父之名的Larry Nance Jr.來自克里夫蘭，他的父親正是家鄉球隊騎士的錢明星前鋒Larry Nance，年輕時飛天遁地，不但曾是NBA首屆灌籃大賽冠軍，還是火鍋好手，生涯入選過三次年度防守球隊，退役後還獲騎士榮退高掛球衣。
不過比起父親，小Nance差了一大截，只有5呎11吋的他只能加入當地的普通高中，該校自70年代後從未有人獲得NCAA第一級大學的青睞，而上次拿下所屬聯盟冠軍已經是1976年的往事了。
成長往事
老Nance從未要求兒子得走上籃球之路，小Nance也坦承他花在足球的時間甚至比籃球還多。到了高二，小Nance仍然擠不上正選名單，此時還被診斷出罹患罕見疾病克隆氏症，每七週就得回院接受一次藥物注射。但小Nance在接受治療後，身高忽然在短短的一年多暴增7吋。老Nance明白自己兒子身上發生什麼事：「我也很晚才忽然抽高，跟小Larry一樣。」
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高四長到6呎7吋的小Nance，搭配著天生的彈跳爆發力，交出18.2分、9.5籃板、3阻攻的成績，也帶領球隊殺出21勝2敗的戰績，開始有許多大學名校關注這位來自小學校的名人堂球員之子。
然而小Nance過於單薄的體型，最終只獲得四所大學邀約，而懷俄明大學看來是最沒有機會的。「因為太遠了。當聽到懷俄明，我真的嚇到了，因為這家人一輩子都生活在克里夫蘭。」」高中教練Dean Rahas說。
此時的懷俄明正陷入低潮，自2002年後就沒參加過NCAA錦標賽了，過去兩年戰績只有20勝42敗，他們需要重建球隊。而新教練Larry Shyatt上任後的第一通招募電話就是撥給小Nance。
也出身自克里夫蘭的Shyatt對Nance一家人並不陌生，他是老Nance在大學時的球隊助教，曾經帶出過Dale Davis、Horace Grant、Al Horford等長人好手。在親自拜訪小Nance後，他說：「小Nance還沒有停止長高，老Nance剛上大學也跟小Nance一樣高，但後來長到6呎10吋。」老Nance當年也是從入學時的默默無聞，到選秀時首輪順位，並成為一位明星球員，因此他很瞭解兒子的潛力。「當年高中畢業也沒人要我。」老Nance說。
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「Larry就是我們想要的球員，來自好家庭的好學生，並在乎勝利，我們需要像他這樣的球員來打造球隊。」Shyatt說。
小Nance也認為在一支重起爐灶的球隊，他的機會更多，於是答允加盟懷俄明，然而母親卻跑到樓上哭泣。「她不希望我離家太遠，我是有點氣餒，因為我非常興奮要加盟了，但媽媽卻很難過。」不過老Nance非常支持兒子，雖然他每次要去看兒子比賽，轉機加上開車得花上20小時。
在Shyatt教練堅持做好防守才能上場的理念下，初次離家的小Nance大一只能擔任替補，甚至一度心生轉學的念頭。但小Nance決心加強防守，在大二站穩先發，而懷俄明很快的成為20勝等級的強隊了。
大三的小Nance憑著15.4分8.6籃板的表現成為所屬的西山聯盟最佳前鋒之一。但球季尾聲他卻傷了前十字韌帶。小Nance說：「就我所知，那無異是宣判籃球員死刑，但我想要東山再起。」沒人對復出後的小Nance抱持期望，但已經長到6呎9吋的小Nance則屢屢用猛扣證明他成功歸來，體能依舊勁爆，還拿下西山聯盟的年度防守球員。但小Nance季末又再次遭逢病痛侵襲，這次是傳染性單核白血球增多症，他錯過了四場比賽，還在醫院待了四天，掉了25磅。不過小Nance拼著提前復出，終於成功率領懷俄明拿下27年來的首座聯盟錦標賽冠軍，更重返暌違13年的NCAA錦標賽。
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不過畢業後小Nance的選秀順位被預估是二輪中段左右，沒人看好他能進入NBA，連他自己認為歐洲大概是下一個落腳處。然而憑藉著試訓時的拼勁、體能與籃球智慧，引起了不少球隊興趣，在首輪27順位竟然就被豪門湖人大膽挑中！
不過就在Nance全家歡欣鼓舞之際，小Nance三年前針對Kobe Bryant丹佛事件的嘲諷推特卻被翻了出來。小Nance很快的傳了簡訊向Byant道歉，更尊稱『Bryant先生』。也公開向湖人球迷道歉：「我知道我給大家很差的第一印象，但我會付出我的所有努力，穿上紫金球衣，好贏回你們的尊重。」Bryant大方的原諒的小Nance，認為這一切船過水無痕，並歡迎他加入湖人，而小Nance恭敬的回答：「謝謝你，先生。」