2016 NBA Finals: 還是下勇士就對了

西區冠軍賽塵戰七場終於分出勝負,勇士驚濤駭浪中逆轉勝出,成為第一支在分區冠軍賽1:3落後還能翻盤成功的球隊。東區這邊,騎士早就以逸待勞,最後等到去年老對手,今年更強的金州勇士。



標題為什麼這麼說呢?因為去年拙作2015 NBA 冠軍賽 下勇士就對了,曾預測賭盤如果要下哪邊,賭勇士封王就對了。原因?兩隊去年例行賽勝差高達14。例行賽戰績落差如此巨大,代表兩隊的實力有些差距。但看看同樣戰績差很多的雷霆,差一點就打倒勇士,就知道騎士還是有些機會。可是1980年後的歷史數據告訴我們,總冠軍賽交手兩隊,如果例行賽勝差超過10,只有一次火箭成功下剋上,克服例行賽戰績的差異,擊敗魔術封王。當年兩隊差幾場?57勝對47勝,差了10場勝差。今年兩隊勝差高達16,所以聰明如你應該知道我的意思了。

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看完歷史數據,要預測2016冠軍賽結果,擁有主場優勢的勇士,4-2封王大概是最合理的估計。而知名運動網站,ESPN旗下的Fivethirtyeight,用模型跑的結果是勇士奪冠的機率有69%,而騎士只有31%。



會有這種預測結果並不意外,雖然勇士在西區苦戰勝出,但不管是球員的深度,還是例行賽的戰績都比騎士好,例行賽兩軍交手兩次都大勝,眾家看好不是沒有原因。

我們還是回歸球員陣容以及近況討論。對勇士而言,能逆轉雷霆最大的原因,就是他們的MVP回來了。Klay Thompson的神射也很重要,但個人以為Curry回復狀態,才是勇士最大的利多消息。從西區冠軍賽第五場開始,Curry的三分球命中率是34投16中,命中率是47.1%。前四戰呢?只有37.2%。後三戰他的平均上場時間超過39分鐘,在體能消耗如此劇烈下,還能有如此驚人的三分球命中率,不是狀態回來是什麼?或許前幾場受限於傷勢沒有痊癒,在防守端還必須面對Westbrook狂暴的攻擊,陷入泥淖的Curry,勇士自然好不到哪邊去。後面三場找回在三分線外單挑對方長人,甚至是Durant的能力,這時候不管換誰來守都差不多。

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Curry會進的球,看他個人狀態的程度比較大,防守很多時候真的只是裝飾而已。當Curry回來,Klay Thompson又發飆,雷霆最後輸得不冤。Klay最後有多神?最後兩戰,他的三分球是29投17中,命中率是58.6%。前五戰呢?命中率只有29.5%,甚至連30%都不到。當浪花兄弟同時發飆的時候,當他們的對手實在是很可憐。

另外三位前場先發,預計會跟西冠第七場一樣,由Bogut居中,Green和Iggy打雙前鋒。去年防守姆斯立大功的Iggy,在西冠最後幾場限制Durant也相當成功。精準的下手,聰明的判斷,壯碩的身材都是勇士陣中防守LBJ的頭號選擇。他在場上還附帶分球和組織的功能,希望能早點解放浪花兄弟的後場火力。以LBJ這種等級的球員來說,要完全守死是不可能,Iggy的任務就是盡量讓他打不順,多用外線少點切入,消耗他的體能,增加他得分的難度。

Green的回神是勇士陷入苦戰的另外一個因素,面對高大壯碩的雷霆禁區,Green吃鱉的鏡頭蠻多。騎士前場是Kevin Love還有Frye兩個偏軟的投射前鋒,中鋒8200萬的Tristan Thompson沒有Steve Adams高跟快,給Green的麻煩會較小。Green的傳導和籃板保護,防守補位是勇士的核心,他的狀態會決定這系列賽打到哪邊。至於Bogut的工作很簡單,擋人搶籃板,挑釁激怒對手,下重手讓對方不敢太常挑戰禁區,偶爾得分一下就夠了。

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替補深度是勇士的精華所在,在西冠的系列賽中也是靠著較佳的深度,讓主力球員有回氣的時間,才能在系列賽第六戰第七戰的下半場逆轉成功。Kerr很敢使用自己的替補球員,後場有Livingston還有Barbosa兩位,前場有本來是先發的Harrison Barnes,中鋒有Ezeli,Speights,和巴西米粉頭Varejao。這些人除了Varejao有缺席一場外,其他西區冠軍賽都是場場有上場比賽。跟一般季後賽球隊僅有8人輪替不同,勇士輪替的深度高達10人,甚至是11人。

勇士這兩年如此的強橫,跟輪值又深又廣,教練又堅持要用關係很大。勇士的板凳當然有弱點,Livingston的低位單打不如以往犀利,Barbosa的切入常過深,Barnes的狀態不太穩定,Ezeli怕被駭,自己又有奶油手,Speights的手感總是看天吃飯,Varejao運動能力大不如前,但Kerr還是敢派他們上場。各司其職,分工明確,替補席的貢獻是明顯地擺在那邊。
騎士部分,季後賽前三輪遭遇的抵抗並不強,除了在東區冠軍賽曾被暴龍追平外,季後賽沒有落後過。跟去年的狀況相似,但過程甚至更順暢。去年騎士好歹在第二輪面對芝加哥公牛時,曾經0:1,還有1:2落後過。過了火牛陣後,對上老鷹的東區冠軍賽橫掃千秋,直衝總冠軍賽面對更強的對手,曾經一度建立系列賽的優勢,但遭受勇士變陣的逆襲,加上隊中傷兵累累,能打的牌有限,最終還是敗下陣來。

這次的季後賽,騎士打得相當順手。單單以主力球員上場的時間來看,第一輪的對手底特律活塞,或許是抵抗最激烈的對手。四場勝利中,一場贏一分,一場贏五分。三巨頭平均上場時間都超過35分鐘,LBJ平均甚至高達41.2分鐘。第二輪的老鷹,只有第四場驚險以一分勝出,不過三巨頭上場時間都大幅下降。LBJ的時間劇降到36.4分鐘,隊中沒有其他人超過35分鐘。東區冠軍賽中,雖然輸給客場輸給暴龍兩場,但只有一場比賽兩隊分差在10分內,讓主力的上場時間不高。LBJ只打了36.6分鐘,Kyrie Irving打35.1分鐘,其他都在35分鐘內。對手沒有抵抗,大幅減少球員的損耗,在競爭激烈的季後賽中得到寶貴的休息機會,讓主力得以持盈保泰,到冠軍賽仍能維持完整的陣容。

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然而,凡事有利就有弊。東區競爭對手強度不足,讓騎士少了跟頂尖隊伍對抗的機會,少了在巨大壓力下作戰的環境,讓總教練Tyronn Lue執教經驗不足的缺點,沒有被放大。只有第一輪的活塞,前場的攻擊能力能給騎士一些麻煩,但整體戰力和經驗和騎士有顯著的落差。第二輪的老鷹前鋒太依賴Paul Millsap,禁區高度不足,鋒線的整體體能和破壞力普通,讓LBJ的負擔有限。東區冠軍賽暴龍,前場缺乏攻擊能力,幾乎都靠後場雙後衛撐場面,讓騎士的前場顯有防守壓力。就是說,季後賽打到目前為止,LBJ在前場幾乎沒遇過攻守兼備的對手。

王牌LeBron James,這次季後賽得到隊友足夠的奧援。前三輪打完上場時間僅僅有37.9分鐘,生涯季後賽個人最低,是最不操的一次。除此之外,他不管在兩分球還是三分球的受助攻比例上,都是生涯最高,很明顯不用一肩挑起所有單打進攻的責任。

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LBJ的投籃狀況不太理想,尤其是三分莫名不準(請見拙作:LeBron James 謎樣的三分),整季三分球命中率是生涯次低,僅僅贏過菜鳥年。季後賽狀況稍有改善,命中率達到32%,仍是低於聯盟平均。LBJ也作出調整,大量攻擊籃下,整體命中率飆到接近55%。另外一個值得觀察的地方,在於LBJ的長距離兩分球,16呎到三分線這個距離內,命中率高達50%。雖然這個距離的投射是對手樂意見到的,但能用如此命中率打擊對手,不減LBJ的破壞力。但正如前一段所說,前幾輪的對手,要不戰力有所落差,要不前場身高或攻擊力不足,給LBJ的威脅有限,冠軍賽才是LBJ最大的考驗。

另外兩巨頭Kevin Love和Kyrie Irving狀況各有不同。Love三分球投射非常火熱,命中率高達44%。但整體的投籃狀況非常差,尤其在寸土寸金的禁區吃鱉不少。0-3呎的命中率只有33%,連後衛的水準都不如。整體籃下攻擊能力的低落,加上中距離的命中率甚至不如三分球,讓Love季後賽整體的命中率不到40%。籃板的保護還是做得不錯,雖然單守能力不太好,但騎士其他球員的活動力相當好,前幾輪足以掩蓋Love防守上的劣勢。Irving的單打能力是騎士的瑰寶,讓球隊在LBJ之外有另外一個進攻上的選擇,更是兩軍膠著時的有利突破點。令人詬病的防守季後賽水準有提升,雖然在東區冠軍賽被Lorwy爆了幾場,但他進攻上的攻擊力足以掩飾防守上的不足。投籃相當火熱,超過45%的三分球,48%的整體命中率,都比季賽更出色。傳球組織上球隊有LBJ,Irving只要做好自己的本分就好,盡責就足夠。

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另外兩位先發球員中,J.R. Smith變成後場的大鎖,穩定的三分線火力貢獻者,並能適時發揮單兵突擊的能力。成熟的J.R. Smith不搞怪,益發穩定的表現是騎士的重要資產。中鋒Tristan Thompson還是老樣子,爭搶籃板,卡位防守,表現普通,沒驚喜也沒太大的落差。替補席上Channing Frye的三分球是騎士最倚賴的外線砲火,接近70%的投射都是三分,命中率是駭人聽聞的57.8%。即便防守和籃板上的劣勢不變,但拉開空間的效果絕佳,沒有一隊膽敢放他的外線。Iman Shumpert是球隊另外一把重要的大鎖,三分火力也相當不錯。替補控球Dellavedova上來就是幹髒活,拼勁十足作風強硬,但和骯髒只有一線之隔的球風,評價相當兩極。三分命中率不到30%,上來除了讓Irving喘口氣外,最重要的大概就是防守。硬朗的球風,去年冠軍賽曾讓Curry手風不順好幾場,相信大家都還記憶猶新。Dellavedova再次碰到Curry,但兩人直接對位的時間應該不會多,只是還是很期待他會用什麼方法招呼這位MVP。
跟勇士對打,三分球佔了很重要的因素。西區冠軍賽第五戰,是勇士少數不靠三分狂暴,就能贏球的比賽。該場比賽是兩位中鋒Bogut和Speights合力攻下29分,讓勇士扳平禁區劣勢。整個西區冠軍賽下來,勇士還是有逼近40%的團隊三分球。兵多將廣,三分彈如雨下,是勇士最可怕的地方。反過來說,騎士也具備恐怖的三分能力。東區冠軍賽系列賽,騎士團隊的三分命中率逼近39%,東區第二輪對決老鷹的時候,更是豪洨的50.7%。兩邊有的射手都是又多又準,都具備用三分球轟垮對方的能力。兩邊對決最大的重點,或許就在哪邊的三分球先爆發吧!

西冠的勇士打的很不像勇士,他們贏了四場攻速低的比賽。經過這輪的試煉後,勇士不管打快打慢,都已經有一定的火候在。去年勇士冠軍賽變陣後,把速度拉快的結果,就是損兵折將的騎士再也追不上。今年呢?節奏或許不再是兩邊所爭取的首要方向。兩邊的教練都不是應變很快的老狐狸,但是每戰之間的調整,從來沒有少過。系列賽變化速度很快,最重要的還是球員的臨場狀況。老話一句,系列賽拖到越後面,對勇士越有利。兩邊差距不是太明顯的情況下,球員深度還有教練敢不敢用替補,會是每場比賽三四節,甚至是系列賽的重點。

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如果你有跟同學同事或朋友打賭誰會封王,那麼回歸標題,下勇士就對了!話說回來,預測這種東西,真的是看看就好。預測次數越多,錯誤的次數越多。最聰明的預測,就是什麼都不要說!傳說中的東方神秘力量糗爺,其實也只是他預測次數超多,所以錯誤跟著爆多,沒什麼太大不了的。話說糗爺也是預測勇士4-2封王!