前六場激戰平手,2016西區冠軍賽可說是近幾年最精彩的對決之一。兩隊該用的招式都用了,該調整的陣型也差不多做完,剩下就是球員的臨場發揮。勇士從1:3的絕對劣勢中,將決戰逼回自己家主場,奮鬥一整年的主場優勢這時候派上用場,堅不可破的主場是他們決勝的最大優勢所在。
勇士經歷了第三戰第四戰,以Draymond Green打中鋒的超小球戰術被打爆,第五戰完全把這陣容收起來,第六戰最後六分鐘卻用這陣容關門,成功逆轉獲勝。轉折如此巨大,最大的原因就是Green的狀態。不管你對他有沒有意見,他在勇士陣中的重要性是無可取代。Stephen Curry無法以最佳狀態出賽的狀態下,Green再低迷就幾乎無藥可救。好在Green的狀態回穩,外加Klay Thompson的大爆發,讓勇士將戰局逼到最後一戰。
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這兩年以快打遍聯盟無敵手的勇士,碰上更快且運動能力更好的雷霆,著實吃了不少苦頭。前六場比賽中,雷霆贏了攻擊速度(Pace)前三快的比賽,勇士贏得三場剛好是最慢三場。提高速度,增加每場比賽的攻擊次數是勇士例行賽克敵制勝的法寶,但碰到雷霆卻好不到哪邊去。雷霆這邊,系列賽把聯盟第一的籃板優勢發揮得淋漓盡致,暨前一輪在籃板上大破馬刺後,在這輪同樣站到絕對上風。強大的進攻籃板,逼到勇士放棄偷跑,把節奏放慢,努力抓防守籃板和雷霆一波波作戰。
勇士在先發陣容上做調整,直接派上去年FMVP,陣中防守Durant最有心得的Iggy。除了希冀他的防守,讓運球不是頂級的Durant少點切入外,也希望他的組織和分球能力,可以解放浪花兄弟的投籃。只可惜,上半場對勇士來說事與願違。受制於雷霆的防守,加上自己的手感平平,上半場勇士命中率不到40%。三分球部分還可以,因此能一路緊咬雷霆。雷霆的籃板還是掌握得很好,禁區得分仍佔上風。兩邊上半場失誤都很少,意外的是上罰球線次數很少,跟筆者預期中的肉搏大戰有差別。Draymond Green很多動作都介於惡意讓人受傷的邊緣,倒是屢屢中招的Adams都像是沒事人一樣,實在是很有趣的一組對決。
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勇士把冰了好些時間的Ezeli再次放上來,狀況不好的Livingston也有分到時間,加上變成板凳的Barnes,勇士主帥Kerr還是比較敢用替補。季後賽主力被操爆是必然的現象,但勇士的完整陣容仍有辦法讓球員多喘那口氣。雷霆還是那七人應戰,頂多算是八人,Donovan擺明就是要用這樣的輪值撐完全場。雷霆靠著一貫的防守和籃下優勢,上半場一路領先,勇士靠著Curry中場前神奇的打板追回兩分,上半場雷霆六分領先
第三節開始,勇士連續三個三分球逼得雷霆得叫出暫停。接著是三分火力大爆發,連低迷已久的替補後衛Livingston都來個切入爆扣,加上小帳加一。最大的隱憂,是Green在第三節中段就吃下個人第四次犯規,必須早早坐在板凳上休息。但是勇士的板凳跳出來,連中鋒Varejao都能在罰球線用Crossover過人上籃得分,第三節板凳就攻下雷霆一樣的分數。靠著前半段的浪花兄弟爆炸,後半段板凳發揮,加上非常嚴密的防守,勇士第三節徹底打爆雷霆,從落後到領先雙位數的分數。雷霆陷入進攻泥淖,傳導變少,雙星的攻勢變成單點進攻,籃板優勢不再,教練暫停也叫了,人也換了,但面對勇士打開了的進攻陣式,一點辦法都沒有。
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第四節一開始連Westbrook的單刀快攻,在無人防守的狀況下都會上籃放槍,雷霆的進攻非常不順。靠著零星的火力支援,將比數咬住。靠著少見的連續三個三分,雷霆一度把比分追到5分上下。可惜勇士的三分火力不間斷,雖然最後靠著Durant連續的攻擊把比分追近,但最後還是沒辦法把分數壓過去,最後只能飲恨敗北。
勇士後面幾場調整防守陣勢,用Klay Thompson對上Westbrook,用Iggy防守Durant,這兩個防守對位讓雙星後面幾場打得比較不順。跟一開始主要用Curry防守Westbrook比起來,這一招減少Curry的損耗,讓他在進攻上有所發揮。和Barnes比較起來,Iggy身高或許不如,但防守的體型和技巧更好,尤其是下手的時機常常逼迫Durant失誤。Durant的運球不算頂級,面對Iggy的防守,往往只能依賴他的手感,切入的破壞力減少很多。除了勇士,很少球隊能有適合的對位面對雙星,這也是勇士73勝的原因之一。
三分球終究是壓過了籃板優勢。勇士的三分球就像是不定時炸彈,一旦引爆了威力驚人。Klay Thompson雖然一開始連續七次出手沒命中,但暨上一場後繼續爆發,射手本色就是投到進為止。勇士成熟的團隊進攻,也持續做機會給Klay,讓他能有找到手感的時候。Curry就不用說了,第四節他大部份靠自己的能力,在外線單挑對方的大個子直接吃掉。招牌的後撤步三分,防守球員只能望球興嘆。當三分線不太準的Green都能在第四節後段補刀三分,勇士最後笑著走出球場也是剛好而已。10個三分球的差距,造就了兩隊最後勝負的分水嶺。浪花兄弟三分球命中率都超過50%,一起飆進13個三分,籃板幾乎平手,勇士這場球贏得不僥倖。
雷霆很可惜,真的非常可惜。第一次有球隊能將勇士逼到這個地步,只差一步就能打倒衛冕軍,但也就是最後這一步的差距,讓雷霆無緣再戰冠軍賽。經過這一役,相信Durant留隊的可能性大增,只要Durant留下來,明年的雷霆還是非常有看頭。年輕的核心,優秀的教練,磨合過的陣容,勢必是明年冠軍的大熱門。只要能再成熟一點,多一點外線的火力支援,雷霆是任何球隊都不能輕忽的對手。
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對勇士而言,即將面對去年冠軍賽的老對手,不過這次是陣容完整的騎士。經過這次瘋狂逆轉秀後,勇士的信心和實力都更上一層樓,但是LBJ的騎士也不是省油的燈。兩隊作戰精彩可期,讓我們一起期待冠軍賽。恭喜勇士,看看傳奇能否繼續下去。