時至今日，應該沒有人不知道今年的年度防守球員（Defensive Player of Year, DPOY），連續第二年給了聖安東尼奧馬刺的小前鋒Kawhi Leonard。
（在頒獎的記者會上，Kawhi還是笑得有點僵啊。）
去年他首次得到這座獎，讓他成為兩大神獸Michael Jordan和Hakeen Olajuwon之後首位身擁Finals MVP和DPOY的球員，今年二連霸之後，他成為史上第三位非中鋒的衛冕者，前兩位分別是1982-84球季的Sidney Moncrief（密爾瓦基公鹿）和1989-91的Dennis Rodman（底特律活塞）。
有別於去年在和Draymond Green的競爭中驚險勝出，甚至發生第一名的票數比較少的情況，今年Kawhi不論是總分547或是第一名得票84張，都遙遙領先居次的Green（總分421，第一名得票44）。這也讓一向嘴上不饒人的Green心悅誠服，表示：「去年我感覺獎項被搶了，但今年沒有這種感覺。」足見其實至名歸。
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事實上，考慮到馬刺本季擁有足以名留青史的防守表現，Kawhi獲選毫無疑問，而他也在記者會上表達對隊友和教練的感謝。他說：「這是因為有偉大的教練和隊友帶給我知識，並且等待我變得更好。」雖然每當他獲得榮譽時總是會說出這種話，但能夠一再表現謙遜，依舊令人印象深刻。
（去年在主場領獎還請出Duncan前來頒獎，效果十足。）
他特別提到了Tim Duncan：「如果有人過了我，他都會站在補防的位置上。他打球的態度就像是他處於新秀球季一樣，這當然會激勵你。」（Kawhi也懂最佳新秀？）馬刺主帥Gregg Popovich則對他讚揚隊友的言論毫不意外：「他是個球隊優先的人，絕不會只想到自己。」
而在這次的投票中還有個小插曲，Leonard拿到了84張第一名選票、41張第二名和4張第三名——換句話說，在130名有投票資格的記者中，有一位記者前三名的票都沒有投給他。後來證實（人肉搜索？）這是來自休士頓的記者Bill Worrell，他的前三名依序投給了Green，Anthony Davis和Trevor Ariza。
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只能說他的口味真的很特別，Davis固然在去年有著傑出的防守表現，但今年不但不如預期，也僅出賽了61場；事實上，他只獲得了一張第二名和一張第三名的選票。Ariza的例子就更有趣了，我們可以理解一位來自休士頓的朋友力挺自家人的想法，但他已經連續兩年成為唯一一位投給Ariza的記者。
Worrell本人怎麼說呢？他透過電子信件宣稱自己的投票出了錯，他的第一名投給Leonard，「我不小心弄錯了，我認為他是聯盟前十的防守者之一。」這該怎麼說呢，雖然這年頭因為電子系統發達的關係，很多事情都可以透過帳號被駭、操作程序不熟等等理由來掩飾自己真正犯錯的原因，但你一邊說自己投了第一名給人家，一邊卻說他只是「聯盟前十之一」，不難看出這位記者朋友說的是違心之論啊。
（Anthony Davis本季被看好是MVP熱門人選，但他和鵜鶘都令人失望。）
說完Kawhi，讓我們來說說生涯榮譽只缺一座DPOY，卻被隊友一拿就是連莊的Tim Duncan。當然他本人對此大概不會太在意，但我們還是得來為他說點話：為什麼最佳防守球員的票選中，Duncan連一票都沒有？
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他是馬刺本季的防守中樞，當他在場上的時候，馬刺的Defensive Rating僅有93.8，球隊最高；而他下場時則是98.4，中間的差異甚至比Leonard還要大。
（如影隨形的防守，這兩人都是20年如一日。）
Defensive Real Plus-Minus（DRPM）的排行，Duncan全聯盟第一，Defensive Box Plus-Minus同樣第一，Defensive Rating則是第二。他在場上時是個極為優秀的護框者，對手在籃框附近的命中率是47%，聯盟火鍋王Whideside也不過46.9%——而他得到了51張前三名的票，Andre Drummond則是52.6%，Duncan面對低位單打時，每波攻擊只讓對手得到0.7分，在全聯盟的百分等級是84。
以上這些明確的數據，加上他是馬刺隊實質的防守重心，一張第三名的票都得不到，似乎不太合理。當然，我們可以理解各種不投他的理由。包括出賽數和上場時間，甚至在Kawhi席捲得票的情況下，大多數的人不想要投兩位馬刺球員而犧牲掉Duncan，也是可以理解的。不過，想到即使他近20年來都保持著如一甚至更加出類拔萃的防守水準，最終依舊無緣一座年度防守球員獎，今年甚至一票難求，還是不免令人感慨。