三分球是NBA目前的顯學。引領聯盟風騷的，自然是Stephen Curry和他的勇士隊。每場用超過40%的命中率在外線轟炸，搭配上強悍而訓練有素的防守，幾乎將比賽帶到另外一個層面，目前關注的焦點變成勇士能否打破公牛的72勝紀錄。
把鏡頭拉回本篇文章的重點，另外一個分區的龍頭老大，克里夫蘭騎士身上。兩次慘敗給勇士，輸球的原因不可能只有一個。但最大的問題，可能是他們貧弱的三分火力。領軍的天之驕子Lebron James，三分球從來不是強項。本季，卻有弱點更明顯的趨勢產生。LBJ擁有超人的體能，不符常規的體魄，絕佳的傳球視野，技術上最大的問題是遠距離投籃。讓我們回頭看看2011年季末，LBJ在邁阿密第一季於總冠軍賽敗北，還在追求生涯第一冠的時間點。
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那一年是LBJ第八個球季，即將邁入27歲。在短暫的生涯中，已獲得一連串榮譽。兩屆MVP得主，兩次殺入總冠軍賽，5度NBA第一隊，3度NBA防守第一隊，得分王、新人王，7次全明星賽。幾乎征服全聯盟的LBJ，在履歷中只欠了少許項目，除了總冠軍外，就是三分球。前8個球季，LBJ的三分命中率每季都低過聯盟平均，在遠投這個項目上甚至連平均水準都不到。
在你知我知獨眼龍也知道的情況下，強如LBJ自然會想盡辦法補足技術上最大的弱點。2011-12年球季，LBJ的三分球顯著提升，生涯首度單季繳出高於聯盟平均的水準！無獨有偶，當年LBJ終於獲得生涯第一座總冠軍，實踐了他到南灘的諾言。在這個球季之前，LBJ的三分球比聯盟平均低了2.9%。之後的四個球季，他的三分球比聯盟好上2.1%。他的三分球命中率，從聯盟後四分之一跳到聯盟前四分之一，進步幅度不可謂不大。隨著經驗的累積，LBJ終於找到外線的聖杯嗎？
改善投射弱點後，LBJ進攻上幾乎是無法阻擋。變態的體能，嫻熟的左右邊切入，配上寬廣的視野，上帝幾乎打造了一個完美的籃球機器。LBJ的外線出手很大部分是所謂的旱地拔蔥，不是經過隊友掩護後的接球跳投，而是如Stephen Curry一樣在單打動作後出手。這類出手難度較高，而LBJ還能維持平均之上命中率，外線看來真的改善了。直到這個球季，或說上個季後賽，才讓人發現他的三分球有如髮線一樣，再也回不去了。
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這是一個很奇怪的現象，通常投籃會隨經驗的增加而越來越準確。早期不以投籃聞名的Jason Kidd，生涯後期變成還算可靠的三分線射手。飛天遁地的Michael Jordan，生涯中後段開發出精準的中距離投射。體能這種東西，隨著年齡增加而衰退，這很容易理解。只要是人，就無法逃脫時間大神的摧殘，強如LBJ也不意外(參閱拙作：2015 NBA冠軍賽： LBJ Carry？)。但是外線不該是這樣，甚至應該越來越好才對。
把時間快轉到今年球季。雖然LBJ把外星人的名號讓給Stephen Curry(請參閱拙作：從火星回歸的LeBron James)，但總得來說他還是聯盟頂尖的球星。但不知道為什麼，他的三分球完全消失，不單只是低於聯盟平均而已，更是墊底的那一群。
跟上季比起來，LBJ的三分線是全面衰退，各個位置都退步很多。
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像LBJ這樣，突然在三分線外不知道怎樣投籃的例子，並不多見。開季前Basketball-Reference預測LBJ三分線命中率可達36%，現在差距高達8%。自從1979-80年NBA引進三分線以來，只有10位球員曾在三分線上有如此劇烈的下滑。
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另外一位大家熟悉的球員，是效力亞特蘭大老鷹的Kyle Korver。跟季初的預測比起來，目前他的三分球命中率低了8.8%！Korver的標準原本就比較高，所以即使跟自己比起來大幅下滑，目前的三分球命中率還是遠高於聯盟平均的。從歷史上看來，我們應該兩三個球季才能看到一位球員在三分線上如此落賽。不過在三分球投射越來越普遍的情況下，這類例子越來越多其實也不讓人意外。
預測VS實際投射數字
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到底是甚麼原因造成LBJ突然失去他的三分球？坦白告訴大家，我們也不知道。2012-13球季LBJ才在三分線外創造了40.6%的成績，生涯最佳；卻在短短的幾個球季中跌落谷底，引人疑竇。是投籃距離改變？數據上看來，LBJ今年在距離最短的底線三分，出手比重差不多，命中率卻是生涯最差。三分線外單打直接拔起影響命中率？今年他在三分線外的受助攻比例接近60%，遠高於去年的46.7%。投籃選擇改變？本季他接球投籃上升了11%，減少一般公認較困難的直接拔起投籃。進攻時間快到的拆炸彈？本季LBJ三分線外拆炸彈的比例比去年低不少。
所有的證據指出，本季LBJ的三分球應該會表現更好，而不是像現在一樣跌落谷底。LBJ的三分球樣本數已經夠大，我們卻無法解讀他的下滑，實在是一件很詭異的事情。LBJ自己也說他的身體狀況比去年更好，那些該死的三分球卻不能如願破網！
LBJ自己也沒有答案。在接受克里夫蘭當地媒體採訪的時候，LBJ這樣說。
“It’s not my game … Like I tell you guys at the end of my career they’re not going to say LeBron was a great 3-point shooter. I’m going to continue to take them. I work on them. If they go in, fine, if not I’ll live in the paint. So I’m not a 3-point shooter, I never will be a 3-point shooter. If I shoot it well, cool, but that doesn’t define my game, shooting 3s.”
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不管怎樣，即使少了三分球這項武器，LBJ在攻擊上還是致命的威脅。騎士目前進攻效率聯盟前五，LBJ本人在Offensice Real Plus-Minus上也是聯盟前五。或許就如筆者所言，對於LBJ的三分球，我們只能猜測會回歸平均值。畢竟所有證據都指向LBJ的三分球應該要比現在好，而不是這樣糟糕透頂！