在 2016 年 1 月 22 日以前，聖安東尼奧馬刺於上個暑假大費周章所簽下的王牌自由球員 LaMarcus Aldridge，場均不過 15.9 分、8.9 籃板。不過從 1 月 22 日開始，看來 Aldridge 已經找到了適應新隊友、新體系、以及場上所有新事物的方法了。
那麼到底 1 月 22 日何以成為一條分水嶺呢？好的，那一天也是 Tim Duncan 受傷前的最後一次出賽，那天出賽完洛杉磯湖人後，Duncan 因為右膝傷勢缺席了接下來連續八場的賽事。而沒有 Duncan 在場上分憂解勞，使得 Aldridge 得承擔一切，成為馬刺前場長人唯一的支柱。當馬刺於主場迎戰洛杉磯快艇前夕，被詢問到是否 Duncan 的缺席逼使 Aldridge 得打得更為侵略、更為積極，馬刺主帥 Gregg Popovich 表示這的確可能是原因之一，讓 Aldridge 的球賽打得更為自信與自在了。
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「這想法很主觀，但這若說這算有個催化劑效果，也蠻有道理的。」Popovich 說：「他理解到他得有所展現，沒有人可以倚靠了，所以(Duncan缺席)這大概對他的表現有所影響。這也是個過程，他更適應進攻體系了，在那些過往不習慣的位置上，他開始掌握到訣竅；對我也是個過程，我也瞭解得讓他在拿手的位置上多持球，我們彼此都在適應。而他也開始更有信心，更理解到，即便投不進，我們也不會在意。」
「我們只在意，你在空檔時卻不出手。」Popovich 繼續說道：「如果空檔出手卻不進，我們並不在意，因為這個誰也沒法控制。」
而如同 Popovich 所言，因為 Duncna 的缺席反而使得 Aldridge 的自信成長，或許只是主觀的一種看法而已，然而數據資料其實支持這種推斷。Duncan 在馬刺的前 44 場賽事上場了 37 場，而 Aldridge 的場均表現是 15.9 分；而一旦 Duncan 在 1 月 22 日開始缺席，直到全明星賽後的 2 月 18 日才復出出戰快艇，這期間 Aldridge 的場均得分增加至 20.8 分。以下的圖表顯示了這三個時期的表現，首先，球季開始到 01/22/2016，此時馬刺的 44 場比賽 Duncan 上了 37 場；然後 01/23 到 02/18，10 場比賽中 Duncan 只上了 2 場；最後是 02/18 至 03/17 擊敗拓荒者的比賽，這期間馬刺的 15 場比賽，Duncan 復出打了 13 場與 Aldridge 重新並肩作戰。(譯按：原文發表於美國時間 3 月 18 日)
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Timeframe PPG (FGA, FG%) FTA REB AST TOs BLK MIN
Start – 01/22/2016 15.9 (13.6, 48.7%) 3.4 8.9 1.3 1.4 0.9 29.6
01/23/2016 – 02/18/2016 20.8 (13.9, 54.7%) 6.1 5.8 1.8 1.1 1.5 29.8
02/18/2016 – 03/17/2016 20.2 (15.2, 52.6%) 4.6 8.6 1.8 1.1 1.4 32.6
(譯按：加計算 02/18-03/21昨天的比賽，則數據分別為：20.4(15.9, 51.8%)-4.3-9.1-1.9-1.3-1.3-33.0)
當你看著這資料的三個區間，會發現其中兩個時期 Aldridge 不僅得分增加，他的命中率與罰球次數也變多。隨著現在已經進行 63 場的賽事，Aldridge 開始融入成為馬刺人了，不僅僅只是 Popovich 所說的更為融入進攻體系，還有他的隊友也在這期間內學習瞭解到 Aldridge 習慣在哪接球進攻；誠如 Tony Parker 在擊敗拓荒者該晚後所指出的。
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「我感覺很棒，」Parker 談起與 Aldridge 的搭檔：「我愛死跟他一起打球了，我完全能掌握他的場上位置了。但有趣的是，即便他連投進五球，他們(防守者)還是都黏著我，我都想著『去守 LaMarcus 啊！去守他！』但他還是能出現一堆空檔，就像今晚他就投進許多這種球，他徹底擊倒對手。我覺得 LA 對這體系已經越來越適應了，他也打得非常傑出。」
經過本季的 68 場比賽，Aldridge 本季的 449 次進球有 97 球是來自 Parker 送出的助攻。而上一季，Aldridge 在拓荒者的 659 記進球有 130 球由 Damian Lillard 所傳出。也可以來比較看看 Aldridge 的新隊友送出多少助攻給他，與上季的拓荒者隊友相比，來檢視那些傳出 10 次以上助攻給 Aldridge 的新舊隊友們：
馬刺：Parker 97、Duncan 39、Leonard 34、Mills 28、Green 26、Ginobili 23、West 12、Diaw 11。八位馬刺隊友。
拓荒者：Lillard 130、Batum 74、Steve Blake 46、Matthews 28、McCollum 10、Kaman 10。六位拓荒者隊友。
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所以這不僅是 Parker 可以輕鬆傳球給位於拿手習慣位置的 Aldridge 而已，在各種不同的陣容與情況下，大多數馬刺核心球員也都能夠與其順利搭配。
即便是 Aldridge 的前教練 Terry Stotts 也說這些日子以來，Aldridge 開始看起來更為自在適應，而現在 Aldridge 對馬刺體系的確也越來越有經驗，越來越熟悉了。
「他看來在這環境裡非常自在了，」Stotts 說：「我們跟他們在 11 月交手過，我認為對馬刺與他而言，都有段調整期。但他現在看起來非常適應了，他能得分，也很有效率，所以我認為他已經充分融入了。」
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當 Stotts 說 Aldridge 打得很有效率，他的確說到重點，根據 Statmuse.com 的資料，身披馬刺球衣的 Aldridge 在大多數的區域上的投籃命中率，都優於聯盟平均。當你看著他的投籃分佈圖表，你可以發現不過短短一個球季，但是 Aldridge 的投籃區域分佈已經與拓荒者時期大有不同；而不僅投籃範圍改變，Aldridge 依舊能在新東家裡，在新的位置投出很棒的命中率。
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上季於拓荒者：
本季於馬刺：
Aldridge 依舊藉由低位單打、灌籃、切入等籃框附近的進攻展現他的破壞力。但分析兩張圖表後，可以發現關鍵的差別在於，馬刺讓 Aldridge 的進攻威脅不僅僅是拓荒者時期的左側區域或是左邊肘區，相反的，如今的 Aldridge 是無差別的進攻機器，可以在左邊肘區、右邊肘區、中間區域、左側、右側，無一不精。讓 Aldridge 任何位置的中距離都能更得心應手，加上他在禁區內的進攻，這都使得 Aldridge 如今更難以防守，因為他可以在任何位置跳投、可以在任何位置發動 Pick-and-Pop、可以在任何位置進行低位單打。看看 Aldridge 過去兩個月的表現，注意他的投籃選擇已經不再只有左邊區域了，也不是只有右邊位置，三分線內到處都是他的射程範圍。
Duncan 於 1 月底至 2 月中的缺席或許不是 Aldridge 越打越自在的決定性因素，但數據與觀察都顯示 Aldridge 近來的好表現，已經讓他成功轉變為馬刺的關鍵武器，這其中經歷不少過程，而 Duncan 的缺席很可能就是 Aldridge 如今優異表現的關鍵原因。