這是馬刺和勇士對戰的系列第三篇。或許有人會問，為什麼一場普通的例行賽要這麼大書特書？大概不是因為下次兩隊的對戰要到三月底……即使是這場比分差距這麼大的比賽，也有很多足以讓我們參考的東西。這些部份在經過消化、醞釀和反覆檢視比賽內容之後，會發現在比賽結果之外，還有值得提出來，繼續觀察和追蹤的部份，特別是這次漏洞百出的馬刺隊。
（馬刺整場比賽受制於勇士侵略性十足的防守，總共發生26次失誤。）
讓我們回頭想想在賽前我們對於兩隊的認知：勇士擅長的是以小球陣容，在無死角的Stephen Curry的帶領之下，在短時間內大量取分，迅速拉開比分差距而取勝。而馬刺則是以堅壁清野的防守搭配有效率的進攻，在對手百攻不進之後，一球一球地拉開差距。在這次兩軍對決中，勇士展現了他們擅長的球風，讓馬刺慘死在自己的失誤下，而馬刺呢？如果我們預設兩隊會在五月繼續對壘，那我們就要找出馬刺的問題，並且思考這些問題是否能夠改善。（此篇文章大意取自聖城記者Matthew Tynan的作品：「或許事情並不像表面看起來那樣」。）
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馬刺為人稱道的進攻效率在當天的前幾波進攻就欲到了麻煩，他們原本打算以有優勢的幾個點來開啟攻勢。然而Kawhi Leonard一拿到球就被夾，而LaMarcus Aldridge這位暑假奉上頂薪找來的長人，似乎不知道被什麼東西纏上了。去年在拓荒者兩度對上勇士都拿到26分以上的他，面對6呎6吋的Draymond Green打得綁手綁腳；而進攻發動機Tony Parker則沒有片刻能夠逃離Curry的凌虐。
（一開賽Parker在攻守兩段就受到Curry的強力挑戰。）
這讓馬刺的開局顯得毫無節奏可言，勇士則毫不客氣地利用失誤打開了局面。事實上，馬刺第一節的失誤數（8次）還比投進的球（7球）多。更進一步來說，馬刺在對手利用失誤的得分這一項目上，每場13.6分是全聯盟第一，而當天他們的26次失誤丟掉了整整32分。勇士還有著19分的快攻得分，以及52分的禁區得分，這兩項也顯示出馬刺笑傲聯盟的防守徹底被瓦解。上一次馬刺發生這麼多次失誤，已經是2009年的12月對上當時還叫做山貓的黃蜂隊──如果你有印象的話，那個球季是馬刺在Duncan時代以來勝率最低的一季。19年來，馬刺也不過第七次單場發生這麼多次失誤。我們也可以回想這幾年馬刺在爭冠路上所遇到的對手們，包括雷霆、快艇以及熱火，都是善於利用對手失誤發動快攻，而通常都是華麗灌籃或是導出三分空檔收尾。
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而勇士恐怕還比上述對手們更麻煩許多。對上快艇，馬刺可以在籃球智商上佔便宜，DeAndre Jordan的罰球和他們整體失序或情緒化的時候，馬刺可以取得優勢。對上雷霆時，或許可以期待Russell Westbrook出手太多球，或是藉由對他設下重兵看守，直到他出錯。對上熱火，馬刺可以在身材上佔便宜，Tim Duncan能夠在籃下搶到進攻籃板放進，或者向外傳出空檔三分的機會。可是要找出勇士的弱點看起來近乎不可能，他們就像是魔術方塊一樣，不管你如何計畫，總在你意想不到的時候變出新顏色。
（上季季後賽對快艇的血戰，其中至少兩場是快艇自毀長城。）
更嚴重的是，比賽時他們所踩的地板名為Oracle Arena。比賽的節奏、步調、空間、球場氣氛，完全都不在馬刺掌握之中，這些無形的因素影響著Popovich的球隊，或者我們可以更直接地說，Tim Duncan的球隊。
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當提到無形因素時，我們不得不點出Duncan的缺席。這位巨人不在場上所影響的不只是讓禁區鬧空城，讓勇士可以不停衝擊籃下或是開後門，還連帶影響了包括場上防守的站位、溝通甚至整場比賽馬刺禁區的輪替。馬刺賽前讓對手在禁區的命中率是聯盟最低的55.7%，每場比賽僅僅只讓對手在合法衝撞區出手25.3球；而這場比賽勇士光是前三節就在籃框附近出手了30次。
進攻上，固然Duncan的角色已經改變了，他在馬刺處於順境的時候並沒有什麼存在感。但當球隊陷入混亂時，全隊上下都知道可以把球交給他來把比賽慢下來，同時也讓情緒緩和一些，這同時也是個避免失誤的聰明決定──還記得這場比賽就是毀在失誤上嗎？在第二節那一連串見鬼的失誤以前，比賽還沒有真正失去控制。即使現在馬刺的進攻已經越來越華麗，他們還是在必要的時候需要有人能夠讓球隊上緊發條。或許就算有了健康的Duncan，最終比分也只是好看一些而已，但你總是會想像，有了他的球隊，總有奮力一搏的機會。
（反過來說，馬刺的大敗也為Duncan的年度防守球員增加點印象分數？）
當然，我們還是得來看看Aldridge出了什麼問題。這場比賽他在攻守兩端的隱形會是個警訊。他看起來在進攻端迷失了，被Green推擠之後，總會出現那些很難看的投籃或是看似漫不經心的失誤。他在場上的樣子就像是被速度和重量擊倒了，那不是他被期待所表現出來的樣子。
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而防守端，他則是被勇士鎖定，總是被挑出來，一次又一次地打擋切。考慮到Duncan這場比賽不在，這確實是個聰明的作法。SportVU告訴我們，當Aldridge鎮守籃下的時候，勇士僅僅5投2中。然而更大的問題是，他總是被擋切拉到外面去，然後讓禁區一片空白。只要他不在能夠蓋火鍋的區域，往籃下的路看起來就像是康莊大道。來看看一個恐怖的數據：Aldridge在場上的時候，勇士在合法衝撞區的出手是16投10中。一個簡單的減法告訴我們，當他被拉到外圍，不論籃下的是Boris Diaw、David West還是誰，勇士有著11投8中的驚人效率。
Aldridge來到聖城並不是來做防守中樞的，因此在這方面多所批評對他並不公平。他的角色──而他今年做得很好──是利用他的機動性來延長擋切時後衛的回防時間，影響對方的持球者，並且對外圍射手做點干擾。當馬刺擁有完整陣容時，他和後場搭檔們都知道Duncan將會等在籃下。防守時的因素會牽引出連帶的影響，而馬刺在這場比賽中失去了他們最重要的核心。Aldridge、West和Diaw嘗試在這場比賽中補上Duncan所遺留下來的空缺，然而效果就像我們所看到的那樣。
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（Aldridge被拉出來，然後對方直往籃下闖，這些畫面一再上演。）
或許勇士在衛冕的道路上已經「clear path」了，這大概也是很難去質疑的。然而，馬刺在這個暑假所打造的陣容，讓他們相信自己可以挑戰另一座冠軍。在這個聯盟中，當你失去了像是Duncan這樣的球員時，表示你能夠犯得錯變少了。而當你面對的是這樣的球員、這樣的球隊同時在這樣的場地時，你能夠犯錯的空間自然又更少更少更少。在比賽中，當一切像是滾雪球一樣開始失控，即使是兩支最強的球隊交戰，也會變成這種一去不回的景象。
或許這個球季已經結束了，或許勇士和其他球隊真的不在同一個層級上，如果真的是如此，沒有人會感到意外。他們甚至在這場比賽中還不需要展現他們的板凳深度，因為沒有必要。不過也許我們還可以繼續觀察，如果馬刺下次能夠把25次失誤降回15次呢？如果馬刺能夠讓禁區的失分從52降成42呢？更重要的是，如果馬刺能夠重新找回那位歷史上最佳球員之一呢？或許會有一些不同的吧？
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勇士已經向全世界展現出我們所認知的那支球隊了，所以接下來的問題是，馬刺呢？