從 VIP 到 VP：馬刺步入一個更為神秘的新世界
by Buck Harvey
原文：From VIP to VP: Spurs go deeper into a secret world
這個月他才在麻省理工史隆運動分析大會上進行簡報，而現場照樣擠爆了許多聽眾，都只為了聆聽他的字字句句。
「我們可能違反了消防法規囉。」一位聽眾說道。
如果 Kirk Goldsberry 為自己的人生畫出圖表，那麼如今圍繞他身邊的各種『圖點』已經不再像以往一般了。他善用所學所得、繪製人生趨勢，然後成為估算籃球的工具；在 24 秒轉瞬間，這世界也注意到了這一切。
他成為一個創新者，也是位名人了。當他不再為 ESPN 旗下的知名網站 FiveThirtyEight 或 Grantland 撰稿後，許多 NBA 制服組都在諮詢他的意見。他兼顧觀點及行動力，而這也使得他如今來到一個嶄新的位置。
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如今，Goldsberry 加入馬刺，成為聖城大家庭的一員。
不過馬刺依舊低調行事。
這次的聘僱似乎有違馬刺球團的本質，從 Gregg Popovich 每次在場邊接受採訪時，或多或少可以理解到馬刺對於媒體一向不怎麼友善。而 Goldsberry 自稱自己是個『媒體人』，他的簡報檔案裡面還夾有 Matt Bonner 的故事呢。
但對於 R.C. Buford 而言，他並不在意這些，他只關注資訊跟情報在哪，無論來源是誰。
這些年來，Buford 老早就看到數據分析的可行性，而他老早以前就開始找尋一些鑽研數據的好手，來加入他的團隊。他也是波士頓史隆會議的常客，更不用說一年前他就在那裡獲頒終身成就獎。
也難怪，當 Buford 參與座談，聆聽其他人的簡報，他赫然發現這位擁有加州聖芭芭拉地理學博士(2007)的數據專家。
Goldsberry 原本並沒有專注在體育運動上，他的論文是網路即時交通地圖，之後他用類似的地圖技術，去揭示關於缺乏新鮮食物與健康照護的社區。
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他的個人網站這麼寫著：
『我對於視覺形式、平面設計、空間推理間的連結有高度的興趣。研究途徑主要是藉由製圖、視覺化、認知心裡學、視覺科學、空間分析、以及人機互動等原則。』
在空閒時，Goldsberry 也打籃球。有些時候他不禁思索是否能夠將他所學印證在籃球這項需要不斷移動輪轉的運動。
「以我自己做為球員的經驗，」Goldsberry 曾說道：「我知道我自己的優勢或短處，大概都取決於我位於場上的什麼區域，而我猜其他球員也是一樣。」
他使用六邊型來當作空間座標，而他藉由球員在各個不同位置的效率，來給這些座標上色。他將自己的發現，繪製在圖上，創造出一個更為直觀清楚場上狀態的圖表。藉由他的圖表，他讓球員的熱區冷區一覽無遺、無所遁形。
而 Goldsbrerry 對於 NBA 球員每一次出手的軌跡記錄，就好比 Wired 雜誌的頭條標題一樣：『永遠改變了籃球』。
他不僅是追蹤每一次出手記錄而已，他更是找尋到一種評量防守的方法。由 Dwight Howard 而得名的『Dwight 效應』，就很好的評測出某些球員的防守影響力。
Manu Ginobili 也是 Goldsberry 經年累月所追蹤的球員之一。投籃圖表顯示了 Ginobili 主要投籃集中在三分線上以及籃框附近。
「Manu 痛恨中距離投籃。」Goldsberry 注意到這點：「在大家開始不投中距離之前，他老早就開始這樣做了。」
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當 Goldsberry 於 2012 年的史隆大會上闡述這樣的概念時，NBA 發現到了，在『更快、更高、更強大』這本書中就有此描述：
『達拉斯小牛老闆 Mark Cuban 以及聖安東尼奧馬刺總管 R.C. Buford 都是來聽 Goldsberry 演講的，而結束後他們仍然還想知道更多。這讓 Goldsberry 產生個念頭：「喔我的天啊！如果我現在做的東西是對的，那麼我應該把它好好做起來，成效絕對比我偷閒在晚上或週末偶爾做做來得更大。」』
Goldsberry 的學術地位其實早已確立，他先是在密西根州大擔任教授，然後任職於哈佛。但他現在出現在另一個截然不同的領域：流行娛樂文化。
「昨天我起床時，」Goldsberry 幾年前這麼說過：「還沒上過全國性電視節目或是紐約時報，也沒登上過運動畫刊或是被華爾街日報採訪呢。」
而 Goldsberry 懂得如何行銷，他繪製出聯盟最佳及最差射手的投籃冷熱點圖，也同樣繪製出 Kobe Braynt 的下滑趨勢。
他偶爾也會展現幽默，像是 Goldsberry 就曾經建議，或許 NBA 該開放每支球隊在開季前，於自己的主場先行決定好場上哪些區域的出手投籃可以直接算上三分。
棒球場上的各隊外野大小形狀都有所不同，為何籃球場上的各隊不能如法炮製？
Goldsberry 一直無償的提供他的意見與看法，而他的資訊資料也都免費公開給予 NBA 各隊使用研究。但是隨著 Goldsberry 於這個月成為馬刺的新任策略研究副總裁後，一切有了改變。
幾週前他在接受 Bill Simmons(Goldsberry 的前 ESPN 主管，Simmons 聘僱他擔任 Grantland 的編輯)採訪時，Goldsberry 解釋了接受這工作的原因。
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「能與這支球隊一起工作，我很興奮，」Goldsberry 說：「更重要的是，能夠向他們學習。」
這聽起來很有道理，而身為哈佛訪問學者的 Goldsberry，現在就落腳奧斯丁，擔任德州大學講師。
誠如 Goldsberry 所言，加盟馬刺如此一來也讓人耳目一新，他可以從球隊的角度來觀察這些數據。而在應用之際，這些策略通常也會少些概念。
Buford 與馬刺也都看見這些優勢，他們是聯盟首批使用 SportsVU 追蹤系統的球隊，而 Buford 也坦承在過去他們一直無法確定要如何運用這麼龐大的資料量，或許 Goldsberry 能夠找到合併彙整這些資料的方法。
然而，當談到 Goldsberry 能為馬刺做出什麼貢獻、他的研究能替馬刺帶來何種幫助，這些依舊是保密的。上週想要採訪 Goldsberry 就被馬刺球團婉拒。『數據人員謝絕採訪』是官方的說詞。
而馬刺沒有說出口的，其實是：他們試圖在數據分析上獲得優勢，而沒有理由讓 Goldsberry 再去分享他的所知所聞了。
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對於這位特殊的數據人員，這是一段他無法繪製規劃的旅程。一切由他的興趣開始：閒暇時間的數據運算。
「我想要找到一個讓這些資料頌唱新歌曲的方法。」Goldsberry 曾這麼說過。
而現在呢？
Popovich 與 Buford 正在付費收聽中呢。