前幾天，活塞隊為Chauncey Billups舉行了球衣退休儀式，
本文是他寫給年輕自己的信，
謝謝他帶給我們的回憶。
文章來源：Letter to My Younger Self
Photo by Dave Hogg source
Dear Young Chaunce,
We’re not coming back to L.A.
We’re not coming back to L.A.
We’re. Not. Coming. Back. To. L.A.
現在是2004年6月8日晚上11點，你正在洛杉磯，你剛在你28歲那年的職業生涯輸掉一場重要的比賽，而你正在回到底特律活塞隊巴士的路上。
你將搭著巴士離開Staples Center，帶著1勝1敗的戰績回到我們的家，你們正在進行2004年NBA冠軍賽，你的對手是擁有Kobe Byrant、Shaq O’neal、Gray Payton和Karl Malone且曾連續三年拿下NBA總冠軍，建立輝煌王朝的湖人隊。
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但我們得晚點再談論這些。現在必須集中注意力在你的隊友、兄弟們、我們的底特律籃球。你們剛經歷一場殘酷的敗仗，他們，你的隊友需要你。
他們需要你，控球後衛。
你必須幫助你的教練，Larry Brown，要他不要再提起01年費城的往事。
然後告訴他，”Don’t care , L.B.”
讓他了解，沒有任何人需要知道上一次Brown在總冠軍賽的故事，
（註：2001年Larry Brown帶領的費城76人在總冠軍賽以1：4輸給湖人）
我們沒有上一次，這是我們的第一次。這裡不是費城，這裡是底特律。
然後現在，就像我剛才說的，你們正在巴士上。我需要你走到一個能被所有人看到，且聽到你聲音的地方，我需要你看看你的隊友們，看著他們所有人，然後我需要你告訴他們：
We’re not coming back to L.A.
We’re not coming back to L.A.
We’re. Not. Coming. Back. To. L.A.
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做得好，就是這樣。
然後聽我的，Chaunce，我要你好好坐下，去聽個音樂，享受這趟旅程，好好睡一覺，然後回家。
好好在家待著。把那NBA總冠軍給我留在底特律。
現在讓我們回到過去，回到你在活塞之前，甚至回到你是個控球後衛之前，回到那個21歲，有著難看的髮型，剛簽下新人合約的自己。
回到1997年，嗯，
我有個壞消息要告訴你，你被交易了。
我知道，Chauncey，我知道這很難受。特別是你是第一輪第三順位，從來沒有一個探花在新人球季中就被交易。
在你剩下的職業生涯，人們會開始猜想你跟Pitino教練的關係有多麼差，然而事實是你們的相處沒有任何問題。然後當交易確定時，Pitino教練會向你坦承一切。
教練會把你拉到一邊，告訴你他承受著非常大的壓力，就算他是第一年執教這支球隊，他仍必須打進季後賽。所以他會跟你說，為了提升球隊競爭力，他認為球隊需要一個有經驗的控球後衛，而他也是Kenny Anderson的粉絲，他會說他仍然認為你會成為一個偉大的球員，但是以目前球隊現有輪值，他必須做出這個決定。
這樁交易絕對讓你感到無比震驚，沒有任何預兆，你會覺得受傷、困惑，你會認為被背叛了。有各種情緒一擁而上，但沒有一個是好的。
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聽聽我的建議：不要感到尷尬。
我知道，我知道說的比做的容易，但這是你必經的歷程，你要記住，籃球就是你生活的一切啊！
把你的頭抬起來，你不需要為了這種事感到尷尬。
哦！我還有其他事要跟說：
交易對你而言，是一件好事。但老實說，交易不會只有一次而已。
但我保證，這是件好事。你只需要多一點的耐心。同時，這也會相當艱難，這會是你人生最徬徨的時候，你將從Boston交易到Toronto，然後再從Toronto到Denver。
短短兩年的時間，從一個有潛力無窮的新人變成一個籃球浪人。
各種謠言與臆測的報導充斥著聯盟，粉絲與媒體助長著這些八卦新聞，在NBA裡，任何事情都會被賦予故事性，我知道這些傳言很爛。我希望自己能給你一些建議，但這是你必須要經歷的過程，你要接受這一切並持續前進。
我可以告訴你一個例子：
在丹佛金塊隊時，你會為Mike D’Antoni教練打球。未來幾年，他會在太陽隊將他”7秒進攻”的哲學發揚光大，他是個聰明的教練、實驗家。金塊也會有一位相當好的資深控球後衛，Nick Van Exel。而Antoni教練會有一個新計畫。
他會說：「你知道的，我會讓我最好的兩個後衛同時在場上，我不在乎你們打什麼位置，那不重要，我需要能在場上發揮的人。」
然後你會成為金塊的先發後衛，先發得分後衛。你會對此感到非常驕傲的。對於年輕球員來說，要做出這樣的調整是需要下非常大的決心的，而且你必須充滿天賦。這是一個很重大的成就。
但我必須告訴你，這樣的成就將會困擾著你。
我幾乎可以想像，你看著文章，然後開始想：「困擾我？這不是我的榮耀嗎？」
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就像我先前告訴你的，這個聯盟充斥著各種聲音，而非常奇怪的是，沒有人會關心你做出什麼樣的調整，沒有人看到你所展現的全面性，那些讓教練願意以你為先發得分後衛的潛力，沒有人會關注這些，他們只會說：Chauncey不打控球後衛就不行了。
你可能不會聽到這些談論，但他們會說Chauncey的控球時間因此減少，他嘗試過了，但他不是得分後衛的料。而有時候這些閒話是真的會變成現實的，很瘋狂吧，這就是聯盟。
而時間會證明，他們是錯的。
丹佛是你的家鄉。但這也將成為你在丹佛打球的阻礙。當然，人們會非常關注你的來到，你是科羅拉多史上最棒的籃球員，因此你加盟金塊隊將是當地的大新聞。他們會稱呼你為家鄉的救世主，這樣的場景變換確實是那時的你所需要的。
但實際上，對一個23歲的年輕球員來說，在家鄉打球會遇到許多困難。有些人會說，你還沒有準備好領導丹佛，你會覺得自己準備好了，但相信我，你仍然太年輕了，這裡有太多使你分心的事情，你的朋友以關於家鄉的一切。
而你必須要了解，這並不是你一個人造成的。這關係到你的鄰居，關係到你居住的整個環境。但請不要會錯意，這仍是件特別的事，只是在錯誤的年紀，會讓一切變得艱難。會有許多你需要處理的事情，而你那時還不夠成熟，還無法承擔這樣的角色。
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你還沒有準備好成為一個領導者。
Chauncey Billups在生涯後期曾短暫回到金塊隊
Photo by Keith Allison source
而下一站你將會去奧蘭多，你甚至沒有準備好上場打球，肩膀的傷勢困擾著你，剩下的賽季你都沒有辦法比賽。3次交易，4支球隊，然後現在你受傷了。
這些交易與傷痛持續圍繞在你身旁，你會開始想要逃避，你會想，我才24歲，這不是真的吧。你試著想要忽略這一切，但即便在休賽期間，它仍持續困擾著你。
很好。你需要這些痛苦。
去看看鏡子中的自己吧！對他大聲地說：去吧，Chaunce，這是你最後的機會！
請你接受這一切，接受你現在的處境，然後好好選擇下一支球隊。
Choose Kevin.
photo by Cliff source
沒錯，選擇你的老朋友Kevin Garnett。你們在高中生涯的後期相遇。在你的童年裡，你只是聽過他的名字，你們常被擺在同一個名單裡。但你從來沒見過他。直到高二那年，你們會一起被選入麥當勞全美高中明星隊。
很幸運的是，賽後你跟Kevin的班機都延誤了，等待的時間很漫長的，你們兩個會需要找點樂子來殺時間。於是你們兩個開始談論許多事情，聊天搞笑、談論生活，還有那些關於未來的決定。這是你第一次與和與你同樣級別的運動員談心，你們的成長過程中有著相似的經歷，當你終於要準備上飛機時，你們會互相留下聯絡方式，然後分道揚鑣。而那個當下，心與心的交流，怎麼說呢，是種滿滿的感覺。
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他將會是你一輩子的朋友。
所以，你正在職業生涯中的十字路口上，選擇和Kevin一起打球吧！是時候去和你最好的朋友一起打球了！別擔心你會得到幫助的。
你會遇到Sam Mitchell。他會告訴你如何成為一個職業球員。那些你根本就不知道你缺少的地方，他都會告訴你。
99%的溝通都來自非語言的方式，Chaunce，你必須要要讓自己的行為舉止都像一個職業球員。
這就是Sam Mitchell教導你的。你將永遠不會忘記。
你會遇到Filp Saunders，哦，談論到他可能又會是一篇很長的信了。但我要說，他是值得你尊敬的人，珍惜與他相處的時光。以教練來說，他是最好的教練之一。卸下教練的身分，他是那種最棒的人。
最後，你會遇到Terrell Brandon。他是明星控衛。這也代表著你將不會立即成為先發球員。而現在你該做的，是打好自己的基礎，你想做控球後衛，那就先成為替補控衛吧。別因＂替補”這兩個字而感到尷尬，擁抱它，向那些明星球員學習，向Terrell學習，然後打出自己的籃球。
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你很難再找到比Terrell更棒的導師了，好好的學習吧。看看他是如此的勤奮練習，用腦袋在打球，注意他那藝術般的中距離跳投，廣闊的全場視野，還有他傳的每一球，每一球都是有用意的，沉浸在Terrell的表演裡，好好的學習。
這只是初階課程而已。Chauncey，他會告訴你，
我不只是個領導者，我控制球的流動，不能掉以輕心，必須肩負著責任。
然後，他會身體力行。
我擁有KG，我們最棒的得分手，每場可以拿下21、22分。還有Wally，第二號得分手，每場17、18分。如果KG半場沒有拿下12－14分，Wally半場沒有得到8－9分，那就是我的問題了。我每一分每一刻都在想著，今天這場比賽，我盡到控衛的職責了嗎？
這對你來說會是個相當重要的時刻。在你遇到Terrell之前，你只是想著要打好比賽，贏得勝利，就這樣。但Terrell會帶領你到另一個層級，現在問題是，甚麼時候Kevin會要球，哪個點是Wally最喜歡接球的地方，我甚麼時候該發動戰術，在對的時候，找到對的人。
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現在，你更懂得如何打球了。
如果你說灰狼的第一個球季像是在讀 “Terrell Brandon大學” 的話，那第二個球季就是期末考了。因為Terrell將會在球季末受傷，膝傷會困擾著他。而你將被推向那個你準備已久的位置，先發控球後衛。
在我們往下談之前，我要你仔細地閱讀下一段，因為對你而言，這可能是這封信裡面最重要的課程。
因為Terrell Brandon的受傷，有很多人開始說你即將成為先發控衛。在那個時候，或許你自己也會這麼想，但事實是，因為Terrell的慷慨大度，你將有機會成為先發控衛。
我知道，你現在還沒辦法理解這些事情。你還太年輕了，但有一天，你會的。當你到了40歲，回頭看看那些片段，你會理解，你會理解那些傳奇球星提攜年輕後輩的故事，他們是傳奇。
Terrell Brandon空下的位置並不會立刻替你帶來成功。你必須知道這點。
球賽建立起了這個聯盟，但這始終是場生意。大部分的球員都非常好，但若是你危及到他們的地位，那情況可能會不同。
而Terrell，他知道你在想甚麼，他了解你的恐懼。事實上，他知道你值得這個位置，他了解你有這個能力。你永遠不會忘記他在接受手術後，拄著拐杖，拍著你的肩，跟你說的第一句話。
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“Chaunce. It’s your turn”
沒錯，一旦Terrell受傷，你就能成為先發控衛。但沒有Terrell的支持與教導，你能成為一個真正合格的先發控衛嗎？Terrell的支持對你來說是無價的。
photo by Erik Drost
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接著，這個夏天，你將到底特律打球。
我有個小小建議：背號選1號吧
1號不是代表你是最棒的，1是要告訴你，這是你的舞台了，你最後的機會。6年5支球隊，你幾乎要被這個聯盟給拋棄了，而底特律給了你舞台，邁向偉大的舞台。
你不需要擔心，你已經在明尼蘇達證明自己了，你克服了種種難關，努力精進自己，你不會再回到過去了。Chaunce，底特律將是你的最後目的地。
對每個人來說，那些關於克服一切，抵達終點的故事，每個人都不一樣。而那關於底特律最棒的回憶，是那些跟你一起奮戰的隊友。
談談Ben Wallace
你一定在想他是誰？給他幾年時間，你會知道的。你覺得你是從谷底爬回雲端的最佳代表嗎？你從不停的交易與傷痛中證明自己。而他也是，他甚至在選秀會上得不到任何球隊給的機會，最後他依然證明了自己，能在NBA生存。一位6呎9吋的中鋒，NBA最佳防守球員。
你會愛上他的，你會愛上Ben是你們的中鋒的。他捍衛我們的籃框，他就是底特律籃球的化身，最佳代表。永遠的拚戰精神，防守至上。
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談談Tayshaun Prince
你一定在想他是誰？給他幾年時間，你會知道的。他會是陣中的年輕球員，你會叫他”外甥”（很難相信吧，但你也會變成老將啊），Tay 是一個害羞的人，安靜不多話。或許一開始，你並不會注意到他，我是說，除非你親眼看到他，否則你不會感覺到他在你身旁。給他一點時間，就像孩子長大般，他會變得比較外向的，然後變成那位你從來沒看過的有趣的他。
球場上，Tayshaun無疑是獨特的，他就像個沉默殺手。
從更多方面來說，Tayshaun可以說是未來籃球員演變的原型之一。6呎9吋、200磅的身材、不可思議的臂展，可以從1號為守到4號位的全能身手，可以毀掉敵隊士氣的窒息防守，擁有良好的投籃手感及運動能力。未來的球員都將朝向這樣全能球風邁進。而Tayshaun就是原型。
談談Richard Hamilton
你一定在想他是誰？給他幾年時間，你會知道的。那些年你不停的精進砥礪自己，成為一個最棒的控衛，現在這一切都將在Richard成為你的隊友後，展現出來。
你們倆的球風是如此的契合。你是沉著冷靜的指揮官，而Richard總是充滿精力，他總是不停的跑動，帶來滿滿的能量，就像個投籃機器一樣，永遠不會關機。而你已經準備好了，你已經從Terrell Brandon大學畢業了，也知道怎麼和Richard打球，你們之間會有不同凡響的化學變化，Richard將是你最佳搭檔。你們在場外也會是很好的朋友，而你們兩個將是世界最好的後場組合。
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最後，談談Rasheed Wallace
Rasheed，你知道他是誰的，但你不真正認識他。其實在交易之前，你只知道他過去的事蹟，有些是好的，有些不太好。他是一個身經百戰的男人，身在競爭激烈的西區，與其他偉大的大前鋒競爭，Duncan、Webber、McDyess和你的好朋友KG，他是少數在與這些強力前鋒的競爭中，勝多敗少的球員。
但你也會聽到，那些媒體的聲音，這可能會讓你感到卻步。差勁的態度、奇怪的個性、暴躁的脾氣。在這個講求團隊合作的球隊，這不會是你想看到的。所以當你知道Rasheed Wallace即將來到時，你不知道你是否該感到興奮。
你應該感到無比興奮的。
當見到Rasheed，你會明白他就是那個即將與你們一起衝擊總冠軍的球員。你甚至不需要與他來場比賽，就可以完全明白這點。
他只是走進來，帶著大家練球，就好像他已經在這裡待了很久一樣。他了解球場上的一切動向，”Go over here. I need you over there. Watch the corner, Ben. Watch the ball, Chaunce”，然後在進攻端上無私地付出，讓球的流動更加流暢。
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第一次與Rasheed練習完後，你們四個，你、Richard、Ben和Tayshaun就只是站在那，互相看著彼此，你的眼睛會閃閃發亮，你心裡會想：
我的媽呀，他真是一個天才。
接下來，你會興奮的說：
聯盟其他球隊麻煩大了！他們麻煩大了！
嘿，小夥子，保持耐心，
當你被交易，當困惑與挫折佔據你的情緒，當你聽到那些在丹佛，他們說你不打控衛就不行的閒言閒語，當你經歷職業生涯第一次傷痛，當你決定到明尼蘇達來場最後一搏。
你已經走了好遠了，Chauncey。
你應該要好好享受這一切。
就一秒，好好的享受你走過的這一切吧。
你努力走到了這裡，你知道這代表著什麼。你克服了一切難關，奮戰不懈，你應該了解我為你感到多麼的驕傲。
但我必須告訴你，還有很長一段路要走。
在你的職業生涯，會打超過1000場的比賽，1000場啊。
但沒有任何一場，比接下來的這三場比賽重要了。
Chauncey，接下來的三場主場，你要贏。
你會需要所有人的幫助。
你需要所有底特律的球迷，你需要Brown教練，你需要Corliss Williamson帶領的板凳群，你需要那些背後的無名英雄，然後你需要你的兄弟們，你一生的最佳戰友。
而他們也需要你，Chaunce。
他們現在就需要你，現在，在巴士上。
他們需要你，控球後衛。
你會站出來，看著你的所有戰友，看著Ben、Rip、Tay、Sheed，向他們保證，我們將會贏得接下來的3場比賽，然後你會說，你會告訴他們：
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We’re. Not. Coming. Back. To. L.A.
你會把冠軍留在底特律，
而底特律，是你永遠的歸屬。