在調整球隊狀況和戰績的取捨上，Gregg Popovich總是沒有絲毫猶豫。
即使理論上還沒有跟西區第一以及一路到底的主場優勢完全絕望，但要在剩餘11場左右的比賽中，追上和金州勇士相距的四場勝差，確實是非常艱難的事情。因此，上週在輸給豪神再臨的夏洛特黃蜂後，馬刺果斷地決定，剩餘的場次以練兵和休養為主，在幾乎鎖定西區第二和掌握對東區所有球隊的主場優勢後，不再將戰績放在優先順位。
（馬刺本季的成敗，還是取決於季後賽對勇士的勝負。）
於是在週末開始出現的四天三戰中，馬刺出現了只有他們才有膽子實行的大輪休。主場出戰灰熊以前，宣佈Danny Green、Boris Diaw和Patty Mills本場休息，並且預告了接下來兩場比賽，三巨頭Tim Duncan、Manu Ginobili、Tony Parker都不會隨隊移動，接著在比賽結束之後，將LaMarcus Aldridge也放入休息名單，加上在熱火一役中受傷退場的Kawhi Leonard也正如老波之意地爽爽順勢休了三場，加上老將David West雖然在上場名單中，今天硬是一秒鐘都沒上，三場比賽總共有14人次休息，根本史上最大規模。
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當然，這種時候一定會有人擔心，2012年那次馬刺在對戰熱火前夕，將三巨頭和Green送回聖城打麻將休息，被聯盟怒罰25萬美元的情況會不會再次發生。事實上，現今的情勢可說是今非昔比。首先，當時比賽是美國時間星期四的全國轉播，聯盟開罰的理由是「未提前告知，影響聯盟形象」（但誰都看得出來還不就收視率考量），這次馬刺早早預告，又不是全國轉播，自然無傷大雅。而且和三四年前相比，Popovich在聯盟中的地位又更上層樓，毋庸置疑的第一名帥，官方也不太會找他麻煩。
更重要的是，現今聯盟主席Adam Silver和David Stern不同，他更重視球員的健康，包括在賽程安排上，也盡量減少球隊的飛行里程（所以各隊都出現了相較於以往更多的主場連戰和客場連戰），對於球隊安排球員休息，也抱持著正向的看法，因此包括小牛的Dirk Nowitzki等人，本季也都出現過DNP：Rest的狀態，不像以往要安排一些小傷小痛來讓球員有理由掛免戰牌。不過即使如此，球員名單看下來一整排Rest，依舊顯得十分霸氣。
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（現任總裁Silver不只一次表示過對Pop的敬意。）
在這三場比賽中，馬刺先後安排了包括Kevin Martin、Kyle Anderson、Andre Miller、Boban Marjanovic和Mills輪流先發，測試意味明顯。沒有意外的話，這些人也都是在季後賽的輪替陣容之內，Matt Bonner和Jonathon Simmons則是屆時inactive list的優先人選。這也讓馬刺剩下的幾場比賽中更有看頭一些。現在沒有戰績壓力了，在球季尾聲，觀察球員狀況、陣容組合，對於季後賽的各種可能，會有很大的想像空間。考慮到馬刺跟勇士和雷霆加起來還有三次交手，Popovich會如何演練和藏招，確實令人期待。
最後八場比賽，讓我們來列舉一些波波實驗室的觀戰守則。
Martin融入體系的程度：
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這可能是馬刺要過勇士最大的關鍵。如果他能夠成為板凳暴徒的一員，讓馬刺在替補陣容中多一個可以大量取分的點，那麼相較於沒有那麼強勢的勇士二軍，馬刺就能在此佔到上風。相對地，倘若這幾天發現效果不如預期，那整個季後賽枯坐板凳也是很有可能的。要說Popovich決定開始練兵是因為他，大概也不為過。
（Martin的加盟備受矚目，但目前表現未臻理想。）
Marjanovic能不能吃下一些時間：
他在場上的用途很明顯，進攻端必須讓他多拿球，甚至是以他為攻擊起點，讓他的高命中率在短時間內痛擊對手，否則防守端會成為球隊的負擔。問題是，Marjanovic還沒有證明自己能夠在輪替中穩定貢獻，如果可以，那麼季後賽各隊的禁區都要小心了。馬刺可以排出Manu、Diaw、Anderson三個傳球高手和外線砲台Mills來搭配，給他最大的活動空間。
二軍整體的搭配狀況：
季初Manu、Mills和Diaw三人聯手殺翻了各隊的替補陣容，季中West漸入佳境，最近Anderson有破繭而出的趨勢，加上Martin、Marjanovic和Miller，馬刺的板凳兵源充足，是先發最好的後盾。但麻煩的是，靈魂人物Manu和Diaw狀態並不穩定，如果能夠在季後賽前調整得宜並且找出合適的搭配組合，戰力將不下上次奪冠的2014年。
（2014年的板凳後來陸續成為其他球隊主力，倍受肯定。）
Danny Green：
應該不用解釋了吧？如果找回前兩年外線的八成，馬刺要過勇士就有更多把握。
不管如何，令人放心的是，Popovich在球員的體力調整和利用有限兵力打出最好戰力上的平衡，已經到了藝術等級。最後八場比賽，還有一半是客場，兩組背靠背，且看這位一代軍神，如何繼續變魔術。