這是SI.com今天這篇文章所下的標題:”Kobe Bryant sort of ruined Michael Jordan’s last All-Star game”。事實上毀了Jordan最後一場明星賽的不是Kobe,而是Jermaine O’Neal那個無謂的犯規。
Andrew D. Bernstein/NBAE/Getty Images
完美的最後一擊,不完美的結果
美國時間2003年2月9日,剛好就是13年前的今天,「籃球之神」Michael Jordan在亞特蘭大打了他生涯最後一場明星賽,當時他只差8天就滿40歲了。在明星賽東區先發後衛票選中,Jordan得到108萬多票,輸給Tracy McGrady(約131萬票)和Allen Iverson(約115萬票)屈居第三,最後靠教練的青睞而擠進替補名單,再因為Vince Carter的禮讓,Jordan才能以先發球員的身分登場。
根據SI作家Jack McCallum的描述,Jordan上場時看起來有點緊張,開賽後他連七投落空,之後才漸入佳境:
晃過Marion跳投得分
快攻晃過Garnett跳投得分
背對籃框單吃Payton
就在第一次延長賽尾聲,兩隊以136比136戰成平手之際,東區明星隊最後一次進攻,球交到了Jordan手上。
這時距離比賽結束只剩下不到10秒,Jordan在右邊三分線外接球,防守他的是Shawn Marion。當時Marion才24歲,是體能最顛峰的年紀,CBS Sports作家Zach Harper形容那時的Marion在場上「能守住除了Shaquille O’Neal以外的任何球員」。
但是別忘了,Jordan永遠是Jordan啊!
從下段影片第36秒開始,Jordan先向左晃動肩膀騙了Marion,隨即轉身運球到底線,招牌的後仰跳投,球空心入網!東區明星隊取得138比136兩分領先:
比賽只剩下4.8秒,如果西區明星隊最後一擊不進,那麼Jordan生涯的最後一場明星賽勝利,以及這屆明星賽MVP,就穩穩落袋了。
結果誰知道當時24歲的Jermaine O’Neal在西區最後一波進攻時(上段影片2分35秒處),在三分線外趨前封阻Kobe Bryant,讓重心不穩的Kobe趁機製造犯規,站上罰球線三罰兩中,將比數追成138比138平手,進入第二次延長賽。
最後西區明星隊就在第二次延長賽以155比145帶走勝利。Jordan投27中9拿下20分,Kobe投17中8拿下22分,至於Kevin Garnett則以37分9籃板捧回MVP獎座。
只有真正的競爭,才是永遠的回憶
不久前Kobe在接受Yahoo Sports採訪時提及這場比賽,他回憶的是兩人的對話。Jordan當時對他說:
「不要只因為這是我的最後一場明星賽,
你就在場上對我放水。
我要你像平常一樣地跟我比賽。」
不過Jordan顯然多慮了,Kobe根本沒想讓步,他回說:
「Mike,
是什麼讓你有這種錯覺,
而必須跟我講這種話?」
語畢,兩人相視而笑。
事實上,這也是Kobe在美國時間這週日(2月14日)的多倫多明星賽上場前,想向對手說的話:
「希望他們今年在場上能跟平常一樣奮力比賽,
因為只有真正的競爭,
才是我將永遠帶走的回憶!」
對於這個NBA明星賽史上得分王來說,他期待的是一場真正的競爭。在這場即將到來的生涯第18次、也是最後一場明星賽,Kobe有沒有機會像Jordan一樣挑戰MVP?或是半路又殺出程咬金?五天後就見分曉!