40 年前，馬刺戲劇性的成功加入 NBA
by Tom Orsborn
原文：High drama part of Spurs’ entry to NBA 40 years ago
在當年 ABA 逐日衰退的往日時光中，Express-News 體育編輯 Barry Robinson 與馬刺執行副總裁 Angelo Drossos 彼此間的關係可以說是媒體記者與球隊高層間交情的最高典範。
服務 Express-News 長達 40 年直到 2009 年才退休的 Robinson 說：「我們彼此好似有個君子協定：不互相欺騙，真心傾聽彼此。」Robinson 打從 Express-News 還有做晚報時期就長期擔任體育版主編，非常資深。
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前 Express-News 的編輯 Barry Robinson
「我做記者也只跟他有這樣的協定，」現年 68 歲的 Robinson 強調：「我信任他，他也信任我。」
所以當 Robinson 得知 Drossos 將在 1976 年 6 月 15-17 日參加位於麻州海恩尼斯港(Hyannis Port)所召開的 NBA 老闆會議時，他立刻打給他的深喉嚨想要探查蛛絲馬跡。而當他從 Drossos 那裡獲得暗示 NBA 與 ABA 即將合併，也就是馬刺可能將會加入 NBA 時，Robinson 立刻匯報 Express-News 的發行人 Charlie Kilpatrick，然後準備動身前往新英格蘭進行採訪。
「如果我們沒有報導 NBA 老闆會議，那會讓我們看起來像傻子嗎？」Robinson 問著 Drossos：「我該告訴 Charlie，我們得去那裡嗎？」
馬刺隊史最知名的總管 Angelo Drossos
「你不會只是看起來像個傻子而已，你就會是個傻子。」Drossos 回答說：「你去告訴 Charlie 我就是這樣說的，而如果他還是不同意你來採訪報導，叫他打給我。」
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不一樣的時代
40 年前，馬刺可不比如今，當年的馬刺並非一支拿下五座冠軍、並正朝著第六冠邁進的強隊勁旅。
更糟的是，ABA 的財務麻煩使得他們陷入困境，更以驚人的速度虧損中。1975-76 球季後，只剩下馬刺、丹佛金塊、紐約籃網、印第安那溜馬、肯塔基上校、聖路易精神還撐著而已。
「ABA 當時差不多就是能撐一個月是一個月。」當時的馬刺總裁、聖城富豪『紅頭』B.J. McCombs 這麼說道。
贏得三座 ABA 年度最佳行政人員的金塊總管 Carl Scheer 說：「從很多面向而言，ABA 已經走入死局了，我們真的已經一無所有。」
而就在如此充滿壓力的情形下，Drossos 仍舊飛往海恩尼斯港，他是 ABA 方面協商談判團隊的主帥。馬刺以及 ABA 唯一生存下去的希望就是加入 NBA，而 NBA 老早就已經投票否決這『另一個聯盟』了，但之所以還肯見上 Drossos 一面，只是因為避免反托拉斯的訴訟。
「就這樣了，繼續或結束，」Drossos 在離開聖安東尼奧前老實地告訴 Robinson 說：「如果他們拒絕我們，那一切就結束了。ABA 是沒有辦法繼續下去的，而聖安東尼奧的籃球也將走入歷史。」
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現年已經 79 歲的 Scheer 回憶當年：「我們沒法在苟延殘喘了，我們全都知道這是最後一搏，我們非常緊張。」
聖城當地的知名企業家，也是前馬刺老闆 B. J. Red McCombs
因為健康因素而留在家中的 McCombs 則不抱太多期待，也準備好使出最後的法律底牌。因為 McCombs 與洛杉磯湖人老闆 Jack Kent Cooke 會晤後，Cooke 告訴他 NBA 對馬刺並不感興趣，這使得 McCombs 對於一切感到十分悲觀。
「我問：『該死的，為何不感興趣？』」88 歲的 McCombs 回想起當年：「他告訴我：『我們可以與紐約籃網交手，但我們可不想冒著可能在聖安東尼奧輸球的風險啊。』」
就在抵達海恩尼斯港後沒多久，Drossos 繼續告知 McCombs 更多的壞消息。
「我跟 Angelo 通電話，而他說：『看起來不大妙。』McCombs 說：「我們得到消息，是的，NBA 老闆們會與我們會面，但僅此而已。」
擔心合併失敗的 McCombs 與 Drossos 很快的開始草擬他們的 B 計畫。
「Angelo 說：『如果無法有任何進展，我們所能做的就是訴諸法律(反托拉斯法)。』」McCombs 說：「『我告訴他，我向你保證我們會提告的，我不知道其他(ABA 老闆)怎麼想，但我們會提告的。』」