第一種子的球隊除了在西區會有全主場優勢外,還可以在第二輪避開很可能會排名第三的雷霆,而雷霆現在看起來,是全聯盟第三強的球隊。





勇士的先發中鋒Andrew Bogut不忘提醒大家,再怎麼受人矚目,依舊是場例行賽:「如果我們贏球,我們不會開香檳;當然如果輸球,也不會全隊去自盡,你必須保持平衡。他們是支跟我們一樣強或甚至比我們更強的球隊。我們知道如果我們想要達到目標,就必須跨過馬刺。跟馬刺作戰最艱難的事情是,他們不會自毀長城,你必須自己擊敗他們,這是我們在心理上必須準備好的。他們不會犯太多錯誤,你必須從他們手中接管比賽,並且在他們面前揚長而去。」

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(本季又再大幅進化的兩人,MVP榜前兩名的直接對決!)



最後Bogut所說的話,確實可以為兩支歷史級的強隊交手下結論:這樣高水準的兩支隊伍,兩軍交戰時你沒辦法期待對方持續犯下錯誤,能夠掌握比賽節奏、將比賽帶往自己習慣的進行方式,就能主導比賽進行。勝負也許就在幾個回合之間,在主場出戰的勇士其實還是擁有些許優勢,無論如何,希望星期二兩支球隊能夠讓我們欣賞一場好比賽。