2016年梯選秀，最受矚目的當然是被各方評價為狀元不二人選的Ben Simmons。對岸的周琦也出現在一些預測選秀的名單中，像Draftexpress目前評估他是第一輪24順位。這位來自中國20歲的潛力新秀，會比較像易建聯還是姚明呢？
談到周琦之前，回顧一下中國球員在NBA選秀上的歷史。最有名的兩位，分別是易建聯和姚明。易建聯是2007年第一輪第七順位被公鹿選上，在NBA只生存5個球季，生涯平均8分5籃板左右。姚明是2002年的狀元，在NBA打了八季，生涯平均19分9籃板。姚明在NBA獲得巨大成功，每年入選明星賽，曾兩次獲得NBA第二隊殊榮。易建聯呢？沒有任何輝煌史。姚明的成功，除了他本身的天分和努力外，火箭隊穩定的環境也是一大要素。前期搭配Steve Francis，後期和T-Mac，姚明在隊中都不用扛起一哥的壓力。在華人眾多的休士頓，姚明環境適應的比易建聯好上很多。易一開始是被小市場的密爾瓦基公鹿選上，養了兩年就被交易到籃網。接著到華盛頓，最後到小牛，可以說除了一開始的兩年外，易建聯不停在適應環境。跟姚明的高籃球智商比起來，易的條件沒有那麼出色，英文比較差又必須不停適應新環境，某種程度上造成他最後在NBA沒有打出名堂。
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周琦比較像姚明，還是像易建聯？值得大家玩味。這個區間夠大的，一位是明星賽常客，曾經NBA第二隊的人選，在NBA場上展現極大的宰制能力。更別提國際賽中，幾乎一夫當關，隻手扛起中國國家隊。2008年在主場作戰的北京奧運，帶領中國打進八強。另外一位雖然是樂透選秀，但成績根本是路人甲等級，最後幾年根本就是籃球浪人。領軍的國家隊表現差了一截，雖然上次亞錦賽打敗強敵重回顛峰，但在2013年亞錦賽重摔過。周琦能成長到什麼地步，沒有人知道。官方年齡20歲，身高7-2，臂展7-6，最大的問題是體重只有210磅。關於他的順位眾說紛紜，有人說他是第一輪的料，有人覺得他會掉到第二輪。
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周琦兩年前開始受到球探注意，在2016年1月20日，周琦效力的新疆飛虎遭遇易建聯效力的廣東宏遠，場邊出現了眾多NBA球隊人員的身影。聖安東尼奧馬刺，鳳凰城太陽，紐奧良鵜鶘，休士頓火箭等隊都派人觀察。本場比賽新疆客場敗給廣東17分，周琦繳出14分8籃板3火鍋的表現。易建聯也不差，有26分11籃板。本季CBA例行賽，周琦同樣繳出不錯的數據。場均16.3分9.8籃板，還有冠絕聯盟的3.3次火鍋。CBA比賽時間同NBA是48分鐘，他場均出賽時間可達33.2分鐘，這樣的表現相當有效率。最令人激賞的是火鍋犯規比例，跟聯盟比起來相對年輕的周琦，每場犯規次數僅僅2.5次，在封阻的同時有效控制自己的犯規，沒有年輕長人容易陷入犯規麻煩的問題。
跟聯盟當紅炸子雞Anthony Davis一樣，周琦的籃球生涯從後衛開始。六年內抽高了40公分，讓他成為中國極力栽培的新生代中鋒人才。周琦在2011年FIBA比賽U-16這個層級，國際邀請賽對德國繳出了41分28籃板15火鍋的超人數字，整個U-17正式比賽打下來，數字是誇張的20.9分10.3籃板5.4火鍋，是大會籃板火鍋雙冠王，帶領中國該年U-17名列第七。周琦除高人一等外，同時擁有不錯的靈活度，能在中長距離有所貢獻，對於封阻時機判斷準確。此外，跟同年齡的球員比起來，他的籃球智商相當高，心理素質強韌。有趣的是，周琦的個人偶像是雷霆的Kevin Durant！
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講完優點，缺點大概就一句話可以結束：體重。210磅的體重有多輕？舉個例子，林書豪本季的官方體重是200磅，而浪花兄弟中的Klay Thompson官方體重有215磅！不要說跟在禁區廝殺的中前鋒比較，即使拉到鋒線的層級，周琦的身材也是無比單薄。在防守上受限於體型，一對一並非周琦的強項，弱邊補防才是他真正火鍋的來源。增重是一定需要的，一般普遍認為250磅上下的體重比較適合他。現在周琦最大的賣點是他雖高，但是靈活度和敏捷性不差。體重變的太重，會使他最大的優勢消失。另一方面來說，過重的體重會讓他的膝蓋、腳踝等地方承受更大的壓力，進而影響他的籃球生涯。君不見移動長城姚明，生涯中後期就因為龐大身軀造成的腳部損耗，不得不提早退休。
跟大部份中國球員一樣，周琦18歲開始CBA的職業生涯。他跟新疆飛虎簽下6年接近7M的合約，球隊允諾周琦準備好就讓他挑戰NBA。新疆找來當年姚明在上海大鯊魚的教練李秋平執教，李秋平認為周琦和姚明相似的地方不多。姚明擁有強大的力量，良好的低位腳步，教科書般的翻身跳投，健康的姚明幾乎無法阻擋。周琦這方面差多了，不管是力量還是腳步，都不如同期的姚明。不過在敏捷性和封阻的直覺上，他勝過姚明。後衛出身的周琦打法全面，能穩定的Catch & Shoot，在需要的時候也能從外線突破。他的手上功夫不差，搭配上不錯的靈活性，能面框切過防守者。
要預測周琦能在NBA繳出怎樣的成績不容易，削瘦的弱邊封阻者讓人聯想到公鹿的John Henson。同樣瘦瘦高高，也有人覺得他像尼克的Kristaps Porzingis。不過Porzingis雖然看起來瘦弱，他的體重可是足足比周琦重30磅，來到240磅！另外一方面來說，Kristaps Porzingis身處競技水準較高的聯盟，成績參考性較大。以19歲的稚齡，Porzingis在西班牙最高等級的ACB聯盟場場出賽。雖然所屬球隊Baloncesto Sevilla戰績不理想，但Porzingis在聯賽和Eurocup中繳出相當亮眼的成績單。平均有11分6籃板1阻攻，可說除了潛力外也有實績背書。而周琦所在的CBA聯賽實力落差大，外援大量刷數據導致數字可信度失真，競技強度也不如西班牙ACB和Eurocup激烈。
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不管怎樣，長人總是稀有財。在現代籃球的趨勢下，擁有跑動能力加上外線投籃的中鋒，更是NBA球隊追求的對象。現在的周琦很明顯的是一位未完成品，要挑選他必須耐心培養。最大的問題，或許是他是否需要在休賽期間為國效力。姚明、易建聯、王治郅等前輩逃不掉的民族國家大義，個人不以為周琦可以逃過這項義務。總的來說，他屬於高風險高報酬的投資，就看有沒有球隊願意賭一把！
以下是周琦本季CBA聯賽的集錦。
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我們來回味一下姚明的生涯十大好球吧！